1月27日上午10点多,颜惠庆走出住处,抬头看了看天。巴黎冬季的天空很阴沉。因为一晚上都在考虑英国的反应,颜惠庆不由得想起英国那几乎完全看不到太阳的冬天。巴黎的冬天与不是下雨就是准备下雨的伦敦还是颇有不同,所以巴黎的市民总是认为自己比那些散发着阴冷的英国佬大不相同。
乘车到了火车站,没多久,颜惠庆就看到了老友陆徵祥的身影。他乡遇故知是人生三大喜事之一,陆徵祥一看到颜惠庆,就拖着行李箱快步走来。片刻后,颜惠庆拉住陆徵祥的手臂,上下打量着老友,感慨的说道:“陆兄,你清瘦了。”
陆徵祥摇摇头,“现在比利时国内都知道中法签署协议,尤其是商界人士……”
说到这里,陆徵祥神色复杂。颜惠庆知道陆徵祥的心思,接过陆徵祥的拉杆行李箱向站台外走去。这一路两人都没说话。直到进了汽车,颜惠庆才说道:“当年善后大借款等一系列筹款的事情,陆兄受了许多委屈。想来陆兄之前非得到比利时,也是因为如此吧。”
陆徵祥消瘦的脸颊上没什么表情,但胸中的情绪如波涛般起伏。当年袁世凯为了有钱收拾残局,统一中国,1913年搞了善后大借款。之后因为北洋政府在国际金融圈子里失去信用,几次试图再借款,皆失败。之后才搞出了二十一条。
这两次事情中,陆徵祥作为外交总长,受命行事,彻底背上了骂名。以亡妻之名到比利时,固然是为了了结心愿,其实也是受不了压力。
汽车开出去一段,陆徵祥才恨恨的开口,“颜兄,15年前善后大借款总额2500万英镑,年息5厘,按~&
“陆兄不必如此。当年何主席还在日本读书,国内称得上豪杰的只有袁世凯。”颜惠庆此时已经对袁世凯直呼其名。成为何锐政府的外交部长后,颜惠庆对于老北洋人物再也没办法生出敬意。此次中法合作中,何锐抓住战略机遇,与法国合作。眼见轻松获得200亿法郎的无息贷款,颜惠庆想起之前的借款,也是无比感慨。
“陆兄。如果英国就善后大借款的事情再与我们谈判,陆兄可否愿意出力?”颜惠庆说道。。。
陆徵祥的眼睛不由得瞪大了。以两人的关系,陆徵祥认为颜惠庆请他到巴黎来绝不是为了嘲讽他。但陆徵祥也搞不清楚自己能在善后大借款中能做点什么。
车没有前往中国代表团的驻地,而是停在一家旅馆前面。陆徵祥随着颜惠庆进去,看到颜惠庆已经给他准备的房间,陆徵祥连忙说道:“如此房间就不必了。此行之前,我已经从修道院院长那里拿了介绍信,随便找一个修道院借宿就好。”
这旅馆条件其实不错,颜惠庆知道陆徵祥是觉得受之有愧。便关上门,笑道:“陆兄,你这次来的如此快,想来比利时教会的主教大概拜访过你吧。”
陆徵祥脑海中第一个念头是颜惠庆调查他,但转念一想,只觉得颜惠庆毫无必要这么做。那位比利时大主教其实没说什么,但是根据现在的局面,以及身为外交官的经验,陆徵祥能够基本确定,大主教是希望能够通过陆徵祥的关系与中国有所合作。
为中国的利益服务,陆徵祥觉得没啥问题。为了比利时教会的利益服务,陆徵祥心中完全抵触。这也是他离开比利时的最大原因。
既然颜惠庆如此自信,陆徵祥问道:“还请颜兄指教。”
拉着陆徵祥在椅子上坐下,颜惠庆说道:“英国定然会想办法与中国进行合作,与法国对中国的影响对冲。善后大借款由北洋政府主动提出,并非是英、法、德、俄、日的银行通过战争获得的利益,所以政府不得不承认。现在其余4国皆已与中国解决此事,假如……”说到这里,颜惠庆加重了语气,“假如英国政府与我们协商中英在金融领域的合作,能用其他方式结束善后大借款,自然是好。”
陆徵祥知道这是颜惠庆给他的机会,只是不清楚背后是否有何锐的意思。但不管是哪一种,陆徵祥自己都希望能够洗刷掉耻辱。思考片刻,陆徵祥突然老脸一红,叹道:“中国宪法规定,公民有宗教自由,对吧?”
首发&:塔>-读小说
颜惠庆愣了愣,才想明白陆徵祥的意思。看着老友那尴尬的神色,颜惠庆当即答道:“正是如此。公民有信教的自由,也有不信教的自由。昨天信教今天不信教,自然是中国公民的权利。”
安慰了陆徵祥之后,颜惠庆心里面其实很高兴。他一直认为陆徵祥从骨子里就不是个教徒,只是压力太大,才会以宗教为心灵籍慰。现在有机会做事,怎么可能还会用所谓的信教来继续麻痹自己。
此时时间已经到了中午,颜惠庆就请陆徵祥吃饭。巴黎街边的风景中最明显的莫过于露天咖啡。巴黎咖啡店的格局,和别处不同的。临街楼一层都是店铺,隔了几家店就会有家咖啡厅。
透过贴了商标的玻璃窗,大概看到里面的曲尺形的吧台。吧台一头准备着烹煮咖啡的大壶,随时可以倒出热水。做工的法国工人,傍午傍晚散了工,每每花几个硬币,买一杯咖啡——原本一杯咖啡只要一个硬币,那是十几年前的事,现在每一杯要涨到四个硬币——在临街的桌旁找个座位坐下,热热的喝了休息。若是肯多花几个硬币,便可以买块甜点或者一份零食,配合咖啡一起食用。若是肯掏出几张小面额的纸币,就能买到荤菜。
但坐在临街位置的顾客,多是穿短衣的工人,大抵没有这样阔绰。只有穿长西服的,才踱进店里,要酒要菜,慢慢地坐喝。吃完后再来杯咖啡。
今天的巴黎是阴天,两人就直接走进一家咖啡馆,快速点了菜。颜惠庆将出门时候带的报纸递给陆徵祥,陆徵祥打开一看,头条乃是法国雷诺公司得到中国订单的新闻,
陆徵祥当然知道雷诺公司乃是一家很有实力的法国大公司,在报纸上刊登招聘广告本是常事,但是雷诺公司这次的招聘明显是一场商业炒作。翻看完头两页的内容,陆徵祥问道:“颜兄,雷诺公司这么做,对拉抬股价能有多大好处?”
颜惠庆心中感叹,陆徵祥也没离开外交界多久,怎么就完全跟不上形势了?!但转念一想,又觉得自己也未免有些得意。若是两个月前,自己也不搞不清楚国家级别的经济战略下,参与其中的国家力量会做什么。
“陆兄,这是法国想拉抬法国股市。”颜惠庆答道。
陆徵祥一愣,思忖好一阵才缓缓点头,“原来如此!”
颜惠庆低声说道:“与一众法国企业的合同其实已经在签署,有些也已经签过了。法国方面正在逐一放出这些大公司的合同,为的就是不断释放好消息。现在雷诺公司的订单真的多到干不完么?第二阶段的合作还没开始,雷诺公司的生产安排没有这么紧。但先将招聘信息放出来,一来拉动雷诺公司的股票,二来营造法国经济快速提升的环境。”
这些知识对陆徵祥来说并不难理解,但是陆徵祥心中依旧十分感慨。他所感慨的不是法国方面如此精于谋算,而是自己竟然没能参与到中国的行动中。
此时巴黎街头工人居住区的一家名为鱼和蜜蜂的咖啡厅内,走进几个身材结实的男子。他们在店内来来回回走了几遍,确定里面的食客没什么不安全,这才在里面的几个空位上坐下。门铃一响,走进两人。
一位有60多岁的欧洲人,头发已经花白,看上去文质彬彬,仿佛大学教授,又有些英国绅士的味儿。一位是看着十分年轻的中国人。屋里吃饭的法国技术人员抬头看了看衣着并不属于这里的两人,倒也没在意。即便是最在意的,也只是认为这两人是某个公司的经理,到这附近办公。因为工作的缘故,才到这里吃点。