“山茌之地,系慕容燕泰山太守贾坚驻守。腊月时,晋徐兖二州刺史荀羡趁燕人防备空疏之机,率十倍之众向山茌进攻。当时燕人守军仅七百人,贾坚率众与晋军相抗,斩杀千余人,复还入城。晋兵随即包围山茌,贾坚率众突围,被晋军捉获,荀羡劝降被拒,于是贾坚被晋军置雨中,数日,愤惋而卒。”
苻坚站在堪舆图前,听着邓羌传来燕晋争地的消息,问:“贾坚?何许人也?”
梁平老上前,说:“贾坚乃勃海郡人,传言其少年时崇尚气节,臂力过人,能开三石之弓。其祖、父都曾在前晋做官。不过,他年少时前晋便被匈奴所灭。后因其箭术精妙,闻名于天下,曾被石赵邀为殿中督。冉闵灭赵之后,贾坚见冉魏根基过浅,江山难固,不愿为冉闵之臣,便弃魏还乡,在家乡招募部曲数千人,筑堡自卫。后来,冉魏被慕容燕所灭,燕帝慕容俊派人前往勃海招降贾坚,贾坚始终不降。于是双方激战,贾坚寡不敌众被俘,投降于燕。因其箭术精湛,又忠心于燕,被燕帝慕容俊重用。”
原来,燕国大肆征兵,流民四散之时,临近岁末,晋朝徐兖二州刺史荀羡趁燕人疏于防备之际,率军向泰山郡山茌县进攻。当时在山茌驻兵的燕国泰山太守的贾坚,兵马仅有七百多人,而荀羡所率晋军是贾坚的十倍之多。
黑云压城,荀羡率大军压境。贾坚站在高墙之上,看晋军铁骑如龙,肃杀之气浓重,贾坚内心充满悲凉,与部将聚集一处,决定出战。而率下诸将却劝道:“府君,我军人少,不如固守。这样,或许还能坚持一段时日,等援军来救!”
贾坚闻言,想起年轻时不能眼看着亲朋故旧死于燕君铁骑之下,于是只能被迫匆匆投降,为族人谋得一条生路的场景。如今,历史重演,敌众我寡,若不战,山茌之地尽数归晋所有,贾坚素来知道燕帝慕容俊是什么人,若不战而降,丢了山茌,那么后果不堪设想。于是负手而立,铿锵道:“固守也守不住,倒不如一战!以探虚实,以振士气!”
于是带兵出战,身先士卒,贾坚虽年逾花甲,仍杀荀羡兵一千多人,鸣金收兵,返回城内。
荀羡见状,知道贾坚兵力不足,命大军进攻。
贾坚刚返回城内,知道晋军有备而来,且兵士训练有素,晋军也并不像坊间传言那般不堪,知大势已去,便叹息道:“我自结发成军以来,便立志要建功立业,而时运不齐,一再陷于困境之中,想来应是天命如此!天要亡我,与其忍辱偷生,不如守节战死。”于是转身对身后的将士们说,“如今危困,无计可施,尔等可以自行离去,而我,将战死于此。”说罢,看着狼烟遍地,下令守城。
身后的将士闻言,都哭泣道:“府君不走,我们便跟您一起战死在沙场上!”于是扶贾坚上马。
贾坚说:“我若有意逃走,便不会让你们先走。如今之计,我当为诸君决斗,若势不能支,尔等请速离开,不要管我!”于是大开城门而出,策马而出。
战场之上,战鼓声如雷霆般咆哮,晋军众士兵紧握手中兵器,举起的盾牌上满是蜿蜒的刀痕。
天空乌云密布,暴风骤雨铺天盖地而来。晋军的箭雨漫天飞舞,将燕军数百人淹没在其中。
贾坚骑马立于城门桥上,左右开弓迎战晋军。身侧,护卫于他左右的士兵被晋军箭雨射中,眼中闪烁着短暂的迷茫,很快躺倒在沙地之上,鲜血顺着他们的伤口缓缓流淌,染红了地面。虽寡不敌众,燕军士兵像被激怒的野兽一般奋勇杀敌,身体交织,剑、刀、枪、矛交织成了一片黑暗……
见燕军部众逐渐倒下,只剩下贾坚与数人坚守,久攻不下,荀羡下令一边包围剩余燕军,一边趁乱从壕沟下面砍断桥柱……果然,贾坚等人连人带马陷入沟中,被晋军生擒。荀羡见贾坚被擒,下令晋军攻入山茌,占据山茌之地。
偃旗息鼓,鸣金收兵,荀羡向来钦佩贾坚的气节和才能,便劝降道:“你的父亲、祖父,世代都为晋臣,为何背本不降?”
贾坚答:“你不必劝我,你身为晋臣,便应当知道,非我叛国,而是晋自己抛弃中华之地,弃百姓于水深火热于不顾,偏居南方之地!既然晋朝不能保护黎民臣子,后赵能给我等百姓以安身立命之处,我又怎会轻言背叛?况且我自从求学读书以来,先后经历了赵、燕两朝,都未曾改变我对晋的看法,如今又怎会因你寥寥数语而变节!”
荀羡还想再劝,贾坚怒骂道:“你小子!我年纪比你爹都大,你还想把你大爷当儿女教训吗!”
荀羡闻言,自知劝不下,便下令将贾坚绑在外面淋雨,以挫其锐气。未曾想贾坚绝食数日,悲愤而亡。
消息传到燕国,慕容俊大怒:“我还未对晋发兵,晋便杀我大臣,掳我山茌之地!实在是欺人太甚,传令青州刺史慕容尘,若不能光复山茌,提头来见!”
于是,燕青州刺史慕容尘派司马悦明驰兵救援泰山郡,荀羡大败而走,燕收复山茌。燕主慕容俊传诏,任贾坚之子贾活为任城太守,继承其父亲遗志。
荀羡率大军而来,却被燕军反扑打得落花流水,经此一役,声名狼藉,荀羡病重,受命征召还朝。于是荀羡举荐任命郗昙为北中郎将,都督徐州、兖州、青州、冀州、幽州五州诸军事,徐州、兖州二州刺史,镇守下邳。
燕后宫之中,张九歌奉命教习公主,小公主虽年幼,却极有天赋,一点就通,就在九歌为小公主教习音律之时,一少年闻声而来,小公主见到他,嘴里喊着“太子哥哥!”开心地跑上前去伸手要抱。
太子慕容暐抱起清河公主,走到九歌面前,向她道:“我听闻你是父皇从外面为公主请回来的名师,我方才站在近旁听了许久,方知所传非虚。”
九歌向他施了一礼。
知她不会说话,太子表面恳切实则命令道:“来年父皇将集兵于洛阳,南征晋朝西进苻秦,我有意为大军作《出征曲》,鼓舞士气,还望少师助我一臂之力。”
九歌不能不从,心底却有些不屑,此时燕帝慕容俊将集结大军征战,太子就算不能为其分忧,也不该此时还耽于丝竹之乐。况且向来事以密成语以泄败,太子身为国本,却连如此浅显的道理都不懂,还将燕帝意欲举兵征伐的消息随意四散,实在不是身为太子应该做的事。
念及此,九歌脑海中浮现出一个模糊的影子,那少年身着月白流云广袖长袍束发高绾眉飞入鬓……细想却又想不起来那人是谁。