老头连连摆手,起身从茶肆里端出几盘小菜来,道:“秋天江上打的鱼,还剩一些鱼干,请姑娘用吧。”
姬燕歌问道:“此地离汴京还有多少路?”
老头道:“若姑娘马骑得快,大概只需四五天。”
姬燕歌喝尽了几杯茶,暗道:原来只过去了两三天,我还以为过了十几日。真是难熬,按他们这个打法,却不知能不能撑到汴梁。她心下稍稍泄了气,封住穴道止血的几处伤口登时又疼起来,不免皱了皱眉。
老头看着她吃了些东西,兀自叹道:“你们这些江湖人啊。在江湖里混得风生水起,却赚不着钱,有什么用?姑娘,你说是不是?”他说了几句,抬头远远地一望,忽然指着江上奔来的一个黑点道:“哎,那是什么东西?”
话音未落,只觉耳畔微风一拂,姬燕歌人已掠到江上,袖间花扇格出收拢,转眼又坐回茶肆里。却见那个黑点跌进江中,染出一片血红的氤氲。
老头瞠目结舌,牙齿不住格格打颤,道:“姑……姑娘,姑娘方才杀人了?”
姬燕歌连饮三杯浓茶,眉梢一扬,微微笑道:“‘人而无礼,胡不遄死’。这些人心生恶念在先,杀了他们,却与杀只猪狗没什么分别。老儿,你说是不是?”
“是是是,是是……”,老头赶紧应声不迭,道:“我看姑娘年纪这般小,不像得罪过人的情形。那这些人为何……”
姬燕歌避而不答,只是道:“譬如南海有一只鲛人,谁若得了它的尾翼,便可名扬天下。那鲛人无辜无罪,为何众人仍要杀它?”
“哦,姑娘就是那鲛人。哦,不不!老儿无礼,老儿好无礼!”,那老头看她似是一笑,眉间却有几分涩然,不禁道:“我说,姑娘听我一句劝,还是回家去吧。这个江湖是万万混不得的,姑娘武功虽好,年纪阅历却少,何必在里面走这一遭?人心险恶变化无常,只有至亲之人,那才永不变心对你好,是不是?”
姬燕歌抬了抬眸,轻声一笑:“那倒未必。”
老头一时语塞,只得安慰道:“哎,姑娘心肠好,吉人自有天相。老儿笃信神明,这话准得很!”
就在这时,只见一匹白马和一头青鹿踏浪而来,正是燕赤华伏在马上,扬声大叫道:“师父,师父!”
“老儿多谢了!”姬燕歌顺手撇下一块银子,人已掠到江边,纵上鹿背,低声道:“我嘱咐过你了么?在外头只可叫我姊姊,不可叫我师父。还要我关照多少遍?”
燕赤华策马与她并肩赶路,他天资聪颖,骑术已练得很好,闻言只道:“我才不是贪生怕死之辈,何况一路上,我也没有给师……给姊姊你添麻烦。”
转眼,两人已走进一片竹林。只见万顷碧竹丛生,风涛一来,竹海摇曳相迎,极是静谧。
姬燕歌微笑道:“咱们有约在先,你还记不记得?”
燕赤华道:“记得。第一,若再遇到险事,我要在原地等师父,不可上前帮忙、不可乱走,师父完事之后自会回来找我;第二,到了汴梁,我得回燕家待着,不许跟着师父,直到师父拿到东西;第三,按前两条来,不得违反。”
姬燕歌道:“你记得就好。”说着放慢了脚步,环顾周身一片碧竹林。
奇怪,夕阳照下,这些翠竹却是没有影的。
只听她道:“小燕,咱们一路上已遇见了几批人?”
燕赤华道:“嗯……十三批!”
姬燕歌淡淡道:“那么,现在是第十四批!”
话音未落,但闻翠竹林里尖啸声不绝于耳,十二张缚仙网从四面八方当头朝她罩来!
姬燕歌袖风一扬,两柄花扇已连连格出。天纪罗是何等名器,与缚仙网缠斗了几招,只见扇面变得火红,竟如火烧一般,“咯咯”撞出金石之声,姬燕歌内息一催,那缚仙网便齐齐崩断!
“她右手受了伤!快!”
姬燕歌猝然抬头,只见小小一片碧竹林里,竟藏了百二十人!
“小十三杀姬少息,杀了出名再说!”
姬燕歌左手扬出一道绛色扇影,腕间一翻如同散花一般,十二道扇骨贴着几人颈间劈落,凌空在竹节上一点,凭借腰力打了个旋子,右手执扇当剑已插在一人心口。
却见又有四五十人分别从左右攻来,十数人在近身处徘徊偷袭,碧色竹林间,尚未现身者还有无数。
一灰衣狂客手握两把长斧,扬斧一运内息断了十几根碧竹,忽然纵声长啸,内息大作抢出,只见那些碧竹朝她面门劲射而去。灰衣狂客纵身踏在碧竹上,两把长斧左挥右砍,煞是凌厉。
姬燕歌侧身连连避过,衣影在竹间带起一道疾风,左手扇柄横劈勾挑和他过了几招,忽然扇面一张,手腕翻花一般,已将他右腕划伤。那狂客怒极纵啸,双斧迎面一个“叉”字左右开弓,专朝她右臂攻来。
转眼之间,姬燕歌已返身连杀了几人,等那铁斧砍到眼前,右手扇扬开,半个睚眦兽面竟如活了一般狰狞张口,但听一声巨响,那人双手斧柄已砸中翠竹飞出。
灰衣狂客挣扎起身还欲再斗,却被一根碧竹当喉贯过。
一声尖利笛声为号,又有数十人从碧竹丛间纵出。姬燕歌踏着竹节攀附而上,忽地使出轻功掠起,左右两柄扇面一齐展开,翩然从围攻中突出,绛影一动,已杀了七八人。
那扇上的睚眦兽面此刻嗜血,渐渐把整个扇面染得火烫,暗金符文愈发显露。姬燕歌身影极迅几招连逼击落,抹颈、刺心一击毙命,四下尸首遍地,染得碧竹林间万点血花,竟似流火烧出一片焦痕,右足被缚仙网缠住却也不顾,右手反手一计挣开,左手一扬,扇柄飞出贯入两人后胸,信手拔出又连杀几人。
她对连日来无尽的追杀已然烦透,心中正邪火难抑,此刻见剩下四十余人兀自围攻,都想等她战疲再讨个便宜,登时秀眉一蹙,出手之间再不留情。
三十四人。
“天纪罗!”男人声犹在耳,颈血已溅在她眉心一点,在竹海中绽出几朵诡异的碧色桃花。