“不在。他在伦敦。”
“我给那儿打电话了——他已经走了。等他回来,麻烦您告诉他结果跟预想的一样。”
“您是说你们在井里发现尸体了?”
“想保密也没用了。消息已经都传开了。”
“是谁的?互换生女孩儿?”
“应该是她。”
“可怜的姑娘,”埃尔斯佩斯说,“是她自己跳进去的——还是?”
“不是自杀——她是被刀刺死的。肯定是谋杀。”
3
妈妈从洗手间出去之后,米兰达又等了一小会儿,然后她打开门,谨慎地向外看了看,打开通向花园的侧门,顺着花园的小径向一个汽修厂的后院跑去。她从一个仅能容一个人通过的小门钻出去,外面是一条乡间小道。小道的不远处停着一辆车,一个眉毛胡子都灰白的人正坐在里面看报纸。米兰达打开车门,爬上副驾驶座。她哈哈大笑起来。
“你看上去很滑稽。”
“尽情笑吧,没人管你。”
车开了,沿着小路一直走,右转,左转,然后又右转,开上了一条二级公路。
“时间正好来得及,”灰白胡子的人说,“到时候你就能看到双斧了。还有坎特伯雷丘陵。景色非常棒。”
一辆车紧擦着他们的车超了过去,差点儿把他们挤到路边的石头上。
“年轻的傻瓜们。”灰白胡子的人说。
其中一个年轻人头发垂到了肩膀上,戴着大大的、猫头鹰似的大墨镜,另一个留着络腮胡,看上去更像西班牙人。
“你说妈妈会担心我吗?”米兰达问。
“她没时间担心你。等她开始担心的时候,你已经到你想去的地方了。”
4
伦敦。赫尔克里·波洛拿起电话。奥利弗夫人的声音传过来。
“我们把米兰达弄丢了。”
“什么意思,把她丢了?”
“我们在黑孩子餐厅吃午饭,她去厕所了,然后就没回来。有人说看到她坐上一位老人的车走了。但也可能不是她,可能是别人。那——”
“你们应该跟她在一块儿,不应该让她离开你们的视线。我告诉过你们会有危险。巴特勒夫人很担心吧?”
“她当然担心。你怎么想?她要急疯了,一直要报警。”
“嗯,当然要报警。我也会给他们打电话。”
“但是你为什么说米兰达会有危险?”
“你还不知道?你现在应该知道了。”波洛补充道,“尸体找到了。我刚听说——”
“什么尸体?”
“井里的尸体。”