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第14章 百万英镑（第3页）

“不，难道您就是——是——”

“腰缠万贯的怪物吗？对，就是我。你别害怕喊我的外号，我听惯了。”

“嗨嗨嗨，这可真没想到。有几次我看到你的名字和这个外号放在一块，我从来没想到那个亨利·亚当斯会是你。怎么回事，半年以前，你还在旧金山给布莱克·霍普金斯打工，为了增加收入而加班，帮我整理核查古尔德和加利矿业公司的招股文件和统计数字，没想到你到了伦敦竟成了百万富翁，当了名人，哇，这可是天方夜谭啊！伙计，我都还不能接受呢，不敢相信，得要一点时间来理理脑子里的这团乱麻。”

“事实上，劳埃德，你也不比我差啊，我自己都弄不明白。”

“好家伙，真是做梦似的，不是吗？哎，咱们上矿工饭馆吃饭也不过是三个月以前的事——”“不对，是去快乐屋。”

“没错，是快乐屋，是半夜两点钟去的，咱们赶了六个小时的增资文件以后，在那啃肉骨头，喝咖啡。我想劝你跟我一起来伦敦，帮你请假，给你出路费，只要那笔生意做成了，还给你其他的好处。可你不听我的，还说我不会成功。说你的工作不能间断，到时你回去就接不上了。现在你居然在这儿，真像做梦一样，你是怎么来的，你这种不可思议的地位和财富是怎么得来的啊？”

“啊，偶然啊，说来话长——怎么说呢？简直不可思议，我会告诉你的，但不是现在。”

“什么时候？”

“这个月底。”

“那还得两个星期呢。一个人的好奇心可熬不了这么长的时间，就一星期吧。”

“不行，慢慢地你就会知道原因的。对了，你的生意怎么样了？”

他的快活劲很快就消失了，叹了口气说：

“你真是个预言家，嗨，预言家，我真希望我没来，我不想说这些。”

“你不讲不行，你今晚离开的时候必须上我那儿，跟我说说。”

“是吗？你诚心的吗？”他的眼睛湿润了。

“是的，我想知道整个故事，一字不漏。”

“我太感激你了，终于又找到一个关心我的人了。这种语言，这种眼神，真正关心我，在我最落魄的时候——上帝，我向您跪拜。”

他紧紧抓住我的手，下定决心，然后，平静心绪，又高高兴兴地准备参加宴会了——还没开始呢！噢，不，老毛病又犯了，这种事情在荒唐、可恨的英国体制下经常发生——座位问题不能解决，那就没有晚餐了。英国人经常吃了饭再去赴宴，因为他们知道风险何在。不过，没有人会告诫陌生人，所以他们会轻而易举地步入圈套。当然，这次没有人饿肚子，因为我们都参加过宴会，除了赫斯廷斯以外都是老手，而他在接受邀请的时候也听公使说过，公使为了尊重英国人的习惯，根本就没有准备晚餐。每人都挽着一位女士，优雅地步入餐厅，因为这是惯例。接着，就开始争论了。绍迪斯公爵想抢尽风头，要坐首席，他说他的地位要高于公使，公使代表的只是一个国家，而不是王朝。我站在自己的立场，拒绝让步。在杂谈栏里，我的位置除皇朝成员以外比所有公爵的位置都高。就根据这个，我要求坐那个位子。我们争斗一翻，解决不了问题。最后他不明智地想要炫耀自己的出身和祖先。我猜到他的王牌是征服者威廉，就拿亚当来压过他，说我是亚当的直系后代，有姓为证，他不过是旁系，而且他的诺曼人血统并不久远，这个也能证明。所以我们又依次回到客厅，站着吃——端着沙丁鱼碟子和草莓，两两配对地站着吃。这里座位问题没有太严重，地位最高的两位客人首先掷硬币猜正反，赢了的先吃草莓，输了的就得到一先令。地位次之的两位接着猜，依此类推。吃完点心以后，把桌子搬过来打牌，我们玩克利比，一局六便士，英国人从来不为娱乐而娱乐，如果不能赢点或输点什么东西——输赢到是无所谓——他们是不会玩的。

我们度过了一段非常美妙的时光，确切地说是我们——朗姆小姐和我，我对她如此着迷，以至于只要手上的牌超过两顺我就数不清楚，分到了顶也看不出来，又从另一行玩起，这样玩下去肯定会输的。只不过这女孩也跟我一样，彼此彼此，所以我们的得分总到了顶，也不去想到底是怎么一回事，只是觉得很开心，忘乎所以，不想被打扰。我告诉她——我真的就这么做了——告诉她我爱上她了。她差点连头发根也红了，她说她很开心。噢，这真是一个美好的夜晚，数牌时我们都心照不宣地给对方加分。喔，我就是说“跟两张牌”时，前面也要加一句，“你真可爱！”然后她就会说，“十五得两分，十五得四分，十五得六分，还有一对得八分，八分就算十六分，你算算对不对？”——她的眼睛在睫毛下忽闪忽闪地看着我，你知道，那是多么温柔，多么可爱，噢，太奇妙了！

不过，我对她非常诚实、坦荡。我告诉她，除了那张她知道的如雷贯耳的百万大钞外，在这个世上，我一无所有，而且，那张票子还不是我的。她很好奇，于是，我就悄悄地、一五一十地全告诉她了。她笑得半死，我实在不知道什么事情把她逗成这样，但确实是这样，每隔半分钟，就有什么新的笑料让她觉得可笑，我不得不停下来，给她喘息的机会。为什么她都要笑傻了呢？——她真是这样，我从来没有见过这种事，我的意思是，我从没见过一个痛苦的故事——一个人的烦恼、焦虑、担心和害怕——竟然能有这样的效果。我更加爱她了，看她好像从来没有这么开心过，我想我很快就能拥有这样的一个妻子了，你知道，事情看起来就是这样。当然，我告诉她我们可能要等两年，直到我拿到我的工资。但是她不介意，她只是希望能更加节约开支，不要让第三年的开支冒一丝风险。接着她有点担心了，想着我们是不是做错了什么，会不会把第一年的工资估计高了。言之有理，虽然她打击了一点点我的自信心，但启发我想到了一个好主意，我坦白地说了出来。

“亲爱的波蒂娅，那你愿意跟我一起去见那两位老先生吗？”

她迟疑片刻，说：

“不，如果我去能让你踏实一点，但是——你觉得合适吗？”

“我也不知道会怎样——我也有些担心，不过，你知道，你的决定非常重要，所以——”

“那我去，管它合适不合适呢。”她美丽而又大方地说道，“我很高兴能帮到你！”

“帮忙？亲爱的，不，就靠你了，你这么美丽、可爱，又迷人，有你在，我一定能让他们心甘情愿地为我提高工资。”

哦，你不知道她当时多么春光满面的样子，眼睛里闪着幸福的光芒！

“你真讨厌！没有一句实话，但是我会跟你去的，或许它会给你一个教训，别以为你怎么看别人，别人就会怎么看你。”

我的疑虑消失了吗？我重新找回了信心吗？你可以从这里看出来：我私下把薪水提高到每年一千两百英镑，但是我没有告诉她，想给她一个惊喜。

回家的路上，我一路恍惚，赫斯廷斯说了什么，我一句也没听见，直到他走进我的公寓，对着我那些众多奢华舒适的陈设大发感慨时，我才清醒过来。

“让我站在这饱饱眼福，我的天啊，这是宫殿——真的是宫殿！应有尽有，还有暖和的火炉，连晚餐都准备好了。亨利，我不仅明白了你有多富有，也彻底明白自己有多穷了——我真穷，多么悲惨，多么失败，多么绝望啊！”

这如同瘟疫一般，感染了我！我不禁打了个寒颤，如梦初醒，意识到自己站在的这半寸厚的地壳，底下就是火山口。我不知道自己是在做梦——也就是说，我自己还没有弄明白，但是现在——呕，负债重重，身无分文，一个可爱女孩的幸福或者悲哀还在自己手中掌握着，眼前除了那份薪水还是虚幻的——噢，也许永远也没有——实现不了！唉，什么希望都没有了，谁也救不了我了。

“亨利，你每天的收入只要不经意地洒那么一点点，就可以——”

“哦，我每天的收入！来，喝杯热苏格兰威士忌，振作精神，咱们干一杯！哦，不——你还饿着呢，坐下，来——”

“不是很饿，饿过头了，这些天我都吃不下，不过，我陪你喝个够，来！”