舒拔望望麦克,向四个科学家点点头,说:“就拿这些人来说吧,每个人都是杰出的科学家,他们痛恨战争,痛恨在他们自己国家做违心的事情。”
达时,英国科学家弗莱正在一个控制台的工作,眼睛暗淡无光,面部毫无表情。舒拔和麦克走到他背后,静静地看着。过了一会儿,舒拔说:“他们希望有一个追求纯科学的机会,也许将来有一天他们会如愿以偿。”他轻轻拍了一下弗莱的肩膀,接着说:“我的小手镯使他们的生活变得没有痛苦,没有烦恼,不需要每天寄托自己的灵魂。但是,在四十亿人平间,你无法做到这点,是不是?”说完,不等回答,舒拔又狂笑起来。
麦克望着弗莱,他的眼睛深处隐藏着难言的苦衷。
舒拔指着仪器和仪表继续说:“你瞧瞧这些东西,它们都来自极端秘密的俄国间碟、美国中央情报局的飞机和法国人的超级潜艇。我找到他们,重新组装,然后又投入使用。可以说,我是一个聪明的废物利用大王。你看见那幅地图了吗?我们密切监视着全世界每一艘装有核弹头的导弹巡洋舰和潜水艇。一共有儿百股,拥有数干枚导弹。炮口都对准预定的目标,只要一发生战争,随时可以发射。我们知道它们的方位,也就是说知道导弹的垃置和目标。你可以想象,如果—个人能在三十秒内具备控制这一切的力量,他还有什么事情做不到呢?告诉你,我的朋友.我就是这样一个人,”
这时,一个技术员爬上梯子左按一个键钮,突然爆发出一阵耀眼的电火花把他击倒在地上,他痛苦地在地上滚动。
然而其他科学家仍然继续他们的工作,仿佛什么都没有看见。麦克正要上去扶他,舒拔却一把把他抓住,同时对旁边的俄国科学家伊凡诺夫说:“打开你的备用线路!”然后又转过身对麦克笑笑:“不必耽心,这是可以挽救的。对于错误或事故,我们都是有准备的。”
摔倒在地上的正是“海洋探索号”亨德里克斯少校。菲尔·罗思穿着工作服,不知从什么地方走过来扶住了亨德里克斯摔下来的梯子。罗思眼睛发痴,面无神采,但仍然使人看出他的心里经历着激烈的斗争。他望着亨德里克斯,弯下身,然后蹲在亨德里克斯身边,眼里含着泪水,一言不发。
麦克看着这种场景,忍不住走过去帮助罗思,不想他立刻被卫兵挡住了。舒拔站在一旁,用眼睛瞪了瞪两个卫兵。两个卫兵像触了电似的,急忙走过去把罗思拉了起来。
“回到你的岗位上去,菲利普!”舒拔厉声喝道。
但是罗思并不肯停止,继续向舒拔走来。舒拔满脸怒气,向卫兵点点头。于是两个卫兵冲上去,狠狠地用鞭子抽麦克见状大惊,大叫:“住手!不能这样!”他转向舒拔:“我现在可懂得你的事业了。你是错的!”他满脸怒容,直向舒拔走去。两个卫兵立即上前揪住麦克,其中一个狠狠地揍了他一拳。麦克踉跄了几步,由于长期离开海水而上气不接下气地喘着。然而在旁边的科学家仍然毫无反应,只有舒拔摇摇头说:“人类这种动物真使我感到惊奇!”
舒拔命令卫兵把罗思和麦克关在一个铁笼子里,高高挂在进口的隧道上。然后,他按亮绿灯,在大厅里召集全体工作人员会议。他说:“十五分钟之后,我们将从这个海底山洞总部向所有海域的导弹舰艇发出信号,信号将击破所有的电于防卫网和各种预防设施,使海上的导弹向它们各自预定的目标发射。我们要坐在这电观看最后的结果。”他看看大厅里表情冷漠的科学家,继续说:“我们将把地球变成废墟,然后一切从头做起。我要培养出—种数星少、精明能干、智慧更高的新型人类,就象你们这些科学家一样。现在,回到你们各自工作的地方,仔细考虑一下。”
科学家们—个个脸色铁青,默默地离开大厅。舒拔打开他的控制台,在一个插孔里插上他的钥匙,屏幕上立即显出15:00。 舒拔望着这个数子,满意地笑了。
麦克被锁在铁笼里,皮肤发烧,眼睛肿疼,呼吸困难。
他望望罗思,艰难地爬过去,去掉了他手上的手镯。罗思如梦初醒,怔怔地注视着麦克。
正当他们生死难测的时候,舒拔从水泥走道上来到他们面前。他说:“非常遗憾,你们两位没勇气跟我们坚持到底。
世界上不会没有你们的安身之地。当然,如果你们受不了苦难,那还不如死了好些。”说完,他拉下墙上的一个手闸,隧道里顿时响起流水的声音。铁笼的吊绳惭渐地向下移动。舒拔看看笼子就要掉进水里,才转身离去。
铁笼继续下降,水涌进了铁笼。麦克喜出望外,好象摔了一跤,全身倒向笼底,一动不动地爬在那里。罗思眼看着水就要淹没麦克,心里焦急万分,拼命想把他拉起来,但因他已经十分疲乏,实在无能为力,只好费力地说了声“对不起……”,算作是永别的安慰。
第五章 套不住的手
铁笼几乎全都沉进了水里。罗思惊恐万状,拼命把他的头向笼顶抬起,脸色死一样苍白,不停地呻吟,生命十分危险。然而就在此时,趴在笼底的麦克因水得救了,他的眼睛里重新放射出绿色粼粼的光芒。他已经完全恢复过来。
罗思呛了水,咳嗽着,死命地挣扎,但铁栏死死地压住了他的脑袋。麦克赶紧浮上去,把他抱住,告诉他深深吸一口气,不要乱动,在上面坚持忍耐一会儿。然后,他自己潜向笼低,使劲把笼底的铁栏扳弯,正好可以容一个人出去。
接着,他游到罗思身边,拖着他从笼底钻出来,沿着隧道的墙壁向上升起。经过一番努力,麦克把罗思托到了岸上。
这时的舒拔,正离开控制室向大厅走去。大厅里格外寂静,红灯、监听器和序列显示器的指示灯全部亮着:10:51,10:53^ ……52……。他目不转睛地盯着地图上的海域和各国导弹舰艇的标记,期待着伟大的时刻。突然,总管乔治冲进大厅,把一叠纸还给舒拔,毕恭毕敬地说道:“关于麦克·哈里斯的分析报告。”
“为什么这么长时间?”
“化学反应出现了异常现象,需要更新筛选。”
“给他的那支手镯呢?”
“在这里。”乔治把手镯交给舒拔,转身向大厅外走去。
“喂,等一下,乔治。”
乔治停住脚步,舒拔说:“告诉你,很快就要庆祝我们的成就,这个古老的地球今晚就要遭殃……”
乔治不知是惊还是怕,他呆呆地望者舒拔,直到舒拔对他大声说:“好了,去吧。”他才默默地走开。
舒拔坐在椅子上,双脚翘在写字台上,读乔治送来的报告。刚读完第一段,他的脸上就堆满了怒容。“好啊!好啊!
……”他跳起来,按一下键钮,对桌上的话筒吼道:“查一下铁笼里有没有两具尸体。如果没有,立即把隧道里的水毒化。
很可能有个人能在水里呼吸,千万要注意!”
这时,麦克已经上了岸,脱去衣服,走到罗思身边。罗思精疲力尽地坐在水泥路上,宛如一个初愈的病人。
“听我说,马上去把别人手上的镯子取下来。然后把他们带到潜艇那儿去。”麦克象下命令似地对罗恩说。
“但是海闸门关着。”
“我自有办法。”
“不过……舒拔想引燃导弹的计划必须须破除。”
没等他说完,麦克已经消失在水里。罗恩也顾不得疲劳,跳将起来,向过道奔去。
海面上,伊丽莎白望着茫茫的波涛,心急如焚,她踱回控制室,又给将军打了一次电话:“将军,对不起,我们……