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“我……我们家有进士杆！”二少爷强辩道。

“那进士杆是爹的，不是你的。但是人家张斗耀自己能当上县太爷，也就是说他家的进士杆是他自己的！”马智雄没好气地道：“你就只会给咱们家添麻烦，让爹爹老了还要为你操心。”

二少爷哑了火，不敢再争。

马智雄挥手道：“我已决定了，明天就派人送礼到张氏那里去，顺便向张家提亲，修好咱们家与张家的关系，你切莫再胡闹了。”

“提亲？”二少爷一阵茫然：“这是要做啥？”

马智雄沉声道：“我想让你娶张斗耀的女儿，把三妹嫁给他的儿子。”

“什么？”二少爷猛地一下跳了起来。

三二、提亲

二少爷虽然愤愤地坚持不愿娶张斗耀的女儿，最后还是在大少爷的威压之下点了头。这个时候还没有“自由恋爱”的说法，不论是男人女人，都对自己的婚事没有太多的讲究，只要长辈安排了，最终不管自己愿不愿意，大至上都是会同意的。

第二天，大少爷派出了五名心腹刀手，带着礼盒快马加鞭去了澄城县，和张斗耀拉关系。此行倒是极为顺利，张斗耀其实也被马家和衫家的关系搞得莫名其妙，还以为自己得罪了阉党，正在惶恐不安，看到马家主动上门示好，他险些没激动得哭出来。赶紧把五名刀手迎进屋去好吃好喝，当刀手亮出来意，说想要和他互相嫁女儿的时候，张斗耀想都没想，一口就答应了。

接下来的事就顺理成章了，两家人的关系突然就变得好了起来，就像以前从来没有打过架，互相使过绊子一般，往来开始变得频繁。今天你给我送个礼盒过来，明天我给你送个礼盒过去，马家的大门前骏马飞驰，不是大少爷的刀手，就是张家的心腹……

朱元璋冷眼看着，决定不再掺合这件事。

转眼已至三月，所谓扬春三月，乃是一年中最美好的时节。但是今年的春天给人感觉不太舒服，气温依然很低，就像冬天没有过完似的，空气也非常干燥。往常这个时节已经会有好几场春雨，但今年滴雨未下……本该是万物复苏的时节，但放眼望去，大地仍然是一片土黄色。

这片黄色中偶尔有一个别的颜色晃动，也不会是绿色，而是穿着麻衣的农民们，在田地里劳作的身影。这田还有什么好犁的？朱元璋忍不住心里暗叹：连年的大旱已经开始了，你们种植庄稼的经验再好，也种不出不喝水的庄稼。

这天又是一队张家的人到访，其中居然有一名穿着大红袍子的媒婆，原来这是张家上门来向三小姐提亲来了。婚姻大事，依父母之命，经媒人撮合，之后第一个步骤就是提亲。互换“庚贴”，这东西也就是生辰八字，媒婆将“庚贴”拿到手之后，压到灶君神像前净茶杯底，以测神意，三日之内没有发生异常情况（碗盏敲碎、饭菜馊气、家人吵嘴、猫狗不安），就表示灶君神是同意这门婚事的，于是就进入下一个步骤，“排八字”，将男女的年庚、生肖进行对照，看是否有“相冲”的情况发生。

这里面有许多讲究，比如属鸡的不能和属狗的，为啥呢？因为俗话说得好，鸡犬不宁！如果属鸡的和属狗的成了亲，将来家宅不宁。再例如属虎的和虎羊的也不能成亲，为啥呢？因为羊落虎口，注定了一方要短命。

那媒婆来了马家之后，首先向大少爷讨了三小姐的“庚贴”，压在了灶君神像前，便在整个马家大院里随便走动了起来，想必是在观察家里有没有异常情况。由于她人生地不熟，马千九就带了朱元璋一起陪同媒婆，三个人一起在院子里转溜。

三人一路走着，媒婆满嘴说着喜气话儿，一会儿夸马家大院豪华，一会儿又夸门前的进士杆儿威风，一会儿夸二少爷英俊，一会儿又夸三少姐贤惠……反正媒婆的嘴没句靠谱的话，她压根没见过三少姐，怎么就知道她贤惠了呢？

三人转到内院，这里十分幽静，有几个丫鬟抱着木盆穿行在廊下，盆子里装满了水，显得很沉重。其中有一个丫鬟居然是三少姐的贴衣小丫鬟紫心菜，她个头很小，又端了很大一盆子水，看到媒婆、马千九、朱元璋三个人过来，她似乎有点慌乱，脚下一绊，连人带盆一起摔在地上，“哗啦”一声，木盆摔破了，盆里的水四溅开来，打湿了老大一片地，水险些溅到媒婆和朱元璋的身上。

“哎呀！”紫心菜一下子就哭了起来：“不好了，我打翻了水……呜呜……”

朱元璋的眼光何等锐利，只一瞬间就听出来了，这小丫鬟的哭声中并无伤心难过之意，这是在假哭吧？她为啥跑到这里来假摔一下，然后再假哭？

哦，明白了！看着身前站的媒婆，朱元璋立即了然，人家这是故意摔给媒婆看，好让媒婆在“测神意”的时候觉得马家里发生了异常情况，灶君社不同意这门婚事……看来是三少姐还不想出嫁，所以支使紫心菜来演戏的吧？

马千九没有看出来小丫鬟是假摔的，还以为家里真的发生了异常情况。脸上显出一抹紧张之情来，生怕媒婆不快，这次和亲如果谈不成，张家与马家的关系又恶化，可不是大少爷想看到的。他忍不住愤怒地恨了紫心菜一眼，如果不是媒婆在面前，他可能已经把她痛骂一通了。

朱元璋深深地看了紫心菜一眼，也不戳穿，只是心中暗想：女人解决问题的方法，真是幼稚可笑，你以为这假摔就能解除婚事了？未免太过小看这种带着家族利益的联姻。别说你只是摔坏一个水盆，就算是你摔坏了传家之宝，媒婆也会假装没看见的。

事情果然如朱元璋所料一般，那媒婆也是得了张家的授意的，无论如何也要谈成这次的婚事，她哪会在意一个小丫鬟摔坏水盆，仰起头来，就似没看到紫心菜一般，轻轻巧巧地走了过去，嘴里还说着喜气话儿：“哟，多可爱的小丫鬟，你们马家连下人都这么有灵气，小姐就更不会差了，我看这婚事能成。”

紫心菜趴在污水里，满脸都是不敢置信的神色，都摔成这样了，还可爱？灵气？

三人越过紫心菜摔出来的水洼，继续向前走，走了没几步，门后窜出一条大狗，汪汪汪地一通狂吠，朱元璋眼尖，看到这只狗是一个丫鬟故意打了一鞭子之后赶过来的，看来是在制造“猫狗不安”给媒婆看。

不过媒婆压根就不当一回事儿，微笑道：“你们马家的狗真是好精神！”

又向前走了几步，两个挺漂亮的丫鬟在花院里打架，打得煞有介事，衣服和头发都扯得很乱，蓬头黑脸，完全不成体统。一个丫鬟的发髻扯开了，青丝般的长发披开来，乱散在肩头上。另一个丫鬟胸口的衣扣居然扯落了两颗，幸好现在不是夏天，身上穿得厚，外衣扣子虽然没了，里面的小袄还保护着春光，不然就丢脸丢大了。

朱元璋心中暗叹：这三小姐看来很不想出嫁啊，居然发动了如此多的丫鬟演戏，真是苦了她了，可惜，还是太幼稚了，你就算打死了人，媒婆也会假装看不见的。

那媒婆果然不在意丫鬟打架，反而笑道：“这两丫鬟感情真好！”

她这句话一说出来了，两个正在打架的丫鬟顿时打不下去了，呆然而立，眼中投射出浓浓的失望之情……

媒婆转身对马千九笑道：“马大管事，我把马家的情况大至看在眼里了，灶君社显然是同意这桩婚事的，咱们现在就去测八字吧。只要八字不相冲，这婚事就可以定下了。”

马千九大喜道：“没问题，这边请……咱们到前厅叙话。”

朱元璋却摇了摇头道：“马管事，我就不去前院了，小姐的生辰八字，我也不好掺和，我这就回偏院去。”

“好，你自便！”马千九领着媒婆匆匆去了前厅。

朱元璋长叹一声，对着那两个还呆