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“哦，爸爸说他已经答应了斯科菲尔德先生的邀请，他和妈妈下个星期就会来伦敦。等他们来了，我们再一起出发去肯特郡，这可实在太好啦！”凯瑟琳拿着父亲的来信，非常兴奋地告诉大家内容，这样她下周就可以去海边游玩了。

“的确是个好消息。”嘉蒂纳先生觉得姐夫的这个决定做得太及时了，丽迪雅现在正好需要外出渡个假。

“是很不错。”玛丽也很赞成。自从她的未婚夫杜波伊斯男爵赎回家族产业后，就不时遭遇到一些小姐向他抛媚眼，虽然玛丽很信任未婚夫的品格和对她的忠诚，但总是遇到一些明目张胆、胸大无脑的小姐，实在是让人觉得不胜其扰。所以她早就不想再出席那些没完没了的宴会了，更何况杜波伊斯男爵也恰好把伦敦的事务全部处理掉了。

“丽萃，你可以给夏绿蒂写信了，斯科菲尔德先生的庄园离汉斯福村大概十几英里路，我认为你去看望她的话也会非常方便的。”简拍了拍伊丽莎白，笑着对她说。

前来做客的斯科菲尔德得知这个消息后，喜不自胜，他言辞恳切地再一次表达了殷切盼望客人的喜悦心情，而后又匆匆向他们道别，因为毕竟是新买下的庄园，他要早一步回去做好迎接的准备。

丽迪雅看着无知无觉的简，也笑了。她决定不再自寻烦恼了，自己胡思乱想又改变不了什么，还要让家人为她操心，不如暂时把那些烦心的事放下。是她的，终会是她的，就这样顺其自然吧。

不得不说，曾经都市小白领的心理调节能力还是很强大的。

班内特家出游的决定做的正是时候。

晚上，梅登伯爵夫妇满含歉意地对他们说：“实在很抱歉，我们夫妇恐怕无法继续履行承诺了。昨天安妮的来信里说她怀孕了，这是她结婚八年来的第一胎，我们实在放心不下她，因此打算要去斯德哥尔摩亲自照顾她。”

嘉蒂纳太太连忙对他们说：“哦，请千万不要感到抱歉。这可实在太巧啦，我们也正打算要离开伦敦外出做客呢……”

第五十四章离开在即

三天后；梅登伯爵夫妇乘上了一艘客轮；到斯德哥尔摩看望女儿去了。

在他们离开后，班内特家的小姐们索性就不再出席任何宴会；一来是因为她们对夜夜笙歌的宴会感觉无趣了，二来是这样也可以免除有些人对丽迪雅和韦翰上校之间的打探。

这里的有些人是指专门针对丽迪雅的小姐们。因为韦翰上校相貌英俊；身材魁梧；前程光明，还身家丰厚，自然成了一些小姐们眼中未来丈夫的合适人选。但是他每逢参加宴会，都只顾着围在丽迪雅身边；这就使得丽迪雅成了这些小姐们的眼中钉、肉中刺，对她很是不友好。

这几天；班内特家姐妹忙着给新认识的朋友写告别信，其中有些特别要好的，是必须要上门道别的，比如罗兰夫人；或者邀请到咖啡馆当面依依惜别，比如斯托克小姐和达西小姐。

而后不知道为什么，他们前往肯特郡渡假的队伍扩大了，辛普森少校和格兰特子爵也将一起去斯科菲尔德先生的庄园做客。

班内特太太和卢卡斯太太相邻二十多年，一直是互相攀比炫耀的老对头。她们从各种大事、小事一直比到儿女，这个二十几年养成的习惯，并不能因为家境变好而使班内特太太改变。班内特家的小姐们个个生得貌美聪慧，这一局班内特太太完胜；但她至今没有生出过一个儿子来，所以又在这方面完败给了卢卡斯太太。现在双方的儿女们都已经成年或者快要成年了，二位太太又隐隐开始计较起女婿来。

现在班内特太太知道了卢卡斯一家马上要去他们大女儿家做客的事，而正巧她自己家也将要去肯特郡赴约，她于是就想到肯特郡离伦敦很近，而她丈夫又在伦敦新买了一幢豪华的宅子，伦敦城里还有她未来的贵婿——杜波伊斯男爵，所以班内特太太的那种想要向老朋友炫耀的爱好又免不了要冒出头来。

结果就变成了班内特夫妇诚挚邀请卢卡斯一家在去汉斯福村之前，先来伦敦的班内特宅住上一个晚上，然后两家人再一同奔赴肯特郡，卢卡斯夫妇也欣然同意了这个建议。

这一天的气候不错，天空晴朗，阳光温暖，在吃过午饭没多久，班内特家和卢卡斯家的马车一起抵达了曼塞尔街。

卢卡斯太太在远处就看见了那幢白色的巴洛克式建筑，等马车驶进郁金香花纹的铁门，她看到了那座大型喷泉，各式精美的雕塑、柱子、肥胖的小天使壁像……实在都是她想像不到的豪华。

既然如今认清了自己家和班内特家的差距，卢卡斯太太也就打消了曾经的攀比之心，转过头诚心诚意地恭维起班内特太太来，“哦，天啊，这儿可太美啦。我非要再次感谢你的邀请，班内特太太，不然我可不敢想像有朝一日竟然能入住这么富丽堂皇的屋子，贵族老爷的家也不过如此吧！”

这时候的班内特太太虽然内心非常得意能彻底压倒卢卡斯太太，不过她却没有表露出来，她只是很假仙地笑了笑，说：“非常感谢你的赞美，希望你能喜欢这里。”

嘉蒂纳夫妇和简她们姐妹都早早坐在一楼大厅里等候着，当他们终于透过玻璃窗看到那辆熟悉马车进入围墙，都连忙站了起来，快步向大门走去，迎接班内特夫妇和卢卡斯一家的到来。

卢卡斯太太把行李递给了四位穿着制服的仆人，她随着班内特太太进了房间后，悄悄把房间里的摆设、装饰打量了一番，她吃惊地发现，这都是一些极尽奢华精美的器物，以他们家一年的花销，不过只能勉强买得起里面的一个橱柜罢了。

卢卡斯爵士进门后显得非常拘束，他像刚刚认识班内特先生一样，对他恭敬极了，班内特先生每与他说一句话，他必定要站起来一板一眼地回答他。

下午二点多的时候，杜波伊斯男爵来了，在男爵到达之后没多久，斯科菲尔德先生、格兰特子爵和辛普森少校都相继到来。

杜波伊斯男爵为了迎合未来岳母的某种爱好，特意为客人们晚上安排了节目，去科文特花园剧院欣赏一场音乐演出。

几位先生们进来后，卢卡斯爵士更加拘谨了，他的脸涨得通红，也有可能是房间太过温暖的缘故，他额头上的汗被手帕拭去后没过一会儿又冒出来了。卢卡斯爵士端端正正地向男爵行了一个深鞠躬，感谢他的邀请，“承蒙您的邀约，鄙人一家不胜感激。乐声能使人类灵魂超脱俗世，得到升华，鄙人向来都是音乐的忠实爱好者……”

卢卡斯家其他几个孩子对房里的外国摆设好奇极了，还想要伸手触摸，卢卡斯太太除了要讨好班内特太太外，还要不时注意几个年纪较小的孩子。他们家的二女儿玛丽亚则不时看看这个先生，或者是对着那个先生痴笑，她也到了急着嫁人的年纪。

科文特花园剧院门口的弓箭大街上，停着刻有各种繁复徽章的马车，班内特一家极为熟稔地与那些衣冠光鲜的先生，珠光宝气的夫人、小姐们打招呼。

当晚上曲终人散，他们在剧院门口与几位先生告别，并且约好了明天一早在班内特家汇集后一起出发。

玛丽亚在班内特家的客房里拉着卢卡斯太太，兴奋地向她宣布，“妈妈，我想我是爱上他了，我爱上了辛普森少校！哦，他比太阳神还要俊俏迷人，他又是那样的平易近人，谈吐风趣。晚上我在台阶上踩空的时候，是他救了我，我才能免于在那么高贵的场合丢乖出丑。妈妈，你不知道，少校他像王子一样挽住了我的手臂，那样温柔地安慰我……妈妈，当时我的心都跳得像打雷一样。”她说的时候双颊染上了粉色，她的眼睛从来没这么闪亮过。

“够了！”卢卡斯太太严厉地打断她，“我可不记得有教过你做一些不切实际的想像！”

卢卡斯太太平时为人和蔼，很少会这样神色俱厉，玛丽亚被母亲一训，吓得?