赵国北部要塞上城,在此坐镇的李穆将军,经过多日的苦战之后,终于迎来短暂的休息时间。
连续两天的大雨,让燕国的军队被迫停止了进攻。他们需要借着这个机会补充辎重粮草,顺便等待已经完全掌握战场主动权的秦魏大军从另一个方向的支援。
上城之战,无论对于赵军还是燕军来说,都是一次苦战。打了这么多天,双方的伤亡基本差不多。不过,燕军虽然没有占到什么太大的便宜,但他们全军上下却有很大的信心,攻破上城大败赵军,只不过就在这几天的时间之内而已。
如果认真说起来,燕、赵两国相邻,并没有什么太大的仇恨。而他们在过去这些年里,曾经联手抗拒过胡骑的经历,更是在彼此将士们中间结下过很深的情谊。但现在,当燕王的野心完全爆发之后,这些麾下的将士却不得不与赵军刀兵相向激烈搏杀,直至发展到不死不休的地步。
王霸雄图,终归尘土!百战荣耀,到头来也不过剩下几声哀叹,几声悲苦……!
素有文武全才之称的赵将军李穆,站在城头上,看着远处连绵山峦之间起伏的烟尘,心头有着无限落寞。
赵王终究还是死了!两天前得到这个消息的时候,他和所有军中将士一样,都大哭了一场。现在每个人的臂上都系了黑纱,心中的悲伤久久徘徊,难以消解。
作为赵国最优秀的年轻将军,李穆曾经得到过赵王的特殊提携,而他更是被寄予厚望。如果说赵军在元戎、郑廉城、苟无恤等诸将之后还有谁能够挑起大梁的话,那么就是非他莫属了。
而李穆也不负众望,在从前这几年里,他数次领兵作战,从来没有失败过。这次更是临危受命,自从来到上城后,他率领着不到三万的守军,硬生生的顶住了六万多燕军的进攻,把他们挡在了上城一线之外,大半个月的时间没有再能够前进一步。这本身已经说明了他的能力。
如果有足够的条件和时间的话,李穆相信自己完全有能力出城寻找战机,大败燕军,把他们赶出赵国境内。然而,现在他却不敢冒这个险。
就在刚刚一个时辰之前,接到的一个最新紧急军情,让李穆的心情又沉重了许多。此时他看着城外敌军燃起的篝火,不再有那种自负和从容。他脸上的抑郁神色,城头上的所有将校都看得出来。
“梧桐关……终于还是失守了。”
良久之后,李穆轻叹一声,把这个消息低声告诉了身旁的将校们。大家虽然隐约已经听到了风声,可是当从自家将军口中亲自说出来的时候,所有人还是大吃了一惊。谁都知道这个消息的背后意味着什么。赵国西部战线的失利和元戎将军的阵亡,本来已经严重的影响到了军心。而现在梧桐关又失守,秦魏大军已经无可阻挡。并不仅仅是他们上城守军有可能会受到三面夹击,而且更严重的是,从梧桐关至龙城之间数百里一马平川,根本就无险可守。
“将军!那我们怎么办?”
周围的心腹将校们紧张的看着李穆,等候他做出决断。如果龙城被攻陷,赵国就随之灭亡了。那他们在这里坚守还有什么意义呢?可是以上城守军的力量,根本就没有办法分兵再去救援。时间已经来不及了。
“也许,到了动用那五万预备军队力量的时候了……。”
李穆的语气有些无奈。他从龙城带来的那五万军队,一直没有让他们参加战斗。因为在他的作战计划里,是想用上城的三万守军拖住燕国的军队,给最后的胜利创造时机。
作为熟读兵书战策的未来名将,李穆一直坚守在城头上,随时观察着燕军的任何细微变化。所谓“一而盛,再而衰,三而竭”的道理,他比谁都清楚。
随着天气的变化和作战的延长,燕军当中明显的已经出现了士气衰落迹象。他们的攻势已经不像先前那样凌厉,也许再稍微拖延两三天,就能等到那个期待已久的最佳战机了。
而那五万精锐的赵军,就是李穆在最后关头为大败燕军所准备的。他对此很有信心,被拖得疲惫不堪的燕军,绝对挡不住这突然的一击。而只要打败了燕军,解除这一个方向所受的军事压力。那么他手中就有了充足的兵力,可以回师支援,去帮助西线的梧桐关守军,共同抵御秦魏的军队。到了那个时候,整个的西线和北线都将处于相持阶段,他将全盘指挥,再寻找良机破敌。
他的这个作战计划本来十分稳妥。可是,当梧桐关失守的消息传来后,李穆心里便十分清楚,大厦将倾,他已经独木难支了!而现在这种十分被动的局面下,即便是他调动那五万军队前去阻挡,在秦魏大军的虎狼之师面前,恐怕也是在一番苦战之下白白损失,无能为力。但要说无所作为,在这儿眼睁睁看着龙城失陷,那更是他们全体将士不能承受之重。
这本来就是一个艰难的选择,但他们已经无路可退。所有的将校都痛苦地低下了头,激烈的战场拼杀,他们都不怕死。可是这样明知已经于大局无补还去死,却是谁也不甘心。更何况,燕国的军队就在城下虎视耽耽的瞅着,他们一定也已经得到了这个消息。想必此刻军心大振,明日的进攻将会更加凶猛了。
“李将军,就让末将带着他们去拦截秦魏大军吧!”
有副将慨然而出,奋勇请战。虽然明知道这一去凶险异常,但身为赵国男儿,也绝对不会退缩。如果注定要以血为祭,那他们心甘情愿面对敌人的刀锋倒下,也要能够阻挡一刻是一刻!
李穆用手拍打着城头,沉吟未决。一旦他的命令出口,那就只能硬碰硬的死战到底,再也没有其他的策略可想了。
也就在这个时候,有飞骑踏破烟尘而至,把一封绝密的信件交到了他的手上。李穆心中大震。因为他在第一时间就认出来送信的人非同寻常,他们都是千机阁谍士,有表明身份的铜牌为证。
而等他匆匆几眼看明白密件上面所写的内容之后,脸上的震惊之色再也掩饰不住。他急忙亲自带着信使走到一边,详细的询问了几句。
“李将军不必怀疑。这是王子殿下亲自布置的,绝对万无一失!他请我转告将军,只要牢牢守住上城一线就行,三天之内,燕军必定大乱……等到他们仓皇撤退时,可一击大败之!”
来送信的千机阁谍士受到过楚江眠的亲自嘱托,一切都说的很详细。李穆略一思索,不禁击掌赞叹。毫无疑问,如果胡人在这个时候从背后突袭燕国,绝对会逼得燕王阵脚大乱。为了保护王都万无一失,必定急令攻赵燕军回师救援。而到了那个时候,如果自己还不能取得大胜,那他真的就不配做一个将军了。
“可是……龙城那边怎么办?秦魏大军去势凶猛,江眠王子可有良策?”
这是李穆最后的担心。那信使点了点头,对他低语道:“李将军放心就好。自梧桐关至龙城这数百里之内,王子殿下已经都派人做好了安排。坚壁清野,民众远遁,免得遭受不必要的损失……而且,他在龙城附近为秦魏大军挖好了坟墓,大军赶到之日,就是其灰飞烟灭之时也!”
即便是像李穆这样的人物,听完楚江眠的作战计划,也不由得心神激荡,久久难以平息。他从前在龙城的时候,与楚江眠并没有过多的交往。在他的印象中,那个被世人称为纨绔公子的年轻人,平常的所作所为,不过就是些斗鸡牵狗走马猎鹰勾当。却没想到,当此风云汇聚之时,他一出手所绽放的光芒,竟然是如此令人惊艳!
“若殿下之计一战成功,我李穆此生愿为犬马爪牙,任其驱驰矣!”
漫漫风烟掠过城头,李穆和身边将校往龙城方向躬身而拜,心中充满了无穷的斗志。
逆着慷慨壮烈的战场一直往北的方向,奉燕王之令而来前线督战的太子迁,正在千余精锐骑兵的保护下,刚刚进入燕军驻扎的营地。
燕国作为五国联军的前驱,出动这么多的军队进攻赵国,虽然也取得了一定的进展,但到目前为止,最重要的上城防线却一直没有攻破。这让燕王十分恼怒。可以预见,如果其他几路诸侯的军队攻到龙城之下的时候,而燕军还被挡在这里,那他们就白忙活一场,损兵折将却什么也不会得到了。
因此,当赵王楚烈死去的消息传到蓟城之后,燕王便当机立断,派出太子迁亲自来到了燕赵前线。他所发出的最新命令是燕军必须在三天之内破关而入!否则,自将军以下将校皆军法从事!
带着燕王亲赐宝剑的太子迁骄傲的走进了燕军大营。只是他此刻却绝对没有想到,他一脚踏进的却是生死关!