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第3部分（第1页）

佛堂中的陈设，倒是常规化的。正中是一座观音坐莲像，从那色泽来看，一望而知，是整块上佳的杶桩木雕成的。

杶桩木有一股天然的清香，可以历数百年而不减，这尊观音像雕得精美绝伦，佛像的那种详和，配上木香，就是天衣无缝的搭配。

像前是香案，香案上的陈设也如常，在香案之前，跪坐著一个老妇人　　宋自然只能看到她的背影，只觉得她乾瘦无比，头发已经全白，却挽了一个很是整齐的髻。

老妇人手中拿著木鱼棒，正在有节奏地敲著面前的一只大木鱼。

那大木鱼并未髹漆，是木头的原色，宋自然看出那是铁榔木斯制，所以声响，才会如此清越。

在佛堂的两侧，是自屋顶一直垂到地上的白布幔，看起来还不止一重　　最奇特的也就在这一点。一般来说，这样的白布幔，只有在灵堂上才会用得到，可是这里分明是一座佛堂。

也就由于这一点，使得这佛堂，看起来有一股难以形容的诡异。

而且，两测的白幔，看来重重叠叠，有好多重，而且洗得洁白，显见那不是随便的布置，而是大有深意的。

宋自然当时所想到的是：这些幔幛，是要来遮蔽什么的呢？在布幔之后，是什么呢？

他来的时候，脚步很轻，站定之后，也没有发出任何声音，那老妇人仍是急一下、慢一下地在敲著木鱼。宋自然站了一会，觉得不应该打扰人家礼佛，就准备离去。他才后退了一步，还未曾转身，就看到老妇人停了手，把木鱼槌挂到了架子上，缓缓站起身来。

宋自然一见这等情形，不便离开，他等到老妇人转过身来，就很有礼貌地叫：“早。”

老妇人站了起来之后，更见乾瘦矮小，满面皱纹。不过看得出她精神很好，她目光炯炯，打量了宋自然一下，开口问：“宋先生？”

宋自然忙自报姓名，再问：“老太太怎么称呼？”

老妇人的回答是：“先夫姓黄　　嗯，芳子说你简直是专家。”

宋自然心中大乐，俏女郎的芳名是黄芳子，那正是他极想知道的。

怪的是，老妇人居然接受了他的谦虚，点了点头，喃喃说了一句：“能略知一二，也不容易了。”

接著，黄老太就道：“宋先生若是对这屋子有兴趣，只管四处察看，就当是自己的家一样。”

宋自然心情兴奋，搓著手：“黄小姐呢？我想向她要些这屋子的资料。”

黄老太笑了起来：“她到学校去了　　你问她，她也根本不知道这屋子的来龙去脉。”

宋自然听说黄芳子不在，很是失望，他随即道：“老太太你知道，也是一样。”

谁知道黄老太把双手一摊：“我也不知道　　只怕世上，再没有人知道这屋子的来历。”

宋自然呆了一呆，这话，若不是出自一个老人家之口，他一定直斥其非，或是哈哈纵笑了。

他定了定神，摇著头：“不会吧，这屋子简直是木建筑的瑰宝，就算屋主人已失散，当地文史馆、博物馆、地方志，也必然有详尽的记载，这屋子属于整个民族的文化，而且是顶端的文化。”

宋自然说得有些激动，甚至挥舞双手，以加强语气。

宋自然有这样的反应，合理之至，这幢房子既然如此珍罕，那自然是受国家文物部门保护的文物，怎么会没有人知道它的资料？

若是世上没有人知道这屋子的来历，黄老太和黄芳子，又是凭什么资格成为这屋子主人的？这屋子，无论从哪一个角度来看，都价值连城，至少以亿美元计，怎会随便落人私人的手中？

宋自然以充满怀疑的神情望定了黄老太，他再也想不到，黄老太在这样的情形下，会向他问出了一句全然风马牛不相干的话来。

宋自然在向我说起一切经过的时候，把一切细节都说得很是详细，说到这里，他停了下来，望著我：“你可知道黄老太忽然问了一句什么不相干的话？”

宋自然的性格有些“黏”，不是很爽快的那种人。对付他这样的人，必须快刀斩乱麻，以免浪费时间，所以我连半秒钟也不思索，就道：“不知道，（。wrbook。）猜不著，也不想猜，你说吧。”

我的态度再明白也没有了，可是宋自然还是不立刻痛快地说，而是现出了不相信的神情来，摇了摇头　　表示他直到那时，仍然不相信黄老太会突然讲出那样不相干的一句话来。

我在这个故事一开始的时候，曾说过“宋自然偶然地认识了黄芳子”，其实，也不是那么“偶然”，事情根本有可能，是经过了处心积虑安排的，而且，还安排得巧妙无比。

事情发展下去，有很多出人意表的事，可以证明这一点。

当时，宋自然摇了摇头之后，又隔了一会，才道：“黄老太忽然问我，是不是认识一个叫卫斯理的人。”

我陡然一呆，失声道：“什么？”

宋自然重复了一遍，我也不禁大是惊讶，想不出何以那个敲木鱼的，住在价值连城的旧木头房子中的一个老太太，忽然会问出这样的问题来。

（三）一个无形的陷阱

事实上，我再也想不到，事情会和我有关　　我对旧木头没有兴趣，也从来没有到过那个城市，根本一点关系也没有。