庆典之后不久,宣景炽去国器司看望杨玉宁。
杨玉宁比她小几岁,此时也是三十好几的人了,皮肤不再是少女时那般娇嫩,眼角爬上了细纹。
她带着宣景炽视察了新造出来的火炮,还有这个月新制造出的一千支火弩。
宣景炽看着国器司里从最开始的杨玉宁,展工,陶工等四人,发展壮大到现在的百余人,很多人都是充满朝气的年轻面孔,心中感叹不已。
最后,杨玉宁陪着宣景炽在国器司后的小花园里休息,沉香奉上茶来。
宣景炽捧起茶盏,隔着袅袅升起的白雾,她清楚地看到杨玉宁发髻上几根银丝在太阳下折射出醒目的银光。
宣景炽一愣,什么时候,花季少女在无声无息中长出了白发?
转念一想,这十几年来,杨玉宁在国器司里日以继夜地苦干,呕心沥血,为了造出最先进的兵器,她付出了毕生的青春,付诸满腔的热情,甚至付出她最诚挚的爱恋。
她就像一个无名英雄,在这里,在大庆最神秘又是最光荣的国器司里,奉献,牺牲,老去。
她永远也不能像庆典仪式上那些威风凛凛的虎贲军将士们那样,接受世人的瞩目,接受世人的赞许,接受世人崇敬的目光。
想到这里,宣景炽眼眶发红,眼前一片模糊,她深深吸口气,才没有掉下泪来。
对于杨玉宁,她无比的感动,无比的感激,又是无比的亏欠。
“玉宁,庆典上四品及以上各部官员均列席参加,独独没有你们国器司,你不会怪朕吧?”
两人经常一起讨论学问,既是君臣,又是共同解决难题同舟共济的战友,言谈之间早已不讲究那么多君臣之礼。
杨玉宁微微一笑,伸手将额前散下一缕碎发别到耳后。
“怎么会?臣知道,陛下是看重国器司。”
“正因为看重,才不能让全天下看到我们,知道我们,了解我们。陛下不必感到自责。”
“能被陛下看重,为大庆做事,是臣莫大的荣幸。”
宣景炽眼眶又是一热,杨玉宁是懂她的。
这时,沉香端上几盘新贡上来的鲜果。
宣景炽见那红橘颜色红橙橙的,极是诱人,她认得,这是顺国的皇帝此番带来的顺国有名的红橘,味道清甜,皮薄肉厚,咬下去满□□汁,不仅她喜欢,皇后,皇太女,太女妃都是赞口不绝。
她拿起一个,剥开橘皮,递给杨玉宁,笑道,“尝尝看,喜不喜欢?”
杨玉宁伸手接过,剥开一瓣,入口清甜,鲜嫩多汁,极是甘美好吃。
她点头道,“喜欢,这红橘真不错,陛下,你也吃。”
宣景炽笑着又拿了一个,剥开自己吃了。
“最近腰还痛吗?”
“嫂嫂常给我推拿,刘太医又送了几贴膏药过来,现在好多了。”
“好多了也要注意。平了日里弯腰久了,要稍微休息一下,一个姿势别保持得太久,睡觉最好平躺着,这样脊椎的负荷最小。”
两人坐在夕阳下的小花园里,一边吃橘子,一边欣赏晚霞,一边聊着闲聊彼此的近况。
没过几日,杨玉致府上又收到皇帝赏赐的好多礼物,除了金银绢帛,还有许多延年益寿的名贵草药及滋补佳品,另有好多宫里制作的点心蜜饯,还有一筐红橘。
杨玉致啧啧惊叹,“妹妹,快来看!皇帝又赐给了你好多东西!这红橘还是顺国皇帝敬献的贺仪,通共只有四篓,连长公主都只得了半篓,陛下竟然赏赐给你一大篓。”
转眼一年又快过完,这一年西域又有十几个国家派出使臣前往大庆国建立邦交。
这一年的除夕却有些不一样,除夕当天,皇帝皇后同文武百官去京郊祭拜神明。
百丈高的神明塑像一体两面,一面是红衣神明的样子,手持一柄宝剑,傲视远方,神色肃然,目光冷峻,令人见之生出敬畏之感,另一面则是白衣神明的容貌,手握一卷书卷,低头俯视,神色淡雅,目光温柔,令人见之生出亲近之情。
其意显而易见,宣景炽是在借神明告诉世界,大庆以知识兴国,以武力镇国。
谁不知道大庆的女皇帝,重视新知识,不但那些心思奇巧的能工巧匠得以重用,就连老百姓们嫁接出一个新的果苗都能得到皇帝赏赐,谁地里种出的庄稼最多,也能得到赏赐。
谁都知道女皇帝不爱广罗天下美女,也不爱搜罗俊美少年,就爱民间新造的新奇又实用的玩意儿。
所以百姓们都纷纷挖空心思,想着如何多产粮,多织布,多创造。
这尊巨大的神像,依山面水,远远就能看到。