鲜嫩的羊肉片很快就冷却下来,在碗里卷成细细的一团,眼见就要失去原本的风味。
张老太太心绪难安根本没有胃口,干脆放下筷子,“直到看见了李家的哥儿,我才觉得这件事实在办得有些亏心,日后有些人的口舌恐怕要比刀子都要锋利。瑛姑,这世上除了衡哥,其实还有很多好男儿……”
老太太在心里委决不下,这手心手背都是肉,无论舍却哪边都让人痛彻心扉。
她想起这些日子以来,那些装作听不到的指指点点,“你向来有主见,我也不便多说些什么,但有些事的前前后后你可要千万想好了。连厚朴这样的好孩子都免不了在心中嘀咕,可想而知日后道路艰难。我别的不怕,就怕你跟衡哥过日子不能齐心……”
老人家一辈子活得极为通透,见李厚朴兴高采烈的进门,却连告辞的话都不说一句就走了,定是因为顾瑛把话彻底说透了。其实她老早就看出李厚朴对自家孙女儿有种不一样的情谊,但有些事真的不能勉强。
撇开私心来讲,这世上除了顾衡,李厚朴其实是一个极好的婚配人选。家世简单性格淳朴读书又刻苦努力,年纪轻轻已经是举子。若是没有顾衡在一边比照,这人实打实是很多人心中的乘龙快婿。
张老太太抓住顾瑛的手,终于说出压在心底的话,“祖母对不住你,知道衡哥有这番心思后不但没有阻止,还在旁边添火加柴。总觉得像你这样好的女子,与其到别人家受婆母姑嫂的刁难,还不如放在我跟前放心!”
羊肉锅子熬得练白香浓,热气一股股地往外冒。
年轻女孩儿正是花骨朵一般的好年纪,穿着简简单单的家常袍子,却掩不住她的灼灼秀美和过人气度。静静地伫立在旁边,就如同水边挺直默然的芦苇。
张老太太却险些垂泪,“这世上对女子本就不公,日后这种责难只怕越来越多。像族长顾九叔和那几位老亲,眼下多半是因为有求于咱家,又碍于衡哥身上的七品官身,想将老家的田地挂在他的名下免税免赋,这才不好胡乱说些什么。“
老太太一辈子光明磊落,唯独这件事却是夹杂了私心,“等这桩婚事彻底定下来,周围人的非议只怕也要多上许多。若不能心智坚定夫妻一体,这条路真的很难……”
屋角的油灯闪烁,顾家如今虽然富裕许多,但依旧秉承勤俭持家的传统,并没有到处点上光线更为通透干净的蜡烛。
顾瑛翻手压住张老太太的胳膊,沉默半晌后慢慢道:“其实我知道很多人当面不说什么,背后却是有些看不起我。觉得我寡廉鲜耻,竟然不顾体面地要嫁给自己一起长大的哥哥。”
眼角有热辣辣的泪意,顾瑛拿手背胡乱擦拭了几下,“可我也不怕羞地告诉您,这辈子只要跟哥哥在一起哪怕就是吃糠咽菜,哪怕就是发配边疆苦寒之地,我心底也是高兴的。我只怕这回错过,日后我会后悔一辈子……”
张老太太眼睛一亮满怀慰藉,悬着心终于放下来,先前的惶恐也渐渐消散。复叹了一口气,挟了几片肉又喝了两碗热汤,这才慢慢回屋歇息去了。
顾瑛将羊肉锅子的铜盖盖上,又用铁箸夹出几根烧得正旺的银炭放在一边。哥哥这时节还没有回来,汤都要烧干了。
远处的街巷传来更鼓声,顾瑛忽然感到一种难以形容的孤寂。她慢慢地拨动手中嵌银头的竹筷,心想其实自己也是有私心的。哥哥是名冠天下的榜眼,冷峻清雅踔绝金玉,即便是在堂堂皇皇的京城,坊间也有无数的女子思慕于他。
就像那位所谓的周侍郎之女周玉蓉,家世高贵人又生的极好,还有京中第一才女的美誉。却几次三番地找借口主动登门,不过是折服于哥哥的人品才华罢了。
顾瑛缓缓握住自己的手腕,抬头看着窗外的大雪纷飞。走到这一步,早已容不得自己抽身退却。哥哥这么好这么心善,所以站在他身边的人只能是自己。先前跟祖母说的不是谎话,若是此时畏于流言抽身离去,只怕自己后半辈子日日要活于懊悔之中。
——诸天菩萨在上,请容许我这辈子自私一回!
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第一三二章夜归
夜归的顾衡推开门的时候,见到的正是这样一副场景。
昏黄的灯光下安静而谧然,屋子里充满了羊肉玉米饼的香气,让饥肠辘辘的夜归人感到由衷心动,仿佛浑身的疲惫都可以尽情敞开来晾晒。他无声无息地站在廊下,五官被凛凛寒气刀雕斧刻,冷峻得象一尊庙里俯眼看世间的石像。
良久过去,顾衡才轻手轻脚的解下漳绒斗篷。上面落下的雪沫子一遇热气便化作雪水,在地上浸染出一滩小小的水渍。
听到动静的顾瑛睁开眼睛,什么也未问什么也未说,微微一笑就动作麻利地开始添炭挟菜挟肉,末了装满整整一碗递过去。顾衡也不做声,接过来就开始闷头大嚼。
屋子里只有咀嚼食物的悉索声,却弥漫着一股难以形容的契合。