李学军回到家里,父母便把于三叔做媒的事对他说了。那时父母还不知道于三叔在王支书那里碰了软钉子。李学军见到桂花以后着实兴奋了,他没想到,两年不见的桂花已经出落成这样了。
李学军这次探亲,是经过一番准备的。他准备的这一切,自然都是跟老兵学的,老兵们都很有经验,他们知道,他们这些兵,大部分人当满三年兵后,都是要复员的,也就是说入伍前哪里来的,还要回到哪里去。这样一来,他们把惟一的一次探亲机会很当一回事,借衣服借鞋的,如果这个兵面子大一点的话,可以借来一套四个兜的干部服,就是没有那么大的面子,也可以借来一双干部的三接头皮鞋。军官们也很体谅这些战士,知道他们,服役这三年期间里,只有这么一次探亲机会。穿着崭新的军装,皮鞋什么的,回到家里,风光一次。这些兵们大都会在这次探亲的时间里,把亲事定下来,军装穿在身上,身价就有所上涨。况且,经过两年的部队锻炼,和以前相比都会有不同程度的长进。努力着找一个好姑娘把亲事订了,回到部队后,在复员前,争取未婚妻来部队一趟,这门亲事就等于是铁板钉钉了。
这些种种做法,都是一茬一批老兵留下的招数。李学军这次回来,从心理到生理也是有这方面想法的。见到王桂花之后,他的这种想法可以说更加强烈和炽热了。即便这样,父母说过于三叔做媒的事,他还是红了脸,口是心非地说:我的婚事不着急。
他这么说的时候,王桂花的身影已经在他的脑海里挥之不去了。王桂花一直是他的同学,那时王桂花的父亲就已经是大队党支部书记了。因此王桂花从小就有一种优越感,从穿的到吃的,比一般同学都会好上许多。那时的王桂花在李学军的眼里一点也不亚于公主,相比之下李学军就要穷酸得多了,穿的是哥哥们穿剩下的衣服,衣服补了一次又一次。他还有流清鼻涕的习惯,擦来擦去的,上嘴唇和鼻子周围都擦红了。于是他一边吸溜着鼻子,一边用衣袖去擦,这个样子的李学军自然不会引起王桂花正眼相看。
一直到高中毕业,在李学军的印象里,王桂花似乎从来没有和自己说过话。在当兵走后的这两年时间里,王桂花一次又一次出现在他青春的梦里。也只能是在梦里。
没想到的是,两年之后,身穿军装的他一下子就走进了王桂花的视线里。他们站在后街的雪地上,说了那么多的话,站得是那么近,现在李学军回忆起来,仍心潮难平,不能自抑。桂花临和他分手时说的那句话仍在他的耳边作响:我就在卫生所里,天天在那,有空你来吧。李学军一想起这话,浑身的血液便沸腾了。
于三叔从早晨到下午一直没有出现,在李二哥和李二嫂看来,绝不是什么好兆头。于是,两人就显得魂不守舍,一次次走到家门口张望,希望能看到于三叔的身影乐颠颠地向自己家走来。结果,这样的场面没有能够出现。他们还不知道,此时的于三叔正躺在自家的土炕上失落呢。本来,他想自己要是促成这门婚事,那自己也算是有功之臣了,李二哥会感恩戴德他一辈子,过年过节的怎么着也会把他拽到炕上捏两壶小酒喝一喝。就是王支书也会另眼相看他。没想到的是,王支书几句话便把他打发回来了,他不能不为此失落。
于三叔在失落的时候,李学军的心里已经长草了。他一次又一次透过自家的窗户张望,卫生所就设在大队部最东那个房间里,他当兵前那里就是卫生所,只不过那时的赤脚医生是个男人。桂花毕业后,先是在群众推荐下,说是群众推荐,还不是在王支书一手策划下,让桂花到县城医院学习了一年。一年之后,男赤脚医生因犯了流氓错误,让王支书赶回生产队去种地了。男医生犯的流氓错误是给一位年轻妇女打针时,手伸进女人的裤裆里摸了一把,刚好让人给看见了,报告给了王支书。王支书板了脸也问了那妇女,又问了男医生,在强大的精神和政治压力下,两人都供认不讳,结果就很严重了。王支书是很人道的,本着救死扶伤的精神,没有把男医生交给公安局去法办,而是赶出卫生所,回家种地去了。这样一来,王桂花便名正言顺地接替了男医生的班。
那时,赤脚医生的地位是很高的,那一阵子农村也实行了“合作医疗”。广大的农民兄弟每次去开药或者打针只需花五分钱的挂号费,便可以打针、吃药。在医疗问题上,有些已经共产主义的意思了。不过,在打什么样的针,吃什么药的问题上,那可就是医生说了算的。因此,赤脚医生的地位是很高的。
骄傲的王桂花在李学军的眼里和心里的地位就可想而知了。时间还不到傍晚,天刚刚有些发灰的时候,李学军在家里实在是待不住了,便以出去走走为借口,走出了家门。他一走出家门,便一头扎进了卫生所。他之所以要等到这个时候才来卫生所,凭着他以往的经验,傍晚的时候,家家户户都忙着做饭了,这时如果没什么急病的话,一般人是不会去卫生所的。李学军处心积虑地选择了这样一个机会来到了卫生所。
果然,卫生所里只有王桂花一个人,她正在看一本《赤脚医生手册》,那本书被王桂花翻得不知有多少遍了,有的页码已经卷了边。就在这时,李学军推门进来了,他进门时带来了一股冷风,不知是冷风的原因还是王桂花激动的,总之,在王桂花看到李学军的一瞬间,她抖了一下,然后惊讶地说:呀,你来了。接下来就是让座倒水什么的。
李学军坐下了,他坐在病人的椅子上,桂花仍坐在原处,如果这时有人走进来,还会误以为桂花在给李学军看病呢。两年的时间说长也长,说短也短,两年的空白,造成了两人的距离感,于是因距离也就产生了美。两人都有很多话要说,李学军主要说的是这两年来的部队生活,先从新兵连说起,然后又说到打靶、拉练什么的,对王桂花来说一切都是那么新鲜,在李学军对部队生活的描述中,是那么令人神往。
桂花也抽空说这两年的学习和工作,李学军不时地加以点评和论述。他的脑海里留存了大量的报纸上经常出现的词汇以及《毛泽东选集》里面的辩证法,这一切都是在部队学习的结果。桂花就惊奇地望着李学军,真心实意地发着感叹:呀,学军你进步可真快!他们现在已经改变了对对方的称呼。他称她为桂花,她称他为学军。这种称谓上的转变是悄悄进行的,两个人自己都没有发现,此时他们的样子是一对多年要好的老同学,多年重逢之后的情景。
不知不觉间,天就黑了,屋里只剩下炉火在热烈地燃着,在他们说话的间隙里,桂花往炉火里添了两次劈柴,此时干燥的劈柴正噼啪有声地燃着。
当他们空闲下来的时候,突然意识到天已经黑了。李学军先是站了起来,歉意地说:不好意思,耽误你下班了。
桂花说:没事,你不来我也很晚才回家,没病人我就在这里看书。说完拍了拍桌上的那本《赤脚医生手册》。桂花这么说,见李学军站起来,她还是站了起来,收拾东西准备回家。她在椅背上拿围巾的时候,炉火中李学军看到桂花在棉衣里凸起的胸部,显得是那么结实和挺拔。他身体里不知什么地方动了一下,呼吸也有些急促。两人在出门的时候,相互谦让着,结果两人一同出门,身体挤在了一起,李学军又一次感受到了身体内发生的异样。
两人不自然地说笑着走了出来,因为屋里的温度很热,外面又很冷,两人都打了个冷战。桂花一边搓着手一边说:你这次休假能待几天呀。
李学军说:我已经回来两天了,还有十三天。
桂花又说:那你以后到我这来玩吧,反正我也没什么事。
李学军笑着说:好,只要你不烦。我以后天天来。
桂花嬉笑道:天天来,不也就是十三天时间么。
这么说过了,不知为什么竟都有了一种惆怅感,于是两人都静默了下来,直到两人在村路上分手。
李学军一直看着桂花消失在自己的视野里,他才哼着《三大纪律八项注意》的歌曲往家走。
李二嫂早就做好晚饭了,和李二哥一起等李学军回来吃饭已经等了许久了。看样子,两人情绪都有些不高,就在李二嫂做饭时,李二哥去找了一次于三叔,于三叔原原本本地把王支书的话又学说了一遍。
吃饭的时候,李学军陪父亲喝了两杯酒。
李二哥喝口酒说:小子,你一定要入党。
又喝了口酒说:如果有可能你还要提干,当军官,离开这老农村,让他们看看。
父亲喝着喝着就喝多了,然后鼻涕一把眼泪一把地叙说着农民的辛苦和艰难。
李学军何尝不想在部队入党提干呢,那么多人竞争,李学军只是在众多的竞争者处于中游的位置,别说提干,入党都困难。那时李学军已经想好了,回来当农民,先从生产队长干起,如果老天有眼的话,说不定还会当个民兵连长什么的,毕竟他是复员军人。
父亲这么一哭,他的心情一下子沉重了下来。但躺在炕上,灭了灯之后,他似乎又在黑暗中看到了光明,如果他和桂花有什么的话,王支书不能不帮他,在部队入不上党可以回来入,如果王支书肯帮他,当个大队的民兵连长也就没什么问题了。民兵连长好赖也算半脱产干部,到时和桂花过上小日子,也算人上人了。这么畅想的时候,李学军似乎看到了自己光明的未来。