清晨,作为刚好就在本地的生物医疗领域的权威人士,林登被咨询“本地不明烈性传染病”的电话吵醒。他在被窝里录了段自动应答,翻身准备睡回笼觉,没过多久,又听到紧急邮件的铃声。
安布雷拉公司在它原来的世界是超级垄断企业,在这个世界,林登虽无意亲自玩一遍《生化危机》游戏boss方崛起的老路,但也不想太堕安布雷拉的名声。九年时间,安布雷拉一路低调扩张,名为公司,实乃集团。其以良好的待遇吸引了大量人才,高工资高回报,需要他于上班时间之外处理的事务少之又少。林登带着一点惊奇与不耐召过平板电脑,然后一阵无语。
的确是必须插队的急事。有人将安布雷拉公司举报给了irs——于南北战争期间成立、威力超过cia与fbi、美利坚最令人谈虎色变的执法机构——又称为国内收入署的国家税务局。
对居住在这个国家的人来说,即使是洗钱与贩。毒,也得把税钱交足。毕竟,贩。毒能被经验丰富的律师往非暴力犯罪方向洗地,逃税却是辩无可辩的重罪。可怕的税务局不仅拥有武装征税权,还拥有要求怀疑对象自证其无罪的执法权。
后者的意思是,如果它认为某个领失业救济、却过得像个百万富翁的人有猫腻,或者怀疑某个公司逃税,可以直接冻结其所有资产,继而要求其自行证明没有欠税务局的钱。
所以北美的会计师一直以来收入稳定且颇受欢迎,又有著名谚语:万物皆可逝,唯有死亡与缴税永恒。
irs这么麻烦,林登自然不会自找没趣。他在哥谭建立分公司,一方面是觉得这座城市谜之亲切,另一重要原因是这个世界正处于通往不同未来的路口,哥谭市乃两个关键点之一。
以稍神棍的话来说,这里是所谓的命运之地,这里的角逐关乎整个世界的走向。
而且这里的画面在他的危机剧透中是糊的。
在林登所预见的那重糟糕未来里,哥谭覆着蒸汽工业时代早期城市般的浓重黑雾,偶尔闪过丧尸般的利齿。这本来没什么,丧尸之类的玩意又不是不能拿去发电。但同另一个关键点,隔壁大都会市那些明晃晃、高清晰度的飞船一比,这种模糊就显得非常微妙。
哥谭和大都会的实际地理位置挨着,预言制造的时间又在一前一后,画质完全没道理相差太大。作为一个见多识广的穿越者,林登几乎立即判断出三重可能:一,最好,也最概率最小的,是未来的哥谭因为某种原因一直重度雾霾;二,哥谭满是危机无法锁定重点;三……这个世界的哥谭已经上了某些强大存在的棋盘,成为了某些伟大计划的一份子。
这让林登陷入了一个非常尴尬的境地:他能直接挖出并解决真相,却因最后那重可能不方便动手。因为在能论及“位格”的层次,“见”这一概念属于双向。一旦事实属于最后哪项,当他瞥见对方,对方同时也能瞥见他。接着,他们循环一遍“瞅啥瞅”和“瞅你咋地”的流程开打,这个世界不知道,这颗星球妥妥玩完。
林登不希望自己的资产蒙受损失。尽管它们对于如今的他来说不过纸上数字,可在已有的纸上写字,和亲自种树打浆造纸,体验感截然不同。他不想落到后一种境地,他想维护好面前的纸,为什么纸上原有的东西会来阻碍他呢?
林登深深地叹口气,用精神力悬着平板,边穿衣服边翻阅手下的加班成果,待看到结论部分,又是一阵无语。
他的手下根据安插在irs内部木马发回信息的时间逆推,向他郑重汇报:疑似哥谭地下世界高层之一黑面具为报复安布雷拉而指使他人举报。
过程无懈可击,结论简洁有力,除开林登昨晚就见了黑面具本人。
企鹅人牵头了一场秘密会晤。会议中,因小丑带来的威胁,包括黑面具在内的哥谭黑。道头目一致通过了弄死小丑的决议——他们称之为“处决”。为了不泄密,企鹅人是连双面人都排除在外了。
生化危机真发生了可是泥沙俱下。以地球当前的科技水平,还没有哪个人敢保证能在病毒面前独善其身。作为纯人类的一员,黑面具没得抗体。就算这厮再眼红安布雷拉的成就,也得先中一打弱智术才会在尘埃落定前玩背刺。
作为昨晚的与会人员之一,林登腹诽着复制了邮件中可以见人的部分,走出次卧,直入厨房。
这里正巧有一个对付过黑面具的本地人能验证他的判断。
室内弥漫着加热食物时的水蒸气。他捡回的罗宾鸟正在煮鸡胸肉。让林登意外的是,自己的宠物鹰也在,喙缘还挂着一点鸡肉碎末。
林登瞪了它一眼。
“早上好,杰森。这只胖鸡是不是在你起床后就蹲在这儿了?”
另一名住客扭过头。
“没有。”男孩答道,“它叫我起床的,我认为它饿了……呃,鹰能吃熟肉么?”
“这只没问题,其他的不行。你昨晚喂过它了?”
“……对啊?”
“下次不用管它。这家伙能自行觅食,吃太撑了还会飞不起来。”林登道,将平板往男孩手里一塞,“看眼这个。像不像黑面具的一贯手法?”
等待投喂的鹰发出抗议的嘶鸣,被林登无情地拎着翅膀扔出了公寓。杰森擦擦手,快速浏览了一番内容,啧了声:“这里边说,一位匿名人士向irs举报安布雷拉公司——你的公司,涉嫌隐瞒一笔巨额资金,推测为黑面具?不会的。”
杰森摇摇头。“黑面具……残酷,残酷且暴躁。他得到这类信息,会像对付一个中产阶级一样,干脆利落地上门勒索你。有人故意嫁祸黑面具。他同时看你和黑面具不顺眼,也可能单纯看你的公司不顺眼。不过,这笔钱不少,你公司内部或许也有问题。”
林登给自己洗了只苹果,闻言皱眉。
“我直说了。一年前,先知预言,哥谭在酝酿足以牵涉到世界的变化。于是,我来了哥谭,安布雷拉的安保部即是我的紧急应对部队。所以,问题不可能出现在安布雷拉。”他做了个下压手势,无视杰森想要反驳什么的表情,续道:“其次,昨晚我回来时你已经睡了……我见了黑面具,还有企鹅人。你吃掉的布丁就是冰山餐厅的赠品。”
杰森:“……”
杰森默默瞅眼垃圾桶里不带标志的包装袋。
“味道很好。”杰森镇定地说,“看来你花了不少。”