帝国西境,橡盾领。
这里是西境内靠近南部的郡领,当地的领主是罗伯逊子爵,也就是格雷斯的父亲。
在格雷斯很小的时候,他就被送往狮鹫家族的城堡,作为杰兰恩的玩伴和随从一同长大,两人的感情可谓非同一般。
也是因此,罗伯逊子爵被视为杰兰恩的铁杆支持者,为附近的领主羡慕。
因为格雷斯和杰兰恩的关系,众人可以预见是,将来罗伯逊家族会深受未来狮鹫公爵的信任。
但不想世事变幻,随着杰兰恩失势,罗伯逊家族也逐渐被贵族圈子的人所轻视。
如今在离开西境的首府狮鹫领后,杰兰恩带着手下的骑士一路南行,不断的派出信使,通告那些可能支持自己的领主,向南方的橡盾领聚集。
延绵起伏的山林间,一处高大的城堡在半山腰间显露,其屋顶为浅棕的瓦片,在阳光的映照下很是显眼,和周围那高大的树木区分开来。
城堡之下,则是靠近河谷的大块平原,一些收割不久的麦田分布其中,还能看到一些还未运走麦秆草垛。
三三两两的农民此刻正在田地里忙碌,有的将麦秆扎好捆紧,推上一旁的马车,然后擦了擦汗,略为满意的拍了拍车身的木板。
“起了,走!”粗哑的嗓音中气十足。
前面的同伴听后,拍了拍驮马的屁股,然后牵着前进。
干燥的土路上有着不少高低起伏的坑洼,堆满草垛的马车似乎有些重心不稳,一路上摇摇晃晃的,发出吱呀的声响,缓慢的向着远处的村庄前进。
些许碎石和泥土被钉着铆钉的车轮带起,在夕阳下形成沙黄的尘雾,将车辙和轮子也蒙上一层干燥的灰土。
尽管帝国内这些年不算太平,但对这偏远的村落,并没有什么影响,当地的人依然过着和以往相似的生活。
真要说不同的话,恐怕就是小镇上偶尔会来一些商人,兜售一些以前没见过的小玩意,听说那些都是南方产的。
摇摇晃晃的马车拉着麦秆草垛回到村里,先是将这些草垛卸下来就花了不少时间,等坐下来吃饭,天已经完全黑了。
劳累了的农汉来到屋里,大口的灌下好几碗水,然后靠在墙边的椅子上歇息。
房间的另一角,一个老妇人正在搅拌着锅,好一会才将里面煮熟的东西舀出来。之后两人围坐在桌子旁,准备吃晚餐。
“阿迪还没回来吗?”农汉问着妇人,两人说的阿迪正是他们的儿子。
“他下午被村里的李维克叫去训练了,说是他身子不错,多练练估计能在明年的选拔中被挑上。”
“好事嘛。”农汉喝着热汤,然后咬了口干硬的烙饼。
“我不想阿迪去当兵。”农妇抿着嘴,默默的说着。
“当兵怎么了,总比我这好吧,年年给老爷干活,也攒不出几个子来。”
“现在帝国内估计要打仗,当兵正是时候,要是捞到些好处,抵得上我们干十多年呢。”
只要是打仗,攻下城市或小镇后,士兵们总能获得劫掠的机会,这对穷人来说,恐怕等同于暴富的机会。
“要是运气好,钻进贵族老爷的宅邸,那可就发达了。”农汉嚼着烙饼,慢慢的说着。
“但万一要是被打死了呢。”农妇愁绪的说着。
“现在就阿迪了,以前他还有个弟弟,可惜没长大……”
“唉,你叹什么气啊,这不还没吗。”农汉打住一旁妻子的担忧。
“总归赌一赌,反正也没啥更差的了。我那会可没现在的机会,当时想当兵,人家都不要的。”