那也不必细表了。
这一日到了固原,他们是算准了时间的,三更时分,便去夜探柳元甲妻儿所住的那所住宅。这一晚无月无星,正是最适宜于夜行人的活动。
这是一座孤零零的靠山建筑的住宅,与相邻的人家距离颇远,山坡上有一棵大树正在屋后,笑做乾坤与蓬莱魔女攀上树顶,藉着茂密的枝叶遮身,准备在人屋之前,先窥探动静。他们都是一身上乘的轻功,丝毫也没有弄出声响。
从树上望进去,只见有一间房子,灯火未灭,窗上隐约现出两个人影,一个是老婆婆,一个是中年妇人。蓬菜魔女心道:“这个老婆婆想必就是给她家当奶妈的那个老嬷嬷了。村居习惯,一般人都是睡得很早的,怎么她们过了三更,还来去睡,却不知柳元甲这老贼在不在这儿?”
心念未已,只听得那中年妇人幽幽地叹了口气,那老婆婆道:“小南睡着了没有?”中年妇人道:“睡着了。”回了一句话,又低头做她的针线。
那老婆婆道:“瑛儿,你还在伤心么?事情都已经过了十年了。”中年妇人道:“妈,我是知道他的为人的。他这次回来,一定是因为在江南遭受了挫折,已到了穷途末路的境地,这才想到要来找我们母子的。”
老婆婆道:“哦,你可是怪我把他赶走么?”中年妇人道:“我怎敢怪妈?我知道妈是为了我好。可是小南自周岁之后就没有见过父亲,我、我——”
老婆婆道:“你有点不忍于心,想让他们父子见上一见,是么?唉,俗语虽有说‘浪子回头金不换’,但我不相信这个人是个到了晚年,还会回头的‘浪子’。我老实告诉你,去年我出了一次远门,就打听到他不少劣迹,不过,我为了怕你伤心,不告诉你罢了。”
中年妇人道:“我和他做了几年夫妇,早已看穿了他的假仁假义的面目,我是伤心透了才离开他的。妈,你不告诉我,我也知道这个人是绝不会做出什么好事的。”
老婆婆道:“是呀,那你何必还牵挂他?你早已告诉小南,他的爹爹已经死了,那就更不可让他见看父亲了。瑛儿,长痛不如短痛,当年你立得下决心离开他,做得根对。那么今后就更不要受他欺骗了。天下男人,都是口蜜腹剑,靠不着的。一刀两断,干脆利落,可以少却许多烦恼。”中年妇人听了这番言语,低下了头,不再说话。笑傲乾坤捏了一下蓬莱魔女手心,在她耳边悄悄说道:“这老婆婆一定是在少年时候吃过男子的亏。”
蓬莱魔女偷听了她们的谈话,这才知道这个老婆婆的身份,原来她不是奶妈,而是这中年妇人的亲生母亲,也即是柳元甲的岳母了。蓬莱魔女心里想道:“这老婆婆虽然是对男子存着偏见,但听她说话,却还不失为一个明自道理的人。原来柳元甲果然来过这儿,是给她赶跑的。嗯,她既然对柳元甲深恶痛绝,这事情就好办了。”
蓬莱魔女正想下去,只听得那中年妇人又叫了一声“妈!”
那老婆婆道:“瑛儿,你怎么啦?有什么话要和妈说?”
那中年妇人的声音充满惶惑,说道:“妈,那日来的那个跛足老者是谁?为什么咱们要躲避他?”
不问可知,这妇人口中的“跛足老者”,指的就是蓬莱魔女的父亲了。蓬莱魔女心一动,她正想知道这个原因,就决定再听下去,暂不露面。
老婆婆淡淡说道:“我不是早已经告诉了你的?不为什么,我就是不想见这个人。”听来她的女儿已是向她问过不止一次的她女儿道:“妈,你为什么不想见他,总得有个因由的嘛。”
老婆婆道:“你一定要打破砂锅间到底,那我就告诉你吧,他是柳元甲的哥哥柳元宗。”
中年妇人吃了一惊,道:“就是那个二十多年之前,名震武林的那个柳元宗吗?听说他早已死了,却原来还活着么?”显然这个中年妇人尚未知道柳元甲对他哥哥的亏心之事,也未知道柳元宗又已出山。
那老婆婆道:“不错,就是这个人了。从前我和他是同一辈份的,你嫁给他的弟弟,我却变成了他的长辈了。你想我见他不是有点尴尬么?而且我也不知道他来找你,是怀的什么用意?”
她女儿道:“这有什么关系?我虽然从没有见过这个大伯,但我也听得江湖上的老前辈说过,柳元宗当年可是一位名副其实的大侠,和他的弟弟大不相同的。难道你是怕他偏袒弟弟,来欺压咱行?咱们不明他的来意,那就正该见一见他。听听他的来意啊!”
蓬莱魔女也觉得那个老婆婆的“理由”实在不成其为“理由”,心中越发疑惑,暗自想道:“对啦,她为什么要避开我的爹爹,这其中定然另有隐情。”
那老婆婆道:“我不是怕柳元宗的武功,我就是不要见他!
不单是他一个人,所有我从前相识的人,我是一个都不要见!“
她女儿道:“妈,我闷在心里已经多年了,今晚一定要请你说说原因。我是你唯一的女儿,为什么你的事情却总要瞒着我?妈?你可知道我失掉你的宠信,比我失掉丈夫更要伤心!”
那老婆婆颤声道:“瑛儿,你,你要知道什么?”
她女儿道:“我的爹爹究竟是怎么样的一个人?不错,我小川候你是曾经时我说过他已经死了,可是你却从来没有和我谈过任何一件有关爹爹的事情,过年过节的时候,你也从来没有力爹爹烧过一炷香。为什么,为什么你总是要避免提起爹爹?”
老婆婆默不作声,却急地转了个身,背向女儿,面朝窗外,如有所思。她是不敢接触女儿的好像要搜索她灵魂深处的目光么?她是遥望远方,遥盼远人或遥思远事么?她女儿道:“妈,莫非,莫非你也是和我现在一样,我在哄骗小南,你也在哄骗我?我的爹爹,其实——”
那老婆婆沉声说道:“噤声!”就在此时,躲在树上的蓬菜魔女与笑傲乾坤忽觉微风飒然,突然有暗器向他们打来!
原来此时天色已变,本来是无月无星,天黑沉沉的,此时忽然云开月现,那老婆婆瞧见了他们在地上的影子。
蓬莱魔女与笑傲乾坤都在全神贯注地听她们母女谈话,料不到暗器突然打来,要躲避已来不及!
笑傲乾坤伸指一弹,“铮”的一声,把暗器弹开,这才知道是一枚指环。弹是弹开了,但笑傲乾坤却也感到了虎口酸麻,指头痛得有如给石头砸了一下似的。蓬莱魔女机灵一些,暗器来时,她扳了一条树枝向那暗器一弹,“咔嚓”一声,一条普通蜡烛般粗大的树伎,竟给一枚小小的指环打断!
这一下不由得他们心中大为骇异,要知道他们躲在树上,距离老婆婆的那间房子有四五丈之遥,那老婆婆并未推开窗门,指环是穿破窗纱射到树上的:他们虽然知道这老婆婆是柳元甲的岳母,必定懂得武功,但却绝对料想不到她有这么深厚的内力,而暗器的手法又是如此神奇!
说时迟,那时快,屋中的母女二人己是从窗口跳了出来,老婆婆道:“瑛儿回去,你妈虽然年老,这两个小贼谅还对付得了!”