一个原本开小饭馆,挣了点钱,后因家中父母先后病重,看病拿药花光积蓄还欠下好些债,被迫将饭馆出手,仍欠债未还清。另一个则是以前就做掌勺师傅,后跟人合伙干别的行当,不擅经营而亏了,如今只好老实地想重返老行当。
所需的人选都搞定后,温氏好儿等人领那十五人离开牙行,去了弯道大街的店铺后院。那里有部分简单的家当如床和桌椅,打扫一番,置上被褥及厨房用品,即可入住。非卖身的那四人中,有两人出声说他们家就在县城里不远,以后回家住。
温氏便让阿旺和小树留下,分派这些人动手洒扫后院屋舍及店铺,好儿随她去购置被褥等生活物品。
驮了一车的物品及两屉热气腾腾的肉包子回来,让这些人把被褥等用品搬去后院安置,再分吃包子。
看到店内、后院都被收拾得干净整洁,好儿母女不禁满意地点点头。当看到一个个狼吞虎咽吃肉包子,又觉有些心酸。
“这里一共有十三床被褥毛巾等用品,床不够,就铺草席棉被打地铺,这两天你们暂且住这。”温氏环视十五人,温声说道,“我有两家铺子,过几天就会开张。你们会被分成两批,在两家铺子做事。
在我这里做事,需要的是老实本分勤快人,无论你们是否卖身,只要做得好,表现出色,一样有提升的机会。但是,若是有谁偷懒奸滑、吃里扒外,我会惩罚三十大鞭,再送往别的牙行发卖。”
这些人一个个脸色都变了变,惊惶地纷纷出声,表明自己定会老实做事。尤其是卖断身契的,他们经历过被辗转买卖的悲惨遭遇,并非每个牙行老板都像高山那样,供他们吃饱,不轻易打骂他们,生病了还会给拿药。更多的牙行,将他们视如草芥,一个不顺眼,先打你一顿再说。
只要心有畏惧,就不会轻易敢生事端。温氏的态度和话起到了很好的震慑效果。好儿心中暗暗点头,很是满意。
安置了这些人的临时住处,还有一堆事儿要赶着办妥,好儿这会深感可信赖可用的人手太少。目光瞥及林小当兄弟等人,凑温氏耳边几句,温氏含笑点头,看向一众人,“林小当,今后让你跟在二少爷身边,可愿意?”
林小当诧异地看向小树,后者圆圆亮亮的眼睛十分可爱,脸上的微笑充满了善意。
“小的愿意。谢谢夫人!”林小当欣喜地站起身,走到温氏面前磕头拜谢,回头,哥哥林大当的眼中也含带了欣慰的笑意。
温氏又点了八人的名字,和阿旺一起带他们去另一间铺子洒扫收拾。
售卖家俬的店铺要在元宵后才开门营业,好儿家要购置桌椅等物品,也只能耐心等上几天。
留下三天的伙食费用,温氏交给了胡帮,林大当从旁协助,嘱咐大家这三天要听从胡帮,否则打回牙行去。林小当则跟温氏一家回落日村去。
☆、146奋斗
正月十六的深夜,常乐和陈有平一身风尘仆仆回来了。
李东信夫妇住在前院,听到拍门叫喊,李东信忙起身去开门,东信媳妇则往内院唤醒东家。
温氏迷迷糊糊地尚未深睡,听说常乐他们回来,忙起床穿戴,让东信媳妇去带常乐他们进内院花厅侯着,再去厨房烧热水,煮宵夜。
好儿正用意念在空间里晃悠,在温氏看来就是小闺女在熟睡中。给好儿掖了掖被角,温氏简单地挽了个发髻,系上披风,轻轻走出卧房,顺手带上起居室的门,往偏厅走去。
“大妹子。”常乐和陈有平正走到内庭中,看见走廊下的温氏,便压着声音唤了一声。
温氏闻声侧头,笑着指指偏厅,示意进去再说。
温氏刚点亮厅里的台烛,付秀梅、陈六声也匆匆过来了,他们并未熟睡,听到动静也赶紧过来。温氏便让付秀梅去厨房帮忙下两碗蛋面,陈六声去生个火盆端来。
常乐二人一身寒气,不敢坐靠太近,在下首隔位坐下。捧着付秀梅端来的热茶,只觉暖气从手心一下就传遍了全身,连心都暖了起来。
温氏颇有些心疼道:“常乐,有平,大寒天黑的,回来也不急着一时半刻,咋不等白天再回来,万一生病了咋是好。”
常乐道:“大妹子,我和有平出去好几天,从坚城到海珠镇,事情完了就往回走,既担心火锅城那边,也是怕你们担心。”
陈六声很快就端了个火盆进来,搁在常乐和陈有平两人之间,然后在陈有平身边坐下。
温氏忙问道:“你们真到了海珠镇?那边怎样?”
常乐喝掉半杯茶,说起这几天的见闻。
海珠镇在坚城的南边,离彭城还要远上六十多里。因而彭城里做海鲜行的,百分之九十是从坚城进货。海珠镇其实就是个岛镇,岛上的百姓以捕鱼卖鱼为生,他们会拿出岛外售卖,或换银钱或是拿海鱼换别的物品。从他们在岛上驻留两天来看,岛上的居民生活大多过得不错,而且岛民非常的淳朴单纯,热情好客。
“我们仔细打听过了,从海珠镇到江东县,有水陆两条路可走。走水路,四个时辰可到易安江东码头,再驱车二十来里到江东县。从易安江东码头到北封县,大约三十六七里远。如果走陆路,路途要比走水路多出大约两个时辰。”
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