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第十一章（第2页）

从她这个角度，抬头就能看见厨房的瓦片上，盘踞着往上消散的烟。老太太刚淘了米，正在烧火准备煮饭。柴火燃烧产生的烟雾，大片地往上冲，瓦片和天井，肉眼能见的烟雾纷纷往上簇挤。

天井圈进四四方方碧蓝的天空，屋里隐约有鸡崽的叫声，屋外能听到村子里的人遇到打招呼的聊天声音。

何依竹从未感觉过这种生活。

她常宅在家，在家的舒适和这里的舒适全然不同。喧闹浓郁的生活气息，身处其中，竟也觉出这样的生活极其惬意。她伸手随便甩了甩水，就往兜里掏手机，给梅怀瑾发了句茅檐日午鸡鸣过去，附带了一个瘫倒的表情包。

发完才想起，梅怀瑾的手机塞在自己枕头底下，没带出门。

何依竹进厨房放下小白菜，饭锅上方，悬挂着一堆被烟熏得乌漆麻黑的腊肉腊肠。老太太正在拍黄瓜和蒜头，准备做个凉拌黄瓜。黄瓜香味清爽，闻着就觉得定是很清甜。是本地黄瓜，个短，微微白绿的皮，刚摘下来还带着花。碗柜边上排放了一排大大小小的坛子，老太太掀了其中一个的盖，汤勺舀出里面的酸水倒黄瓜上淋一圈，撒上点白糖，指示何依竹去打井水来湃着。

等她湃好回厨房，老太太从饭锅里倒了一碗浓白的米汤，笑眯眯地让她喝。如同对待自己儿孙那般。原先家里的孩子没有外出读书时，天天就贪这碗米汤。米汤浓稠香甜，富含谷维素、亚油酸和米糠蛋白，滋阴宁神，很有营养。

烧柴火也有诀窍，何依竹不会，烧火做菜便都是老太太来，她负责洗菜切菜。

几块砖头围出一个四方形，一个三角铁架放在中间就是灶头，灶头前的矮柜贴着墙，与墙角用石砖搭造的煮猪食的灶台平行。除了进柴的那一边，其余两边都有锅贴着。左边大锅盛了一锅水，右边是正在煨的饭锅。

老太太割了两截腊肠洗净，何依竹切片，同青椒蒜头一起递去。拍碎的蒜头爆香，先后加入青椒和腊肠片翻炒，出来一碟青椒腊肠。腊肠提前用盐腌制过，并不需要加盐。

第二道菜是豆角炒肉。做法和寻常梅怀瑾在家的做法不一样，老太太沿锅边倒了些水盖上锅盖焖，她给小吴打电话，让他回来吃饭。饭盒重新过了遍清水，等着待会装饭菜。

小青菜好炒，断生就能出锅。四道菜刚上桌，小吴就回来了。打眼一看，知道何依竹和主家相处甚欢，便放了心。何依竹难得和生人这样熟得快。许是老太太和蔼，感觉像极了家里的奶奶。她没机会和家里老人相处。

老太太每道菜倒一多半儿，盛了饭，让小吴带走，何依竹把小吴带回来的两个大水杯倒了茶水装满一起让小吴拎着。这里的清茶闻着很香，喝着也香，不知道叫什么名字，不渴也能喝上好些口。小吴带过去和梅怀瑾一起吃。

摆上碗筷，一老一少也开始吃饭。老房子房梁高，两扇门一开，堂屋里敞亮舒爽。

老太太一口方言问：侬俩结过了哦？

费了不少劲，何依竹才大概猜出来是问她是不是已经结婚了。

何依竹笑着说没有。老太太点点头：啊侬年轻，自个尽有主意。她凑近了一点，关心地说道，啊还是要抓紧些哦。

何依竹见她高兴，便不多言，只点头应下，心中全无被管闲事的不适。这陌生老人，也实在温柔和蔼。年纪大点的人，都热心婚嫁，何依竹听之过之。

老太太饭量不多，吃饱了便放了筷子笑眯眯地看何依竹吃。见她多夹了几筷子凉拌黄瓜，便将黄瓜换到她面前，跟她说晚上还做。这做法只在嗜酸辣的地区常见，酸甜可口的黄瓜，最是开胃。

今日口福。只这第一顿，何依竹便觉得柴火饭菜香得名副其实，火边煨熟的米饭都带些独特的香气。她吃了两碗半的饭。很久没有吃这么多了。

已经许久没有人这么捧场她的手艺，老太太心头高兴，嘴上却在絮叨：自噶屋里头煮的饭，啊不像侬在外头伙食要得。

何依竹垂下眼。浓郁的世间情味，在这顿饭里尝了个满口。

她说不：有家里的味道。

这句话听得老太太登时脸上神采飞扬了起来。

她话多了起来，多是说家里的孩子，絮絮叨叨地，开了头就停不下来。说孩子爱吃什么，说孩子调皮趣事。何依竹听不太懂，却也时不时地嗯上几句。

老太太常年独自在家，孤独得很。