那日更达收留助我之事,很快就传遍绿石村,当晚就有官差前来搜捕,幸赖更达和老奶奶机智,我才逃过一劫。我怕会连累他们,打算连夜离开,老奶奶摇头拦下我——官兵四布,只怕我一出去便再也难以见天日。
在他们帮助下,我继续躲了好些天。老奶奶倾其所有,为我张罗妥一切,并且弄来一套村女的衣服让我换上,尽力将我妆扮成寻常的村女。甚且怕我迷途走失,决定一路护送我进城,直到我平安出车城。
老奶奶带着更达与我,趁着天未亮摸黑离开村子。更达孩童心性,又是初次离家,对沿途的景象充满好奇;我也是第一次见到如此宽阔、气势如此磅磄的天地,全心被吸引。如此走走停停,申牌时分才由北门入城。
入得城来,琳琅满目、热闹无比的街市,更让我和更达看得眼花燎乱;一路玩闹着到东城来,天都差不多暗了。
随便找了一间客栈投宿,随便梳洗后,更达奶奶敲门到我房里。
“姑娘,累了吧?”老奶奶关心地问候。
“还好。更达呢?”我延她在桌旁坐下,倒了一杯茶。
“他呀!一着床就睡死了!小孩子就是这模样,贪玩好睡,不懂得分辨事情大小。”
“你千万别这么说!更达虽小,却懂事伶俐,如果没有他,我恐怕……”由此想及前途迷茫,我不禁打个冷颤。
“别担心,走一步是一步,天无绝人之路。”老奶奶安慰我,低头从怀里掏出一些细碎的银两,用手绢包着。“这个……你带着。”
她把手绢推给我。
“这怎么行!”我摇头不接受。“你把这些给我,你和更达怎么办?”
“你别推辞。”老奶奶坚持把手绢包着的银两推给我。那是她所有的财产。
“明儿一早,我只能送你到城门外,余下的,就全靠你自己了。路途很远,你把这些银两带在身上留作盘缠,虽然数目不多,但总是用得着的。出城以后,你朝南边直走,脚程快的话,约莫个把月就可到京城。此后,凡事自己要多小心点!”
“老奶奶……”我听得眼眶一红,不由得哽咽。
“别难过,这都是命中注定的。倘若你真是银舞公主,有此机缘与你共度一场,老婆子倾家荡产也无悔无憾。”
“老奶奶……”我哽咽得说不出话。她没有道理对我那么好!毫无目的的牺牲,为什么呢?
“你不必担心我们,银舞公主。你忘了?你是带来幸褔荣华的天女,遇见你,是我们的荣幸……”
那包细碎的银两,盛着老奶奶的真心,掂在手里,份量是那么重,我简直是收受不起。我想再推拒,突然想起颈上戴着的宝石项练。
那是但澄的遗物,纯金打造,镶着一百克拉红宝坠饰的黄金项炼。日蚀发生的前一晚,我在但澄房里梳妆台抽屉找到,随手戴上后,便一直忘记它的存在。
我把项炼解下,递给更达奶奶说:“老奶奶,我真的不是什么银舞公主,但如果你执意如此认为,那也罢。这个请你收下,把它变卖了,暂时可以度过一些时日。”
“不成!我不能收你这东西!”老奶奶连连摇手。“这东西太贵重了,我接受不起。姑娘还是自己留着,以备不时之需。”
“我留着这东西没用。”我把项炼强塞入老奶奶的手中。“再说,我真要将它变卖或典当了,只怕会引起别人的侧目,多给自己惹麻烦而已。”
“可是,这……”老奶奶看着手里的黄金项炼,不知如何是好。我诚恳地说:“你就收下吧!当作是与我相逢一场的纪念。”
情义无价。她不知道,她给我的,其实是更可贵、无法以任何东西偿付的感动。
隔天一早,用过早餐后,我们就出发到东门。我怀里抱着一只布包,里头包着我的衬衫和牛仔裤。
城门附近闹烘烘的,许多人挤成一团,守城的官兵比平素多了两倍,对进出城的人严加盘查。
怎么回事?我转头瞧更达奶奶。她一脸迷惑,也摸不着头绪是发生了什么事。
“这位大爷……”她拦住一名路人。我往后略为退步,头低低的,听她问道:“这位大爷,请问是否出了什么事?怎么会有这么多官爷守城,戒备如此森严,而且还如此严密盘查?”
“这个啊……据说是为了缉拿妖人!”
“妖人?不是已经被绑送官府了吗?”
“是没错。不过,这你就有所不知……”那人说着,突然朝四周张望几眼,然后朝前一步压低嗓音说:“听说西天出现妖星,伴着妖星出现一名装束怪异的妖女。消息传到京城里去,太后下旨派人前来捉拿妖女,却晚了一步。据称妖女已逃进城来。现下四周城门都派有重兵防守,以防妖女逃出城外。此外,还听说卫士将大人已兼程赶来边城,押解妖人赴京。”
“原来如此……多谢大爷!”
那人走远后,我朝城门方向望一眼,低着头问道:“现下该如何是好,老奶奶?”
老奶奶沉吟不决。更达不明白事情的严重性,但也看出我们的困扰。对此事,他有满肚子的疑惑。