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待宰的羔羊（第2页）

小岛书店

1999年迄今艾丽丝岛唯一一家优质文学内容提供者

无人为孤岛；一书一世界

书店里，一个十几岁的孩子一边留心着收银台，一边在读艾丽丝?门罗[7]的最新短篇小说集。“噢，这书如何？”阿米莉娅问。阿米莉娅很喜欢门罗，可除了度假，她很少有时间读自家出版社书目之外的图书。

“这是学校的作业。”那个女孩回答，似乎这就回答了问题。

阿米莉娅介绍自己是奈特利出版社的销售代表，那个十几岁的女孩眼睛都没有从书本上抬起来，含糊地往后一指：“A。J。在办公室。”

沿着走廊不稳当地排列着一摞摞抢读本和样书，阿米莉娅脑海里闪过常常出现的绝望感。挂于肩头的大手提包里有几本会添到A。J。的那一摞样书上，另外还有份书目，上面是她要推销的其他书。她对自己书目上的书从来不撒谎，不爱的书，她从来不会说爱。对于一本书，她通常能找到肯定它的话，不行就说封面，还不行就说作者，再不行就说作者的网站。所以他们才付我大把的钱，阿米莉娅偶尔跟自己开玩笑。她每年挣三万七千美元，另外可能有奖金，不过干她这行的人很少能拿到奖金。

A。J。费克里的办公室关着门，阿米莉娅走到半路，她羊毛衫的袖子勾到那几摞书中的一摞，有一百本书——也许更多——轰隆隆地砸倒在地板上，令她窘迫不堪。门开了，A。J。费克里看了看那堆乱摊子，又看了看那个脏兮兮的金发女巨人，她正手忙脚乱地想重新摞好那些书。“你究竟是谁？”

“阿米莉娅?洛曼。”她再摞上十本书，又有一半倒了下来。

“由它去吧，”A。J。命令道，“这些书是按顺序摆的。你这不是在帮忙。请走吧。”

阿米莉娅站直身子。她比A。J。至少高四英寸。“可我们还有事要谈呢。”

“我们没什么好谈的。”A。J。说。

“有的，”阿米莉娅坚持道，“我上星期就冬季书目的事给您发过邮件。您说我星期四或星期五下午过来都行，我说我会星期四过来。”来往邮件很简短，但她知道此言非虚。

“你是销售代表？”

阿米莉娅点点头，她松了一口气。

“哪家出版社，再说一遍？”

“奈特利。”

“奈特利出版社的销售代表是哈维?罗兹，”A。J。回答，“你上星期给我发邮件时，我以为你是哈维的助手什么的。”

“我接替了哈维。”

A。J。重重地叹了口气。“哈维去了哪家公司？”

哈维死了，有那么一瞬，阿米莉娅考虑说句蹩脚的玩笑话，把来生说成一种公司，哈维是其中的员工。“他死了，”阿米莉娅直截了当地说，“我以为您已经听说了。”她的大多数客户都已经听说了。哈维是个传奇，销售代表中最大的传奇。“美国书商协会的简讯发了讣告，《出版人周刊》或许也发了。”她语带歉疚地说。

“我不怎么留意出版新闻。”A。J。说。他摘下厚厚的黑框眼镜，擦了半天眼镜框。

“如果这让您感到震惊，我很抱歉。”阿米莉娅把手放在A。J。的胳膊上，他甩开了她的手。