“弟子因戴着面具,当时又弄不清楚他究竟是敌是友,所以只告诉他姓牛名八,因之,他至今弄不清楚弟于的真正来历。”
“这样说你以后见了他!还是不要说出真正身份的好,免得他又要和你决战。”
鹤鸣道:“他已决定不再找弟子决战,他知道弟子是要对付四奇的,也决定帮弟子共同对付四奇,那晚他助阵打退了陶奇和耿四娘,就可证明他的话不假。”
苗秀秀道:“难道他和四奇也有过节。”
鹤鸣道:“那倒不是,他当年虽然败在先父手下,但却深深钦佩先父的为人,所以我认为他并不是真正的坏人。”
方易清道:“你一定要设法找到他,为朱盟主复仇,有这种亦正亦邪的人相助,往往反而事半功倍。”
鹤鸣道:“师父既已来到徐州,还准备到什么地方去?”
方易清显得语重心长,道:“我本来要到南明山庄的,看看你是否已经回了家,现在既然在这里找到了你,刚才你又提起这些天的一连串经过,我倒暂时不想去南明山庄了。”
“难道师父还有别的事?”
方易清道:“你所说的金龙寺圆觉大师,我也和他有旧,另外周贤侄至今下落不明,我们都要先设法搭救和寻找他们才对?”
鹤鸣道:“要救圆觉大师,必须再到金龙寺。要找周恩兄,也许仍要再闯天地教总坛,师父刚到徐州,只怕暂时不宜贸然前去。”
“你的意思呢?”
“弟子认为不如先回南明山庄较佳。本来弟子一到徐州,就打算先回家看看,却因戴着面具,回去之后,他们一定不肯相认。如今有师父率同前往,事情就好办了。”
方易清道:“为师当年追随令尊,南明山庄几乎是自己的家,他们当然认识,你如果急着回去,我也可以考虑。”
鹤鸣道:“那就请师父先带弟子同家一趟,然后再设法搭救圆觉大师、苗老伯和周恩兄。”
方易清略一犹豫,道:“今晚我和苗姑娘不妨也搬到你们那家客栈,大家相互照应,然后再商议下一步行动如何?”
鹤鸣道:“弟子但凭师父做主。”
方易清等四人用过午餐后,分头回到自己所住的客栈。
当日下午,方易清和苗秀秀便搬到三义客栈。
正好苗秀秀的盘宾巳将用罄,鹤鸣和沈月红可以负责开支。
鹤鸣和沈月红因为上次在上清官捡到陶娟娟的行囊,内有一些散碎银子和两锭金元宝。
那两锭金元宝至少可以兑除几百两纹银,如果省吃俭用,只可应付一年半载的用度。何况即将回到南明山庄,根本不愁任何开销。
晚餐后,四个人又聚在一起畅叙别后情形和商量今后行动,他们决定先回南明山庄,直到深夜,才各自安歇。
次日提前用过早餐,四人便离开徐州,往南明山庄而来。
过午天色未晚,便已到达。
南明山庄在一处山脚下,占地至少一里方圆,周围数里,都砌着白石围墙,除正门外,侧门也有十余处之多,看起来就像一座城郭,气象庄严雄威。
庄后的山势,更是明媚如画,风景绝佳。
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第十三章
鹤鸣三岁离家,至今将及二十年,对故园景色,可说早已毫无印象,此刻将临家门,竟大有近乡情怯之感。
再想起父母于十年前,双双惨遭不幸,心情反而越发沉重起来。
方易清也是违别南明山庄十年以上,他想到虽然景色依旧,却已人事全非,不便贸然进入,便在离庄半里外的山坡下停下脚步,道:“走了大半天路,大家还是先歇歇再进庄吧。”
正好路边不远槐树下有块大石,四人便在大石上坐了下来。
方易清指着南明山庄对鹤鸣道:“这是令尊三十年前一手建立起来的,规模之大,冠于所有武林世家,可惜这样一份偌大家业,他老人家竟不能在此安享余年。”
鹤鸣道:“弟子曾听人说过,目前庄里的事务,是由一位总管负责执掌,师父可知道?”