科尔曼笑道:“请告诉我哪家医院不是三天两头发生这种情况的。”
“噢,这我知道。”斯特劳恩夫人对他不重视的态度稍微露出了点不太同意的神色,“但是如果食物是源头的话——它一般都是,我想一旦发现就从根源上制止。这样大家就可以预防同样的事情再发生。”
这个女人的热忱让戴维·科尔曼肃然起敬。他客气地请教道:“你有什么想法了吗?”
“非常肯定,我怀疑是我的洗碗机的问题,C医生[1]。”
因为这个称呼,科尔曼愣了一下,然后回过神来他问,“哦,为什么?”透过眼角的余光,他看到班尼斯特走了进来。现在,这两个实验室技术员都在听他们的对话。
餐饮部主管说:“我的热水加温系统一点儿都不管用。”
把设备都说成是“我的”,听着有点好笑,但是他忍住了,问道,“有人提出过这个问题吗?”
“我当然提过,C医生。”显然,斯特劳恩夫人对这个话题颇有怨气,她接着说:“我已经跟院长托马赛利先生提过很多次了。正是因为最近我和T先生提起这事,他才让皮尔逊医生对洗碗机再做一次实验室检查。”
“我明白了。”科尔曼转向约翰·亚历山大问道:“检查做了吗?”
“做了,医生。”
“你有什么发现吗?”
“水的温度不够高。”亚历山大看了看夹纸板上夹住的几份记录,“对每台洗碗机,在一天的不同时间,我检测了三次,温度在43。3摄氏度到54。4摄氏度之间波动。”
“你看?”斯特劳恩夫人表情夸张地抬首说道。
“哦,是的。”科尔曼点点头。“这太低了。”
“这还不是全部,医生。”约翰·亚历山大放下夹纸板,在工作台中取出一张玻片。“我发现在餐盘上恐怕有产气的粪大肠菌群,是在那些已经通过了洗碗机之后的餐盘上发现的。”
“让我看看。”科尔曼拿着玻片,走到显微镜前。当他调整目镜后,一眼就看到蠕虫一样的细菌,他直起身来。
斯特劳恩夫人问:“怎么了?这是什么意思?”
科尔曼想了想后说:“玻片上提示有产气杆菌,正常情况下,热水是能杀死它们的。不过看样子它们是通过了洗碗机然后留在了盘子上。”
“问题严重吗?”
他仔细想了想后答道:“问题可大可小。它可能是你说的人们胃肠道感染的原因。这本身倒并不是个大问题。但是,如果医院里面有个带菌者那就麻烦了。”
“带菌者?”
科尔曼继续解释说:“带菌者是指那些体内带有病原菌,但是没有表现出临床症状的人。带病菌者可能表面看上去是正常、健康的人。这种情况比一般人想象的要常见得多。”
“好的,我明白你的意思了。”斯特劳恩夫人若有所思地说。
科尔曼转身问两名技术员:“我估计我们会定期对医院的餐饮部工作人员进行体检,对吧?”
班尼斯特回答,一副了如指掌的模样,“哦,是的。对这方面皮尔逊医生很重视。”
“我们的工作做得及时吗?”
“这个,”技术员组长想了想,接着说,“我们可能是很长一段时间没有体检过了。”
“最近一次呢?”科尔曼就一个日常工作的常规问题随口问问。
“等一下,我去看看工作日志。”班尼斯特走到实验室的另一头。
戴维·科尔曼在心里掂量了一下一个个相关的因素。一方面,如果洗碗机有问题,现在看起来是如此,那就必须及时采取些措施,这一点没有什么问题。另一方面,既然按照班尼斯特的说法,对于接触食物的人员定期仔细做了检查,那就没有什么值得大惊小怪的。倒是另外一个问题值得注意一下,虽然它无关紧要。他对约翰·亚历山大说:“你最好尽快把你的报告给皮尔逊医生送过去。”