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戌时废屋
也许是近日降温,孩子们着了凉,病了好几个。
幸好只是普通咳嗽,偶尔流鼻涕,并不难治。艾虎掏出身上的银票给周母:“这些给孩子们买药,大娘您也要注意身体,买点有营养的。”
周母接过银票:“你们真是帮大忙了,太谢谢你们了,等这些女娃都回了家,一切就好了。”
艾虎问:“周亦何时回来?”
曹燊说:“他十天回来一次,按天数计算今天刚好是第十天。”
艾虎点点头:“那再等等。”
小元宝也着了凉,躺在被子里整个人都蔫了吧唧的,连跑去抱着艾虎的腿撒娇都做不到了。
周母熬了姜汤给孩子们驱寒,大点的孩子不用人照顾可以自己喝,年纪小的几个只能三个大人亲自喂。
艾虎将小元宝抱起来,把姜汤吹凉送到小元宝嘴边,辛辣的味道让小元宝直接躲开了勺子,艾虎说:“你不喝就会一直没力气,一直没力气的话就走不了路,走不了路就回不了家,回不了家就见不到爹爹娘亲喽。”
小元宝摇摇头,随后一口把姜汤喝了下去,就这样一勺一勺的,很快半小碗姜汤便见了底,艾虎给小元宝口中塞了蜜饯,正让小元宝躺好,周亦回来了。
艾虎给周亦使了个眼色,二人走到屋外。
艾虎问:“怎么样?”
周亦说:“有件事应该算好消息,另外两个小镇上,护康童女的传言早就被识破了,县令也正在积极找寻丢失的孩子。”
艾虎露出欣慰的笑容:“那太好了,还有其他线索吗?”
周亦摇头:“暂时只有这些,不过一月一次的童女夜巡,就在今晚,或许会有收获。”
“今晚?想不到都已经一个月了,那福盈那边,也是今晚?”
“福盈那比晋和要晚个两天。”
艾虎点点头:“辛苦你了,今晚我不能在这帮忙,你先留下来吧。”
周亦道:“好。”
一个时辰后,艾虎离开废屋,在夜巡的必经之路找位置隐蔽起来,不过一炷香,艾虎看到家家户户都亮起了灯,屋檐下挂着两盏白色灯笼,所有人都端端正正跪着,双手合十,紧闭双眼,嘴里不停说着求保佑的话。
有个妇人思女心切,哭着说想女儿快些回家,却被跪在身边的男人一耳光打在脸上,骂女人是个头发长见识短的。
艾虎气得想一刀剁了那男人的手,但是为了破案,她只能忍了,等案子结束后,她一定按着这男人让女人好好给他两耳光!
清脆悦耳的铃声从远至近传入大家耳中,随着一阵脚步声,艾虎看到一群人慢慢朝这边走过来,领头的手里摇着铃,身后跟着的是十几个身穿寿衣的小女孩。
队伍每路过一户人家,他们就在地上嗑三个头,那领头的道士有模有样说一些已求得童女庇佑的话。
道士带着这群孩子走到一处没有房屋的地方,身后一闪而过一道黑影,等道士回头看时,一切又恢复了正常。
艾虎轻轻捂着小女孩的嘴,待队伍走远后才抱着女孩离开。