大家正议论纷纷时 机要员陈琮英送来了朱德和张国焘以红军总司令部的名义用密码发来的电报 陈琮英是任弼时的妻子 在党中央工作时就担任党的机要工作 对工作一丝不苟 当她收到这份电报时 反反复复核对 确信万无一失了才火速送交给任弼时
朱德张国焘在电报中讲出了湘鄂川黔省委全体委员名单 通报了红一红四方面军在懋功会师的情况 但电报没有谈到张国焘与党中央的南下与北上之争 也没有讲红四方面军南下后的失利 更多的是通报南京军的新动向 并对红二红六两军团如何打破蒋介石的围攻提出了一些建议
任弼时喜道 密码果真留在老四那里
贺龙却皱着眉头说 为何红一红四方面军会合后又分手呢 为什么毛主席党中央去了陕北 红军总司令部却留在了川西呢 再说那个张国焘 阴里阴气的 怎么会当上红军总政委的呢
对此 其他人也在心里自问自 脑海中也都是一头雾水
任弼时说 明码上又不好问得 以后有机会见到恩来同志一问就清楚了 如今蒋介石任命顾祝同为总指挥 调集48万人加紧了对我们的围攻 我军仅有万多人 偏偏此时湘西又逢大旱 收成不好 我军军粮无继 可谓雪上加霜 眼下该怎么办呢
说到这里 任弼时扭头看着口含烟斗正津津有味抽着烟的总指挥贺龙
贺龙吧嗒吧嗒了两口烟 取下烟斗 吐出一团浓烟 笑道 我还是那句话 敌来我走 伺机反攻
我赞同 说话的是红六军团政治委员王震 我们这次走远点 还到黔东去 让蒋介石的乌龟壳堆在这里起霉
众人一笑 同意去黔东
贺龙边看地图边说 要突围就得选一条好走的路走 北有长江 东有洞庭 西有乌江 南面呢 却又道路迂远 迂远 哎 迂远好 走路我从来不怕什么迂远 我们就从南边突围 声东击西 怎么样
这样好 任弼时说 南面敌军不多 易于突破 且湘中人口众多 物产丰富 便于补充
当下决定好了 于是立即行动 补充兵员 精简机构 安置伤员 忙个不停
出发前夕 贺龙先令张正坤红十八师佯攻龙山县城 吸引湘军注意力 次日主力出发 红六军团政委王震率部先行 悄悄向澧水前进 至张家湾渡口 守军邓南骥旅猝不及防 落荒而逃 王震立即渡河 南京军飞机临空 红军为争取时间 没有躲避 冒险抢渡 牺牲团长王烈和少共省委书记周玉珠 渡过澧水之后 王震不敢少歇 强行军急趋沅江 夜半时分赶到洞庭溪渡口 江防部队许子仪团尚在熟睡 稀里糊涂地成了红军的俘虏 王震电告总部报捷 连夜赶架浮桥 正忙得气喘吁吁 江面突然晃动起手电光 接着传来船响 王震下令停止架桥 叫战士们全都隐蔽好 独自一人站立江边 等船靠岸
来船共有九条 为首一条船上有一人站到船头 晃着手电照见王震 就把电光锁定在王震的眼睛上 粗声粗气喝问道 哪部分的
王震用手挡住手电光 朗声答道 李司令的人
到了 打手电的人小声同其他人嘀咕一声 将手电光移开了 大声问王震 许团长呢 在哪
在后面 王震说 你们是哪部分的
船上人说 我们是奉李司令的命令来增援你们的 先来一个营 主力明早到
王震忙道 你们辛苦了 快上岸吧
船上人纷纷嚷道 听说红军过了澧水 正往你们这边开呢
可不是吗 王震边说边向身后打手势
九条船渐渐靠岸 一些人准备下船
不许动 王震突然大吼一声
不许动 隐蔽的红军纷纷吼叫着跃了出来 横枪命令道 我们是红军 你们被包围了 缴枪不杀
前面几条船上的人吓呆了 停在水中不动 后面一条船见势不妙 调头想逃
王震一眼瞥见 猛地抓过一挺机枪 朝船的上方射出一串子弹 厉声喝道 看哪个敢动
湘军老实了 乖乖靠岸 俯首就擒 王震训了一番话 命令他们都去架桥 很快就将浮桥架好
天亮前 贺龙任弼时到达渡口 连夜过江 兵分三路 挺进湘中 沿途守军闻风而逃 红军所向披靡 直达湘中
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湘中乃富饶之区 今年又是好收成 红军在此休息七天 发动群众 宣传抗日 群众踊跃报名参加红军 红军也获得大量军资补给 地方官吏则逃之夭夭 纷纷抱怨湘军丢开家里不管 跑到别省去操空心 以致家里人受害
几天之后 湘军南京军陆陆续续匆匆忙忙地赶来 贺龙任弼时不与交火 而是折转西行 沿雪峰山西侧插入敌后 向黔东山区挺进 途径武岗瓦屋塘 冲破湘军