大理寺正殿中黑压压的持械寺卒和侍卫列队整齐,殿外百名禁军。
殿侧坐着数名官吏,军中事务份属兵部,左侍郎魏兰亭避嫌来不得,来的是右侍郎赵承。
礼部却是方喻正尚书亲临,监察司御史来了两名,另有靖丰府尹等人。
贺敏之坐于中堂铁木案后,身侧坐着左少卿杨陆与左右寺丞。
两侧寺卒一声威喝,人犯冯栖梧被带上大堂。
大理寺正殿威严高旷,以黑色为主调,黑石地,黑木椅,贺敏之身前的案几亦是黑色铁木,堂上所悬匾额则是黑底金字,教人犯一看,便心生畏意。
冯栖梧却心中有数,丝毫不惧,上堂跪地,竟十分从容。
贺敏之斜靠在宽大的黑檀椅上,正待说话,只见殿门口已闯进几个人来,领头的却是十一王爷傅临意,手里还拽着一个猎户装扮的汉子。
傅临意大声嚷道:“天子脚下,还有没有王法了!”
寺监忙下去笑道:“十一王爷怎地到大理寺来了?正审案呢,王爷不妨先回府歇歇。”
傅临意怒道:“放屁!本王难道是来玩的吗?本王是来告状的!”
寺监苦着脸,一时无言,贺敏之笑道:“不知十一王爷要告何人何事?”
余光扫处,见方喻正与御史等人脸色都不大好看。
傅临意道:“本王告这个张阿牛,当街放狗咬死了我的雪狼犬。”
众人皆知这位王爷是个无赖,又见他一脸愤愤,大有誓不罢休之意,心里都为贺敏之捏了把冷汗。
贺敏之脸色不变,笑意更深了些,道:“既如此,先把这位张阿牛带到外面候审,王爷不妨坐在殿里休息片刻,待下官审完这桩案子,即刻就听王爷的冤情,可好?”
傅临意点头答应,吩咐寺监:“快给本王搬张椅子,铺上大毛的垫子,再倒杯好茶,你们这大理寺冷得很。”
贺敏之示意寺监照办,一时傅临意坐下,满殿肃穆凝重之气却也大减。
冯栖梧的神情更轻松。
贺敏之静了片刻,温言道:“堂下可是南疆军中骑兵营校尉冯栖梧?”
冯栖梧从未见过贺敏之,方才也一直低着头,此时听他声音只觉得温和清朗,毫无威严,好奇之下,一边答道:“正是。”一边抬头看去。
只见一少年官员懒洋洋的靠在椅上,秀色清逸,嘴角还含着三分笑意,殊无刑官体统。四周的黑色衬着他玉似的脸,如深黑的夜里开出了一朵白莲,触目惊心的清致。当下心中一动,想不到这位贺大人竟如此意态风流。
贺敏之看着他直盯着自己,也不恼怒,十分客气:“冯将军,可否告诉下官,暄靖九年腊月十八晚上,您出营干了什么?”
冯栖梧答道:“我与几个下属出营到贞泉城外,斩杀了二十名南荒叛军。”
贺敏之颔首:“冯将军确定吗?”
冯栖梧断然道:“自然确定,身为校尉,理当为国杀敌。”
贺敏之一笑,眉目斜飞,说不出的动人,却擎出一支令签:“先打五十板子罢。”
举座皆惊。
此案拖了一个多月不审,此时方审问了人犯两句话,尚不得要领便动杖刑,分明就有屈打成招之嫌。
左少卿杨陆忙轻扯贺敏之衣袖,示意不可轻举妄动。
贺敏之却微笑着把左手搭在右手上。
寺卒一看便知,此为真打。