&esp;&esp;永顺胡同这边,石家赐宅里已经做好了准备。时下人家嫁女多以二十四抬、四十八抬、六十抬嫁妆为多,四十八台嫁妆便足以装满三间新房。英姐儿的嫁妆却足足多出了一倍,新房放满之后,少不得又开了库房,将那些箱笼什盒先放进去,然后再命人慢慢整理。
&esp;&esp;石咏作为新郎,接了未婚妻的妆奁,嫁妆单子则一式两份,核对无误,石家留一份待转交给英姐儿,而兆佳氏府上自留一份。
&esp;&esp;嫁妆送到,石家并伯府的仆下一并动手帮忙,将各件家具归位,榻前挂起百子千孙的绣帐,壁上挂起喜庆寓意的书画,古董也专捡金贵的摆放在条几与多宝格上,待一切收拾停当,已是天色渐晚,喜棚下已经挂起灯笼。
&esp;&esp;石咏立在上房门口,望着这收拾得精致的屋子,至少在新婚的一个月时间之内,他便要与新婚妻子一道,在这里生活。
&esp;&esp;石咏看了半晌,见人都往喜棚那里去了,新房这里只余他一个。石咏便将随身带着的囊匣解下,将里面的瓷枕取出来,放在多宝格一个不大显眼的角落里,然后作了个揖,心内暗暗表达一番感激,要不是有这一位的鼓励与指点,他恐怕还是注孤生的直男一个。
&esp;&esp;石咏看看左右无人,便着手准备将薛蟠送给他的那一幅“厚礼”好生收起来——他绝不怀疑薛蟠的好意,也知道这东西名贵,毕竟是唐寅的真迹,决计不能随随便便对待,必须要妥善保存。可若是真叫人亲见了这幅画……他到底还是个脸皮薄的,没法儿正大光明地与人分享这幅真迹的种种“妙处”。
&esp;&esp;他正琢磨着该将东西收哪里,那头红娘的瓷枕突然“嗤”的一声轻笑,石咏就立即面红耳赤起来,仿佛他真做了什么见不得人的事儿,被抓了个现行似的。
&esp;&esp;岂料红娘道:“咏哥儿,你这是要……防火?”
&esp;&esp;石咏:防火?
&esp;&esp;他愣了一下,才反应过来,薛蟠送他的这幅“好”画儿,在古人眼中看起来,确实是有“防火”功能的。
&esp;&esp;据传说,古人认为司掌火事的火神乃是一位女性,而且是位黄花大闺女。若是火神见到哪处有火起的可能,急急忙忙赶过去的时候,陡然见到这样一幅闺中秘事的图景,定然羞得掩面而逃,这样,原本有失火之虞的宅邸便能逃过火厄——这种说法,还真是有理有据,没毛病。
&esp;&esp;甚至传说前朝在科考的时候,会在考生号舍中的隐秘处也贴上这样香艳的图画,绝无干扰考生心神的意思,纯是为防火考虑。有这样的想象力,也是令人叹为观止了。
&esp;&esp;只不过石咏没想到,他这还压根儿没好意思将画幅展开来给红娘看过,对方就已经全知道了。
&esp;&esp;“红娘姐,我……”
&esp;&esp;这几日他面临人生大事,本就紧张,一下子被红娘揭破了心思,更是脸上发烧,一时不知该说什么才好。
&esp;&esp;“扑哧——”
&esp;&esp;红娘实在未忍住,欢笑出声,畅快地将石咏笑了好一阵子。待她好不容易笑完,才转了轻声,安慰石咏:“咏哥儿,此乃人伦天性,有什么好遮遮掩掩的?”
&esp;&esp;“如花美眷当前,自是人生一大赏心乐事……你耗费了这么多的功夫才得来与人共度一生的机会,自当好生体会这份愉悦。”红娘慢慢地说,最后道:“咏哥儿,还是那句话,不要怂,你的姑娘,终究会是你的姑娘。”
&esp;&esp;石咏赶紧郑重道谢,并悉心为瓷枕罩上一幅防尘玻璃罩。
&esp;&esp;在防尘罩罩上瓷枕的那一刹那,石咏仿佛听见红娘悄声说:“永老无别离,万古常完聚,愿天下有情的都成眷属。1”
&esp;&esp;仿佛她终于又完成了一桩使命。
&esp;&esp;“多谢红娘姐——”
&esp;&esp;石咏心中默念,“永老无别离,万古常完聚”,这不仅是他与爱人相伴一世的期盼,对身边的亲人与知交好友,石咏亦盼能如此。
&esp;&esp;第二日,石咏寅初便起,其实在这等大日子里,也很难睡得太久。他刚起没多久,已经有贺客登门了。
&esp;&esp;先是扬州林家千里迢迢来人,给石家奉上贺礼。管事林南是石咏早年在南面见过的,见了石咏连连道歉,只说是路上不小心耽搁了,还好没错过了石咏成亲的大日子,随即奉上礼单,石咏见其中除了常见的贺仪之外,另有些书籍抄本。他知道林如海向来爱这个,能千里送来京中,想必不是凡品,当下郑重谢了,命人将书本送入新房里去。
&esp;&esp;待到午后,贺客渐渐增多,不少是石咏昔日的同僚故交,此刻一起都来了。
&esp;&esp;“茂行,大喜,大喜!”王乐水拱着手、踱着方步进来。
&esp;&esp;石咏赶紧迎上去,连声问:“王大人,我亦未当面亲贺王大人升迁之喜!”
&esp;&esp;前两天王乐水得了调令,从内务府转至户部当差。王乐水转部本是平迁,到那里没两日立即升了郎中,如今已于石咏平级。此人可谓仕途多舛,浮沉多年,如今依旧是个郎中。