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第187节（第2页）

&esp;&esp;“哥，你这是……答应啦？”石喻一下子雀跃起来。

&esp;&esp;“你这么想考，大哥为什么要拦着？”石咏奇怪地问，“不过，有件事你得答应大哥。科考只是你人生的手段，不是你人生的全部，大哥不希望你被科考束缚一生。所以，你若是考了两回还未考中，大哥希望你也去当差出仕，哪怕是一边当差一边科考都成，但千万不要钻牛角尖。”

&esp;&esp;若是教他家出个考疯了的“范进”，那石咏一定会自责一辈子。

&esp;&esp;石喻也认真地想了一回，觉得哥哥说得有道理，当即点点头，说：“我都听大哥的！”

&esp;&esp;“真的都听大哥的？”石咏笑笑，若真要考，他对弟弟的要求可绝不止如此。

&esp;&esp;与石喻一番长谈之后，石咏前去拜访了弟弟的业师，姜夫子。

&esp;&esp;说来惭愧，石咏自打差事一忙，就有点儿顾不上石喻的学业，再说他对时下的教育体系完全一窍不通，他“只”会教人写字，别的恐怕都需要别人教。所以眼下来请教夫子，石咏自己都感到自己有点儿“临时抱佛脚”的感觉。

&esp;&esp;“石喻还真是令人头疼啊！”姜夫子微笑，“他一人说明年要考，结果全学塾同龄的孩子一起都说了要考——”

&esp;&esp;石咏知道，姜夫子这座学塾，如今已经有些名气在外，原因就是早先姜夫子教出的书，开头是“达巷党人曰：大哉孔子，博学而无所成名……”于是这题就将上一句的最后两个字，和下一句的头两个字拼在一起，成为一道题目，即“与仁达巷”。

&esp;&esp;“这叫做‘截搭题’，就好比《论语》里说‘学而时习之，不亦说乎’，并据此出一道题目叫做‘习之不亦’一样。”

&esp;&esp;石咏双眼已直，捧着这题目半天说不出话来。姜夫子只能再向他解释：“石喻早已将‘四书’读得滚瓜烂熟。四书之中词句有限，句句都做过考题。因此如今的考官大多出些偏题怪题，所以我如今就带着他们，将以前各府各院所出过的难题都习练习练，看看他们功底是不是够扎实，也看看他们在考场上能不能随机应变。”

&esp;&esp;——感情姜夫子是带着这些孩子们刷题呢。

&esp;&esp;石咏忙指着石喻做的破题，问：“喻哥儿做得如何？”

&esp;&esp;姜夫子拈着下巴颏上已经不再浓密的三绺短须，晓得隔行如隔山，石咏在内务府做官做得顺风顺水，在这准备童生试的考生卷子面前则全然两眼一抹黑。

&esp;&esp;“这倒是喻哥儿的强项——老夫教学生教了这么些年，还从没见过这样的孩子，竟似将这写破题承题当做玩解题的游戏一般……”

&esp;&esp;石咏一下子想起当初喻哥儿刚刚进学时候的情形，那时他教弟弟，不妨将每项功课都当做一个小小的任务来完成，每完成一个任务都能让自己拥有成就感与满足。只没想到，石喻竟将这种学习方法一直坚持至今，并应用在备考应试上。

&esp;&esp;他突然觉得有些惭愧，向夫子拱手道：“世人都说读圣贤书乃是为了明理，独我家的将这读书读成了游戏。”这都是他的锅。

&esp;&esp;姜夫子只管笑着摇手，说：“石大人莫要太谦，老夫见过孩子多了，自然晓得，要懂那些圣贤的道理，还要靠家人言传身教、潜移默化才行，若说一旦读了书就能明理，那世上也不会有‘斯文败类’之说了。”

&esp;&esp;“老夫当着那孩子的面，只说他应考没有十足的把握，不过老夫看来，以他的水准，榜上有名当是稳的，若要高中榜首却有些难度……当然了，世事难料，老夫自不好当那孩子的面儿，将话说得太死。”姜夫子笑呵呵地拈着胡子。

&esp;&esp;石咏知道姜夫子所指，一场考试，不确定因素太多，他也无法像预测郑板桥的中举年份那样预测石喻的考试结果。不过夫子既这么说，他心里就有底了。

&esp;&esp;于是他回到椿树胡同，与石喻约法三章：头一件，每日读书，不可影响作息，晚间到点即睡，不许熬夜；

&esp;&esp;石咏微怔，没想到石喻提出的是，请大哥帮忙保密，暂且莫要将他准备应考的消息告诉石大娘和王二婶。

&esp;&esp;“不想让你娘太担心？”石咏问。

&esp;&esp;石喻带着点赧然地笑笑，只点头不语。

&esp;&esp;“这样也好，这是你自己做的决定，原该自己承担后果。”石咏肯定了他的想法。石喻参加科考，必须由他这个家主帮着打点报考的一应事宜，若非如此，恐怕石喻连他都不愿意告诉。

&esp;&esp;石咏当即应了，第二天就去找梁志国，向他这个佐领请教，究竟该如何替弟弟报考。梁志国奇道：“令弟？……都统的侄子，竟然也要参加科考？茂行，凭你眼下这些身家，难道不给令弟捐个监生，直接去考举人吗？”

&esp;&esp;石咏苦笑：“舍弟想去试一试，也算是体验一下科考时的号舍，感受一回‘下场’的氛围。若是直接捐了监生，十二岁的监生……有些太早了吧！”

&esp;&esp;梁志国一想也是，谁家给十二岁的孩子捐功名？这年纪便下场的，大多真是早慧的孩子，或是高中，便搏个神童之名。若是中不了，也会得些经验，下回再考，也不会再怯场，若真再考不中，正好十八，这便直接捐个功名乡试去呗。

&esp;&esp;石咏相求，梁志国慨然应允，两三天之内，石喻下场之事便有了眉目。石咏回到椿树胡同，将这好消息告诉石喻。

&esp;&esp;石喻听了，也未见多兴奋，不过淡笑着谢过哥哥。

&esp;&esp;自从石家哥儿俩说定了石喻下场的事儿，石喻就真的按照石咏所说的，严苛作息，日常锻炼，努力攻读，更难得的是，这位小哥儿始终镇定自若，科考的事，他真的一个字都未透露给母亲与伯娘知道。

&esp;&esp;石咏看着石喻每天气定神闲地如常读书，在石大娘与王二婶面前，也是一个字的口风都不露。有时石咏看着难免心疼，觉得堂弟小小年纪，肩上背负了太多。但是他也须守信，既然答应了石喻，就也替弟弟保守秘密，一点儿口风都不露。

&esp;&esp;倒是如英看出了些端倪，有回在东院她冷不丁问：“茂行哥，二弟那里，一切还顺逐么？”

&esp;&esp;石咏赶紧说一切都好，着重强调了“一切”……都好。如英便瞅瞅他，唇角似笑非笑地道：“夫君不大会撒谎，所以最好还是别让娘和二婶问起此事才好！”

&esp;&esp;石咏知道自己天性不善作伪，而如英在成亲之后这短短的一两个月之间，已经将他这一点看透了个十足十，无奈之下，只能向如英反复说明，明言因是与弟弟的约定，所以实在不方便透露。

&esp;&esp;如英也很体谅地不再追问，只提醒他莫要在长辈面前露馅才好。

&esp;&esp;这日如英正在带着几个丫鬟拾掇东院里进。这一进早年间的格局是，上房兄弟两人共用，石咏占东厢，石喻占西厢。如今石喻已经搬去西院了，西厢便收拾出来让望晴望雨那几个大小丫鬟一起住了。

&esp;&esp;“茂行哥，东厢要不要叫她们一起收拾收拾？”如英从未进过那东厢，当下随口问。

&esp;&esp;石咏赶紧摇手，说：“不用不用，地方挺乱的，回头我自己拾掇就好。”

&esp;&esp;如英“嗯”了一声，当即转身，要忙自己的去。望晴与望雨两个则在如英背后嘀嘀咕咕，这时候望晴将望雨一推，说：“我可不信这种话，我就是要当面问问姑爷。”