人心乱了,城……便保不住了。
怕只怕杭州城已到了这步田地。
不敢再稍有耽搁,阿四和酣丫头紧攥着彼此的手摸索在夜色中的杭州。
借着微亮的曙光,阿四昂首看着头顶上方悬挂着巡抚衙门匾额——终于到了!她不负胡顺官的托付终于赶到了巡抚衙门。
“我是粮道道台胡顺官大人派来的,我要见巡抚大人,快——”
一听说是粮道道台胡大人派来的人,众人又是惊又是喜,慌忙请了王大人出来。王有龄一见来人竟是阿四,万般杂念爬上心头,一时眼眶也热了,舌头也短了,良久说不出话来,只一句——
“阿四……”
这会子哪有工夫感怀境遇,阿四抓了他进内堂,这城里乱得很,粮草之事还是避着说为好。
“王大人,如今城中粮草还剩多少?”
王有龄什么话也说不出来,只是一个劲地摇头。阿四见守着衙门的士兵腰都撑不直,站不稳,再看府中的丫鬟一个个皮包骨头,脸色发青,已知城中所剩粮草不多。
旁的话就不说了,阿四直接道:“胡顺官带着五万石粮草停在杭州附近的河道里,只待你从城中接应,杀出一条血路,运粮草进城。”此计虽风险甚大,但如今别无他法,只有此一计,不得以而为之。
的确,若现在粮草进城或许还能再抵挡一阵,但这些时日士兵将勇损失太大,哪里还有多余的兵勇能去接粮入城。他只盼曾国藩的援军快到,只是……
他正狐疑着,一名浑身带血的士兵跌跌撞撞地跑进衙门,直扑到王有龄脚下,“王……王大人,我……我没能……”
王有龄低头一看,受伤的士兵正是他派出去给曾国藩大人送血书的那位,他怎么……
“大人,信……信……”
那人从怀里取出染血的书信,颤抖着手递到王有龄面前。眼看着他未能冲破太平军的围攻将血书送出去,却白白牺牲了一条性命,王有龄握着血书的手指不住地打颤。
又去了一人!又去了一人……
他就死在他的面前,又一个士兵死在他的面前。他一介文人,何以要强迫自己面对此情此景?
王有龄放眼望着街上因病因饿因伤,因种种原因倒在路边,便颓然死去,连尸体都无人掩埋的杭州城百姓。
他愧对他们,举头愧对苍天,俯首愧对天下啊!
望着手心里那沾了妻子的血,又染了无数士兵鲜血的血书,耳边太平军攻城的声音越来越响,而眼前士兵却一个接一个地倒在了地上。
他曾说绝不会让采菊的血白流,如今呢?
身为一个男人,身为一个丈夫,身为浙江巡抚,身为百姓父母,身为诸兵士的统帅,身为咸丰皇帝的臣子……
他此生注定食言。
“阿四小姐,我求你三件事。”
望着满城疮痍,听着太平军的呐喊声愈加猛烈,阿四心知王有龄再也派不出士兵去接应粮草,杭州城怕是守不住了。
“有什么话,你说。”
“这第一件事,这封血书你拿着,上有我一而再、再而三地请求曾国藩增援之事,也有我向朝廷提杭州城被围困后的状况。我王有龄虽为官时日不长,但问心无愧,自感尽职尽责。杭州城一旦被破,唯有这封血书能表我忠心。再一个,这封血书染了多少人的血,皇上该看到它,该知道他的子民一个个都是怎样悲壮惨烈地走的。”
阿四接下了这封血书,将它揣进怀里,紧贴着自己的身子。她不知道自己有没有机会见到咸丰帝,但她发誓会尽一切力量将血书呈交朝廷。
王有龄再说第二件:“替我转告顺官几句话——今生今世,我王有龄永记他相助之恩,只可惜今生无以为报,如有来世,我当与他结为生死弟兄。来世,我替他苦,我替他累,我替他死。”
也许胡顺官早在心底里就把王有龄看成了他的兄弟,只是王有龄的老爷身份让他不敢放肆地把这份兄弟之情说出口。
阿四点头应了这事,“第三件事……”
“带采菊走。”
提起妻子,王有龄语带哽咽:“她跟我这几年没过上几天舒心日子,尽为我担惊受怕了。眼看城将破,我不能让她就这么随我而去。她尚且年轻,以后还有好日子要过。带她走,我求你带她走。”
要想在炮火连天中自己全身而退已是难事,再带上个女人更是难上加难。这事托了别人未必能做到,但王有龄心知一旦阿四应下来,她就必定会想尽办法带采菊安全离开杭州城。
当此生死关头,他唯有求她了!
“为了这三件事,我……给你跪下了。”双膝点地,王有龄郑重跪在她面前。
阿四低头望着眼前这位王大人,良久说不出一个字来。远处炮火声声,可她的耳边却静悄悄的,流淌着死一般的寂寥。一直觉得这个男人的眼里有天下,有皇上,有朝廷,有百姓,有他自己,独独没有他身边的女人。
不想生死关头,他的爱却来得那样隆重。
这世上可曾有过一个男人这样爱着她?