前站就是于阗国。
从焉夷国到于阗国全都是在大沙漠中,路途之长远远超过从敦煌到鄯善国。这一次准备的粮草和饮水十分充足,加上法显等人已有了沙行的经验,所以尽管沙路艰难漫长,众僧心中并无特别的惊恐和不安。
沙行寂寞。但沙漠中也有让法显等人惊叹不已的自然景观,这就是雅丹地貌。
“雅丹”是维吾尔语,意思是“陡壁小丘”。当人们走进了雅丹地区,就像走进一座荒废了的小城,陡直的小丘在风力的作用下,形成了千姿百态的形状,有的像城墙,有的像古垒,有的像宝塔,有的像高楼。
有时大风卷着沙石在自然形成的街巷中穿行,人就无法站立,所以人们又把它叫做“风城”、“风堡”。
由于风在“城”中旋转,会发出如同狼哭鬼嚎,让人心惊肉跳,所以人们又把它叫做“魔鬼城”。
沙漠中的沙包上常能见到一丛丛的红柳,尽管在冬天的日子里,红柳没有了春夏时的绿意,但光裸的柳枝在风中轻轻地晃动,显然是在向这一批过路的行脚僧表示,它们是无生命的荒漠中唯一有生机的、有希望的生命。
法显从它们身上看到了希望,获取了动力。
大漠荒凉,路行单调。
越是荒凉,越是单调,就越能让人回想,让人回忆。
法显想起了教他们天竺语的小沙弥觉心,又从觉心的身世想到了自己的身世。
法显俗姓龚,家居山西平阳。在法显未出生之前,他有过三个兄长,不知什么原因,都未能养到八岁,便亡故了。待法显出世之后,父母担心前面三子的祸殃会落在法显身上,于是,在法显三岁时,便将他送到寺庙里当小沙弥。
法显幼小,母亲常接法显回家住上一段时间。
非常奇怪,法显一回家就生病,一送回寺里,也不过一晚两晚,病就好了。几次下来,法显便不肯回家,母亲想见上一面,都十分困难。
法显还记得寺内一老僧告诉的话,母亲为能见到出了家的小儿子,还在寺院大门外不远处盖了一个小房子,以便能透过大门,远远地望着洒水扫地或诵经拜佛的小儿子。
法显也还记得,自己在十岁上下时,父亲去世,母亲寡居,寂寞度日。有一天,叔叔来到寺里,逼着法显还俗。
法显说:‘我本来就不是因为父亲而出家的,我只是想远远避开红尘俗世,所以才剃髮为僧的。”
叔叔惊讶小小年纪的侄儿能说出这样一番言语,便不再逼迫法显还俗了。
不久母亲便亡故了,小法显在葬事完毕之后,别无眷恋,就早早地返回寺院。
法显就是为皈依佛门而来到人世的,这一点,他自己也毫不怀疑。
寺里的大和尚十分喜欢小法显,因为法显年纪虽小,但悟性过人。
记得有一天,法显和数十个同参在田里割稻,那时的寺院拥有自己的田地,僧人们要靠栽种来养活自己。忽然闯来几个饿极了的强盗,他们拿着刀枪棍棒,杀将过来。
小沙弥们四下逃散,但只有法显一个人站在原地不动。
等到强盗走近,法显面不改色地说:“你们要粮食吃,随意取去,只是诸位前世从不布施,所以今世饥贫,如果现在你们又要抢夺他人的东西,恐怕来世你们就更加饥贫了。我因为现在就想到你们的来世,并为你们来世的境况担忧,所以才告诉你们。”
法显说完,就不慌不忙地走回寺院。
奇怪的是,强盗听了法显的话,居然放下所抢的粮食,走了。
寺院上下数百僧,没有一个人不为法显的言行而感到惊讶。
但现在,这一切都好像很遥远,就像站在西域的大沙漠中回望故乡一样。