周三娘先是惊异,继而涌上欣喜。她顶住家人嫌弃龚桂子是卖身给温家,以及村人的形色议论,铁了心嫁给龚桂子。从成亲到现在,她吃得好睡得好住得好,龚桂子老实敦厚,对她照顾有加,很会疼人。平日里她瞧着东家待下人待长工,从来是温和讲理,还让陈叔的儿子去私塾念学。
所有的一切,都让周三娘觉得自己嫁对了地方,嫁对了人。如今听说东家每年都会派发年货,稍晚还有红包派发,周三娘心里更是喜滋滋地,心想等过几天回娘家送年礼,可得跟家人好好说道说道,莫要听外面人乱七八糟的讲。
好儿在白天里已让付秀梅和陈小安、平彤平卉四人,把买回来的年货按照单子搭配,分成若干份。这会便由付秀梅和平彤给大伙儿派发下去,陈小福负责登记。
沉甸甸的大礼盒,让各人脸上洋溢高兴之情。好儿说,年货是从彭城捎买回来,所以提前给大家发了,红包则由温氏晚些时候再派发。
等大家都领完了,好儿让龚桂子夫妇及下人自由散去,独留下付秀梅在旁侍候,跟这些长工们说了温家明年的规划。
听说明年开年就重建青砖房子给居住,廖应来等人高兴得合不拢嘴。
“打算是建成独门独户的小院,适合一家人居住,再建若干单间屋子,方便大家就近打理菜园果园和猪舍鸡舍。不过……”
好儿话锋一转,说及日后温家的发展,包括继续扩大田地栽种,招人,及日后开办私塾,让大家的子女都能免费读书等。并再次郑重重申温家的菜园果园的重要和严密性,最后提出签生契和死契一事。
大伙儿霎时安静下来,彼此间相望,既困惑不解,又带了些许不安。
他们来温家日久,渐渐知道在温家,好儿绝对有足够的分量说话做主。
严峥惶恐道:“小姐,是不是我们做得不够好?你跟我们明说,我们一定会把事情做好,做到让小姐满意为止。”
好儿道:“不是,大家都做得很好。我们提出这个,主要原因是为了温家种菜种果,及其他产业。签死契的,可以住一个小院,把家人都接来住也不成问题。你们不用急着回答,回去想清楚先。当然,如果你们不愿意,我们不会勉强,也不会说因此就解雇你们。明后天我娘回来,到时候你们再把各自的决定告诉我娘。”
☆、172闹事
落日村几天前也下了雪,但都不大,出一太阳就融化了。好儿在第二天吃了早饭,便要去大新村的地头察看甘蔗和冬小麦,小树跟她一起去,陈小福、平卉随行。阿旺来年春要考院试,便留家看书。
看到所有的甘蔗都铺上了稻草麦秆御寒,冬小麦没受冻,李东信带着另两名长工正在地里巡察,好儿的担心一扫而空。
这边村子的人,大多种的冬小麦,只有少数空着的田地,表明主人家是种稻子。好儿四周围地相望,心想若这周围一片都是自家的土地,那该多好呀,那样的话,她就在这边围上一个大院,里面再建成几个独立小院和若干单间,方便工人们在此居住看护庄稼地。
幻想总归是美好的,这周围的土地,可是人家村民们的,谁没事要把填肚子的粮产田地卖掉啊?
从大新村的庄稼地回来,还未到家门,便听陈小福疑惑的声音响起:“小姐,我们家门口围了很多人?”
好儿闻声忙撩开门帘往前看去,只见自家大院门口,站了好些人,隐隐地似是很吵杂。
待马车走到温家大院边道徐徐停下,那边吵闹的人群也有人转头看了过来。
小树、平卉先后下了马车,平卉从车底取出小矮凳放在地上,一手撩起门帘,小树把手伸给好儿,好儿便托着他的手,踩在矮凳,走下马车。
小树吩咐陈小福先把马车从侧门牵回前院去。陈办已快步走来对好儿兄妹道:“二少爷,小姐,有人闹事来了。”
闹事?好儿和小树对视一眼,并没有继续前行。看见主子回来,温家的长工已散开两边,有四个衣衫破旧的男女,闹嚷嚷地又是跺脚又是哭闹着,在转头看见好儿和小树,霎时消停下来。
小树皱眉问道:“他们是谁?”
陈办道:“他们自称是平尾村牛家和武家的,说要来找东家讨口饭吃。”
“是他们?”小树圆乎乎可爱的脸顿时蒙上一层冷霜,声音有些咬牙切齿。
好儿在看见那其中一个妇人时,便认出是武官进的媳妇。也冷了小脸,说道:“陈办,让他们到这来,莫要堵了咱们家的大门。”
陈办忙过去叫那四人过来。温家的长工也跟了过来,站到小树和好儿身边。