缪瑶脚步一顿,眼中精光一闪而逝,随即恢复了自然,嘴角勾起一抹恰到好处的微笑:“哦?使节大人如此看得起我,我自然却之不恭。”
青竹面露难色:“可是小姐,狩猎场上刀剑无眼……”
“无妨,”缪瑶打断了她的话,“我自有分寸。”她转身走到梳妆台前,拿起一支雕花银簪,仔细地将头发挽起,“更何况,有高世子在,定能护我周全。”
青竹知道自家小姐主意已定,便不再多言,下去安排马车和随行人员。
几日来难得的晴好天气,碧空如洗,阳光明媚。狩猎场设在城郊的皇家猎苑,此刻旌旗招展,人声鼎沸,热闹非凡。
缪瑶一身劲装,英姿飒爽,与高珩并肩而行,身后跟着使节和一众随从。高珩体贴地为她介绍着猎苑的情况,而缪瑶则不时与使节寒暄,谈笑风生,举手投足间尽显大家闺秀的风范。
不知不觉间,一行人渐渐深入林中。高珩策马来到缪瑶身边,低声提醒道:“前方林深路险,野兽出没频繁,还请缪小姐多加小心。”
缪瑶嫣然一笑:“多谢高世子提醒,我会注意的。”
话音刚落,一阵异响突然从不远处的草丛中传来,众人循声望去,只见一只体型硕大的黑熊嘶吼着从林中冲出,直奔缪瑶而来!
“小姐小心!”青竹惊呼一声,却被眼前突如其来的变故吓得愣在原地。
千钧一发之际,高珩飞身一跃,将缪瑶扑倒在地,堪堪躲过黑熊的攻击。黑熊扑了个空,更加愤怒,挥舞着利爪,再次朝两人扑来。
高珩抽出腰间佩剑,迎面而上,与黑熊展开殊死搏斗。一时之间,刀光剑影,怒吼连连,周围的树木都被震得瑟瑟发抖。
缪瑶惊魂未定地望着眼前惊险的一幕,心脏砰砰直跳,仿佛要从胸口蹦出来一般。她从未如此真切地感受到死亡的威胁,也从未如此感激一个人。
终于,伴随着一声震耳欲聋的吼叫,黑熊轰然倒地,鲜血染红了周围的草地。高珩气喘吁吁地站起身,走到缪瑶身边,关切地问道:“缪小姐,你没事吧?”
缪瑶摇了摇头,脸色有些苍白,但眼神却异常坚定:“我没事,多谢高世子救命之恩。”
高珩见她并无大碍,这才放下心来,他抬头望向黑熊冲出的方向,眉头微微皱起:“这林中平日里极少出现大型猛兽,今日怎么会……”
“高世子,”使节的随从突然上前,指着黑熊的尸体说道,“您看,这黑熊的腿上似乎被人为割伤了……”
高珩走近一看,果然如他所说,黑熊的后腿上有一道深深的刀伤,显然是人为造成的。他的脸色顿时变得凝重起来:“看来,此事并非意外……”
他抬起头,目光扫过周围众人,最终落在了不远处一个瑟瑟发抖的身影上,那人正是缪瑶的贴身丫鬟,青竹。
“你……”高珩刚要开口询问,却被缪瑶不动声色地拦住。
“高世子,”缪瑶走到青竹身边,轻轻拍了拍她的肩膀,语气温和地说道,“你去看看其他人有没有受伤。”
青竹如蒙大赦,慌乱地点了点头,转身跑开了。
“高世子,”缪瑶收回目光,看向高珩,嘴角勾起一抹意味深长的笑容,“今日之事,怕是不简单啊……”狩猎场上,阳光依旧明媚,却掩盖不住空气中弥漫的紧张气氛。高珩深深地看了缪瑶一眼,眼神复杂难辨,似是赞赏,又似是担忧。他知道,这看似柔弱的女子,实则内心坚韧,心思缜密,绝非池中之物。
“缪小姐所言极是,”高珩压低声音,剑眉紧锁,“此事蹊跷,我定会查个水落石出。”
他招来心腹侍卫,命其将黑熊尸体和受伤的青竹一同带回府中,仔细检查,务必查清真相。
目送侍卫离开后,高珩翻身下马,将自己的马匹交给随从,然后走到缪瑶面前,微微颔首:“此处不宜久留,我们先回营地。”
缪瑶点头应允,两人并肩而行,朝着营地的方向走去。一路上,两人刻意放慢了脚步,低声交谈着。
“高世子可有什么怀疑之人?”缪瑶轻声问道,美眸中闪烁着睿智的光芒。
高珩沉吟片刻,缓缓说道:“此事关系到两国邦交,若真是有人蓄意为之,其用心之歹毒,可见一斑。朝中与我政见不合,且有能力操控此事之人……”
说到此处,他顿了顿,目光落在前方不远处的一棵参天巨树上,树干上刻着一个清晰的“吴”字。