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现在，眼看有机会走入当朝一品大员家中悠闲度过后半生，给她们另一种选择，让她们选择洗尽铅华嫁一个平常汉子，饭要自己做，衣要自己缝，住在猪圈边。每日布衣荆钗的。用曾经绘画与跳舞的手洗衣做饭打扫猪粪，还要亲手纺织，亲自到街市上一个铜板一个铜板的跟摊贩讨价还价……这样的田园牧歌日子并不是享尽荣华的女人所愿选择的。

江上追来的两艘小舟越来越近，已经可以看到船上人了。有两名艳丽女子站在船头，一边催促船夫加快速度一边冲赵兴的战船娇声呼唤：“相公，赵相公，且慢走，等等奴家哟，奴奴有事相求！”

一丈青讶然：“竟是另两位扬州花魁？”

秋日脱口而出：“是快意楼与临江楼那两个狐狸精，我等还在考虑去留，这两狐狸精又追来想干什么？气煞人也！”

秋日忘了，其实她也是别人眼中的狐狸精。

追来的是扬州几名现任花魁，也就是赵兴在扬州期间未加理睬的那几位花魁。

赵兴在扬州与眼前的五位花魁交好并不是他刻意选择的，只是因为这五位都是与侯蒙平常来往密切的艺妓，侯蒙与赵兴相会时顺便把她们推荐给了赵兴。

目睹过廖小小的风情后，赵兴对艺妓们不再像一名情场初哥一样充满好奇与朦胧。套句现代话说：他现在每秒几十万上下的人懒得在女色身上多花费心思，女伎的存在只是他的一种掩饰。当时朝局动荡不安，他又做出兵谏的出格行为，需要借助风花雪月醇酒美人来引开别人敌意的眼光。所以侯蒙一推荐，他懒的自己去探索，来者不拒的接受了这些伎乐。

每天处理的事情多了，人的精力不免要被分散。赵兴当时全副心神都在密切关注朝局变化并暗的里策划一个接一个阴谋。明面看他每天都色迷迷的栖花眠月跟女伎们接搂抱抱，但如果拿一台显微镜去观察赵兴脑细胞的运动，准会被他脑海中翻江倒海的筹划吓一跳。

处于这种精神状态的赵兴，身边有五个女伎已经多了，再没精力招呼别人。而兵谏后赵兴威权日重，出入都带有大批的扈从。他不点头别人想靠近都难。所以，被冷落的几位花魁虽然满腹抱怨，但她们连接近赵兴的机会都没有，满腹委屈自然无从说起。

此际，江上船只排成一字队型逐次行驶，这恰好是唯一接近赵兴的机会。两名女娘在船上跳着脚催促船家赶路，旁边的秋日竖起了眉毛啐骂说：“相公，休理她们，我们自去。”

赵兴再问：“决定了吗？”

那位年长的花魁突然跪下哭诉道：“幸太尉垂怜，等昔日赚的辛苦钱尚在囊中，盘算起来也有十万贯。若用这些钱度日寻个小买卖，也能找个好男人，请太尉做主。”

另两位花魁相互看了一眼也跟着跪了下来哀求道：“望太尉做主。”

此时，唯一丈青与秋日不动。

赵兴指点岸边，答：“泰州通州我都能做主，我给你们每人一副名刺让护卫随你们去州衙，地方官自然会安排好你们脱籍的事，再给你们安排一个新身份。护卫们会帮你们在当的置办一份产业令你们安家，怎么样？若是决定了就不要与快意楼、临江楼的人见面了，今后你们要过新生活被人知道了过去身份，未免不妙！”

三名女伎垂首答：“由太尉做主！”

赵兴再问一丈青与秋日：“你们呐，有何打算？今日我在这里倒也当回掌事人”

秋日用水汪汪的大眼幽怨的望着赵兴不说话，一丈青干脆马上回答：“奴家肩不能挑手不能织，最擅长的是掌上起舞，愿太尉摊开手掌爱护，奴愿于太尉掌心舞蹈终生。”

赵兴又问：“秋日，你也说句话。”

“太尉无须说”，秋日秋波婉转望向江中逝水：“奴本良家女，不幸入风尘，太尉若肯收容奴愿为太尉高歌吟唱；太尉若不肯，这一江春水就是奴的安身之的。”

那三名求走的女伎齐声暗骂：“狐狸精，早知道有投江自尽这招我们也使出来了……悔啊！”

“甚好！”赵兴点头：“如此，你们三个从船舷另一侧下船我的侍卫会陪你们去安置。传令：战船减缓速度，让来船靠舷。”

赵兴的坐舟“苹果号”是一艘两千料大船，船身在水面之上分为三层，甲板上还搭有一层舷楼，整个甲板面高于水上近三丈，若是船上不放下悬梯小舟的人根本上不到船面。

船上的赵兴啃了一口苹果，而后举起手中的苹果仔细端详。稍停，他遗憾的咂了咂嘴叹息：“这未加培育的野苹果实在没味，难怪只适合酿酒和制作果丹皮……放下绳梯吧，都追到这里来了还能怎样，难道让她们的小船一路追到杭州去？”

首先爬上船的是两名船夫。这两名船夫一身短打扮，那服装明显可以看出朱雀军军服的影子，他们腰上别着短刀，手里持着一截木棍登上船来。他们用木棍叩击船板摆出一个酷酷的造型急喊：“迅捷江上急脚，邮送人员物事，分毫不差，信誉卓著……迅捷急脚向太尉大人问好，向两位女娘问好。”

赵兴哦了一声上下打量着这两名急脚。此时，两个女人的头从船舷边探出头来，急脚们连忙回身伸出手中棍子让女人牵引，帮助这俩女娘攀援而上，见到来人露头，秋日一跳，跳入赵兴怀中毫不客气的在赵兴手上啃了一口苹果，撒娇道：“哪里不好吃了，脆脆甜甜微微有点酸，好吃的紧！”

一丈青不甘落后连忙拿起小刀媚笑着说：“也许果皮有点涩，相公，奴替你削了果皮。可好？”

宋代“急脚行”类似现代邮局，不过宋代的“急脚行”连人都邮寄。现代传说中有一段宋太祖赵匡胤“千里送京娘”的故事，现代人据此猜测，宋太祖可能在穷困的时候担任过“急脚行”的投递员，而邮递的包裹就是那位传说中的“京娘”。

在宋初那个盗匪横行的世界，急脚行的急脚们实际上也类似后来的镖行的镖师。他们既护送货物也需要护送人员上路。不过宋代是个讲究礼仪的社会，急脚们如果护送的是女人，按规定他们在途中不能接触客人的身体，否则就是违反了行规……这就是急脚们伸出棍子牵引两名女娘的原因。

现代传说中，赵匡胤在护送京娘的过程中从不与京娘搭话，行走之间总是离开一根棍子的距离。这一切描述，恰好是宋代“急脚行”对急脚们的行业约束。

两名女娘攀着棍子走了甲板，甲板上的士兵先是一通惊艳而后似笑非笑的看着赵兴，而秋日与一丈青将赵兴依偎的更紧，两人示威般的竖起眉毛盯着追赶而来的两位花魁。

赵兴上下打量着这两位花魁。嗯，什么叫洗尽铅华，也许这两位花魁现在的样子就是这个词的最好注解。她们穿的很素雅，头上没有插过多的首饰，脸上没有抹胭脂，显的素面朝天……即使这样，她们的美丽依旧让苹果号上的水手一阵晕眩。

是军官首先回过神来，他们板起脸来喝斥：“禁止围观，士兵各就各位坚守岗位……水手长，我们的船不能停，扔下悬索拖着小船走。”

赵兴摇头插嘴说：“用吊车把那小船吊上来，我要看看它们的船桨。”

两名急脚相互看了一眼还没有说话赵兴马上又说：“迅捷，这个名字似乎是模仿我的迅猛兽……江面行舟，虽然我的船要在主航道上依次行驶，因而控制了速度，但你们船能赶上我们却不简单。把船只吊上来我要看看它的船桨。”

两名急脚相互对视过后，其中一人躬身报告：“相公，我们的船上没有桨，用的是水翼。”

所谓“水翼”，是宋人对海鳅船两个大明轮的称呼。

新来的花魁还没来的及说话就被赵兴岔到了一边，她们赶紧上前赔着小心