十岁以上的男孩不要,年纪稍大一点的女人不要,后面的要求甚至变成只要长的好看的少男少女。
就这般,还有无数的灾民趋之若鹜,上赶着想要把妻儿卖给人家。
当然,乱世里头,能自由进出城门而没有受到太多约束的人,几乎都有这样那样的背景,否则轻易过不了守城官兵们那一关。
有瘦到面露菜色的男人下死劲抓住不断挣扎的妻子,弓着腰低声下气地恳求:“老爷们,求求您收下俺媳妇吧,她屁股大,可好生养了。”
一边说着,一边把妻子往对面推。
可惜人牙子匆匆瞥过一眼就面无表情地转过头去。
他们可不是给普通人家当差,岂是什么人都肯收的,对面女人的姿色,连灶房里的婆子都不如,他们眼睛可没有瞎。
其实,这时候肯把家里妻儿卖出去的人家,都是饿到吃不上饭的,女人的容貌姿色必定大受损伤,所以他们虽每天出城门,却不见得能够带回多少人。
人牙子一行数十人,除了一个扛着一麻袋粮食的人以外,其余都是带着刀的打手,除却那等想要卖掉妻儿的,倒没有旁人敢轻易靠近。
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他们在灾民中间反复穿梭,间或停下来一会儿细瞧,但大多时候都是匆匆瞥过一眼就移开视线。
走过王家村车队时,他们并没有多做停留,在荒年里还有牲畜的人家,一般也不会沦落到卖家里女眷换取粮食的地步。
不过,领头那人居然又倒回来两步,指着周氏问:“你当家的在哪里?”
周氏哪见过这么大的阵仗,哆哆嗦嗦指着崇文。
领头的人径直朝崇文走过去。
族里其余人并不晓得发生了什么,就看着这群穿着体面的人朝崇文过去。
领头的人一身绸缎衣裳,后头的也是体面的棉布衣裳,还都带着大刀,光看着就骇人。
“你是她当家的?”领头人指着周氏问。
崇文并不知道发生什么,轻轻点了一下头。
领头的人牙子说:“我给你一袋粮食,把她卖与我们罢。”
别说灾荒年间,就是好的年头都很难遇到像周氏这般皮子白净的女人,像她这般细皮嫩肉的,一般都是罪臣家眷,从前金山银山供养着才能将养出一身好皮肉。1
就连那等小户人家娇养的女儿,都不可能如此。
人牙子买卖妇人,大多都是家里头实在过不下去的,身上又瘦又黑,要想转手卖出好价钱,还得将养一阵,等略微捂白养胖一点再出手。
像周氏这般面若桃花的,几年都遇不到一个。要是放在灾荒来临之前,他们必不会轻易上前询问妇人的家人,但现在灾荒来了,寻常小户人家都沦落到卖儿鬻女的地步,人牙子觉得或许可以一试,说不准他们就会在粮食和银钱的诱惑下同意呢。
一般没有身份的人,很难有绸缎衣裳穿,即使带头的人只是世家豪强的家奴,都比寻常小民有脸面,所以崇文对他们也极尽恭敬。
但一听到来人要他卖出妻子,崇文的脸一下子就黑下来:“我家虽然不是大富大贵,可尚且没有到卖妇人谋生的地步,老爷还是往旁处去吧。”
崇文一向稳重,但是再稳重的汉子遇到有人觊觎妻子,恐怕都得被激出几分气性。
周氏在一群灰头土脸的妇人之中实在太过显眼,即使蓬头垢面都挡不住一身光华,他们是庆安郡王府上的人,此时藩王众多,但多数没有实权,被圈禁在王府轻易不得外出,他们仅剩的活动似乎只剩下吃喝玩乐,眼前的人牙子就是专门替郡王搜罗美人的。
周氏瑟缩在崇文身后,连头都不敢露,她看得出来,眼前人的主家非富即贵,但是她只想和崇文过一辈子粗茶淡饭的日子,并不想到大户人家过传闻中吃香喝辣的生活。
周氏这般天生丽质还有一身好皮子的妇人太过罕见,错过这个,往后还不晓得多久才能遇到下一个,领头的人继续同崇文说:“除了粮食,我再给你二百两银子。”
寻常人家,很难扛得住如此诱惑,何况还是出来逃难的。
周氏听到这句话,整个人瑟缩一下,荒年里的二百两银子可不同以往,王家虽然小有家财,但是为了逃避徭役而举家外逃,如果以后安定下来,恐怕还得需要一大笔银子买地安家,二百两银子的诱惑已经非常大了。
可是崇文依旧不曾答应,他对来人拱手道:“我既娶妻,就不能因为遇到困厄而抛弃妻子,不能因为富贵而卖掉妻子,还请老爷们另外寻愿意的人家罢。”
好说歹说,见崇文态度始终不变,他们只能带着遗憾离开。