2327——第十六年,17号地堡
吉米不大拿得准代数是怎么回事,但对于喂饱两张嘴这事却清楚得很,他知道这并非工作量翻番这么简单。不过,感觉倒也没多么繁琐。兴许,这是由于除了自己,终于有了可以分享的对象,其间的喜悦也抵销了一部分辛劳吧。眼见着那只小猫吃着自己找来的东西,并且对自己日渐亲近,这样的满足感让他的一日三餐更加有滋味了,出去得也愈发勤快了。
不过,开始时确实颇为艰难。小猫被救之后便活泼了起来。吉米先用一条从两层楼上捡来的毛巾擦干了自己,然后又去擦那小猫。而就在这一过程当中,小猫似乎精神错乱了。对于这一过程,它好像又爱又恨,前一分钟还高兴得打滚呢,下一分钟便会攻击吉米的双手。擦干了身子,那小东西的毛发立刻膨胀了起来,身材足足是先前的两倍。可它依然还是那么饥渴,那么惹人怜爱。
吉米在一张床垫下面找到了一罐豆角,罐身锈得并不是太厉害。他用螺丝刀将它打开,将里边滑腻腻的豆荚一根根地喂给小猫。而他的双脚也渐渐恢复了知觉,暖和了过来,就像是通了电一般,刺痒不止。
吃完豆荚,小猫便当上了跟屁虫,亦步亦趋地跟着他,看他接下来会找到什么。这倒是给他寻找食物的过程增添了几分乐趣,不再是一场只针对自己那咕咕叫唤的肚子的无休无止的战争。有趣,但却也是一项繁重的工作。他们一起上了楼梯,他穿回了靴子,小猫悄无声息地跟在后面,有时也会赶到前面。
没过多久,吉米便被猫咪的平衡能力征服了。刚开始,眼见它一边爬一边去栏杆的立柱上面摩擦身子,有时甚至还蹿到外面再回来,吉米差点被吓出了心脏病。小家伙似乎恨不得自己立刻从楼梯上掉下去摔死,不过也有可能是没将那高度看在眼里。总之,他很快便学会了去信任小猫,正如小猫也开始对他产生了信任。
而第一天晚上,当他蜷缩在底层农场的一块油布下面,听着水泵和电灯忽开忽灭的声响,恍惚觉得有人藏在附近时,小猫钻到了他的胳膊下面,蜷缩在他的肚子前,发出呼噜声,就像是一台散架了的水泵。
“你也孤单了,嗯?”吉米悄声说道。这个姿势已让他有些不舒服了,他却不愿意移动。脖子渐渐僵硬,抽筋,但心底深处的另外一份紧张感却慢慢不见了。这份紧张,他一直没有察觉,直到它消失了,他才发觉它曾在心底驻扎了那么长时间。
“我也孤单。”他柔声告诉小猫,对自己竟然对一只动物说了这么多话,感到意外。不过,这样也总好过同自己的影子说话,并假装那是一个人。
“这个名字不错哩。”吉米继续低语。他不知道人们是怎么给猫取名字的,但“小影”这个名字挺好。就像是他平常在其他东西旁边所发现的阴影一样,就像是那个跟着他四处乱转的暗影一般。而那天晚上——多年后——吉米终于在那些不明所以地声响中,睡了过去。
那是几年前的事了,而现在,小猫的毛发和胡须正紧挨着《遗赠》的书脊。吉米一边剪着自己的胡须,一边读着《蛇》这一章。只听到“咔嚓”一声,他抓起一缕胡须,拉离下巴,用那把钝钝的剪刀剪了下来。剪下来的绝大部分胡须都被他收集在一个空罐子中,而剩下的飘落到了书页间,一缕缕同猫咪的毛发纠缠在一起。而那小猫则在他双臂下面来回爬着,弓着后背,踩过一行行的文字。
“人家正在看书呢。”吉米抱怨道。不过,虽然口中这么说,他还是放下剪刀,尽职尽责地顺着小猫的后背,从脖颈至尾巴抚摸了一回。小影弓起身子,将脊背紧紧地贴在了吉米的手掌下,口中“喵喵”地直叫唤,肚子里也是咕噜噜的,像是一颗心就要爆炸开来,在乞求着更多的抚摸。
它小小的爪子握成了小拳头,打向了图片上的一条玉米蛇,吉米只好将小家伙抱到了地板上。影子仰躺在地上,四脚朝天,小心翼翼地看着吉米。这是一个陷阱,吉米可以抚摸它的肚子,但时间可不能长,否则它便会突然讨厌起来,去攻击他的手腕。吉米对猫并不是太了解,但他确曾将关于猫的那一章看了不下十遍。他最讨厌的,莫过于看到那上面说猫的命并不如人那般长久。他尽量不去想那一天,不去想那个他将再次变回孤儿的日子。相较于“孤儿”,他更喜欢“吉米”这个名字。吉米的话更多,而孤儿则整天只会胡思乱想,盯着栏杆外面看上半天,朝着深处吐上一口唾沫,再看着它一路向下,飞速坠落,在半空中四分五裂。
“你烦了吗?”吉米问影子。
小影看着他,一副真烦了的样子。它饿时也是这副表情。
“想去探索探索?”
猫儿的耳朵抽动了一下,这个动作便已足够。
吉米决定再去上面看看。自打地堡变黑以来,他只去过上面一次,而且只是草草看了一眼。若这地堡当中真有可用的开罐器,那也只会在那儿。是时候将那把锈迹斑斑的螺丝刀扔到一边了,要告别双手被粗糙的罐子口边缘割出口子的日子。
吃完午饭,他们便出发了,中途只是在农场稍微歇了歇脚。来到餐厅,只见四下里一片死寂,笼罩在从竖井那边照射过来的绿色光线中。小影蹦蹦跳跳地独自上了最后几级楼梯,如平常那般勇敢。吉米则径直走向厨房,发现那儿已被劫掠一空。
“谁把开罐器全都拿走啦?”他大声对小影叫道。
可小影已不在那儿,只见它正朝着远处墙壁爬去,像是有些烦躁。
吉米在服务台后面踅摸着,翻找着那些叉子,希望能把自己平时用的那一把给换掉。就在这时,他听到了一声“喵”,隔着宽阔的餐厅看过去,只见小影正在一扇紧闭的门上来回摩擦着。
“别动那门。”吉米对小影叫道。难道那猫儿不知道弄出这么大动静只会引来麻烦么?可小影却不听,依然在“喵喵”地叫唤,还不停地用爪子抓挠着那门。吉米没办法,只好匆匆穿过迷宫般的餐厅,在一张张翻倒的桌椅当中寻路,朝着那捣蛋鬼走去,看它到底在搞什么鬼。
“是吃的?”他问。只要是小影逗留的地方,绝大多数情况都和吃的有关。他这个同伴,只要一见到吃的,便像是铁屑碰到了磁铁,百试不爽。来到那扇门前,吉米看到门把手上面缠了一圈绳子——经年累月之后,那绳子已经破败不堪。吉米试了试门把手,发现门并没有锁,于是将它慢慢打开。
屋内一片漆黑,竖井当中那些应急灯的灯光,没有一丝一毫透至此处。吉米伸手去摸手电筒,而小影则消失在了门缝当中,吉米见小家伙的尾巴闪了一闪,眼前便只剩下了一片黑暗。
他刚将手电筒打开,便听到了“嘶”的一声惊叫。吉米顿了顿,一只脚差点迈了进来。手电筒光照处,落在了一张人脸之上,只见一对失神的眼睛,正在同他对视。门后,有尸体动了动,朝着门口滑落下来,而一条胳膊,则“啪”的一声落在了他的脚背上。
吉米一声尖叫,向后跌了出去。他一边踢着那只苍白而皮肉皆全的手臂,一边大声呼唤着小影。小猫尖叫着从门缝中蹿了出来,毛发根根倒竖。吉米觉得舌根处泛起了一股金属的味道,肾上腺素激增,赶忙爬起来去关门。他抓起那条胳膊,将它推向了门后。触碰之下,衣服片片粉碎,而下面的皮肉却依然完好,而且还有弹性。
一张张大开的嘴和卷曲的手指,便是他最后看到的画面。成堆的尸体,新鲜如初,就像是当天早晨新死的一般,一个叠着一个,一只只手全都探向了门口,像是要爬过来。
等到门锁发出“咔嗒”一声响,吉米便立刻推起了那些桌椅,将它们全都推向了门口,一直堆了好大一堆,又往上面扔了几把椅子。他一边干,一边压低声音咒骂着,两股战战,而小影则在不停地转着圈。
“冒失,冒失,冒失。”他对小影说道。小影身上的毛发还没有平复。他看了看自己码起来的那堆桌椅,暗暗祈祷它足够结实,祈祷自己并未放出太多鬼魂。那段残留下来的绳子依然在门把手上晃荡,吉米暗暗感激留下这段绳子的人,感谢他将那些鬼全都关在了屋里。
“咱们走。”他说。小影在他腿上了蹭了蹭,在寻求安慰。幕墙之上已没有风景可看,厨房当中也没有食物或工具可寻。此时,他几乎已到了最顶层,却突然觉得这地方是如此拥挤,四处鬼影幢幢。