贾志伟简单地询问了一下麦克的情况,然后对伊丽莎白说:“麦克已经安全返回,‘海鲸号’没有必要滞留在楚科奇海,请立即返航。”
海浪荡涤着岸边的白沙,海鸥在水面上翱翔。
玛莉博士快步登上码头,可能因为内心过于激动,也可能因为长期潜航之后突然受到强光的照射,她突然感到一阵阵晕眩。麦克·哈里斯搀扶着她,关切地说:“玛莉博士,你太疲劳了,我送你回去休息吧。”
“不!”这个外表温顺而性子倔强的女人,挣扎着,尽力保持着清醒,恢复她庄严、娴静的仪表。她轻轻地对麦克说:“海水在继续上涨,贾志伟在等着我们。”
贾志伟的日子很不好过。一天三次向白宫汇报水位变动和正在采取的措施。麦克失踪后,比利·甘姆斯很不满意,这更加重了贾志伟的负担。如果不是有一种崇高的责任感在支持着他,恐怕早就垮了。当玛莉博士和麦克·哈里斯走进他的办公室的时候,他笑着拍了拍麦克的肩膀,如释重负地说:“你可回来啦,你再不回来,我这个主任非辞职不可了。”他请玛莉惕士和麦克坐下,然后继续说:“告诉我,你是怎么逃回来的? ”
“我不是逃回来的,是舒拔放我回来的。”
“放你回来的? ”贾志伟半信半疑。
“是的,他派直升飞机送我回来的。”
“有这种事? ”贾志伟莫明其妙,心想,舒拔这家伙服我开什么玩笑? 转念又想到,不对,舒拔如此兴风作浪,必有所为。于是他又问麦克:“那么,他要你去他那儿干什么呢? ”
“他要研究我为什么可以在水下呼吸。”
“嗯,……”一长串的电话铃声打断了他们的谈话。贾志伟接完电话,让女秘书把一叠材料拿到办公桌上,指着材料对伊丽莎白和麦克说,“根据太空II——7 号卫星拍摄的录象资料表明,全世界范围的海水,经过短暂回降之后,又在急剧上升。”
贾志伟一边说,一边打开了墙上的巨型电视屏幕。三人一起观看了卫星拍摄的世界各地主要港口城市海水上升、洪水泛滥的录象片。
“舒拔一定还有许多微波融雪器!”玛莉说:“假如海水继续上升,地球上的城市很快就会被淹投,”
“舒拔对我说,他还有许多新发明,可以毁灭整个世界。”麦克说。
“那怎么办呢? ”玛莉问。
“现在只有一个解决的办法。”麦克说。
“什么办法? ”玛莉知道,麦克经常能在危急的情况下想出好的办法。于是侧过身子催道:“麦克,你快说说有什么好办法? ”
“我必须马上回到舒拔那里去!”麦克的语气十分坚定。
“麦克,你不能去!”玛莉博士不愿意再让麦克去冒风险,一边说,一边摇头。
贾志伟想到华盛顿下达的命令:要像保护国家最高机密那样保护麦克,绝不能让任何单位将麦克夺走。加上麦克刚才说舒拔要拿他进行试验,贾志伟就更不能同意麦克再到舒拔那里去了。他看了看麦左克说,“难道你愿意让舒拔把你解剖了吗?”
“他没有说要解剖,”麦克说,“假如不是为了我,就不会有这一场危机。”
麦克心情很沉重,他觉得自己有责任解除这场危机,所以他还是坚持自己的意见。
贾志伟的心情很矛盾,按上级命令。他要对麦克的安全负绝对责任,可是要解除这场危及全人类的灾难,又必须靠具有超人本领的麦克。
三个人都沉默了。最后,玛莉为了打破这难堪的固局对贾志伟说:“贾志伟,我和麦克到外边走走。”
玛莉博士和麦克走出海洋研究中心大楼,向海滩方向走去。
玛莉一边走一边说:“麦克,你是从外部世界来到这里的,你有许多优点……”
“伊丽莎白,”麦克没等玛莉说完,就接着说:“我知道我的弱点。”
“我不知道,我只知道你学习得很快。”玛莉温柔地笑了笑。
“是的,我要学习我没有学习过的东西,不过我能不能再学习做小孩子? 有爸爸、妈妈? ”麦克的表情严肃,认真。
在复杂、纷乱的人类社会中,麦克产生了一种莫明其妙的孤独感。这是伊丽莎白·玛莉博士无论如何也没有想到的新问题。
玛莉博士知道麦克心里很难过,就安慰他说:“麦克,你已经学到了许多东西,也为人类做了许多事情。”
“不,我还有许多工作要做!“对于玛莉的信任和关心,麦克十分感激,但这更使他感到自己没有尽到责任。于是他接着说:“我没有尽到责任,没有制止舒拔的阴谋。”
玛莉一下子也不知道该怎样安慰麦克。她和麦克走了很长一段路,谁也没有说话。当他们来到海滩时,看到一个姑娘正在对伙伴们大声地收喝着:“快点,快点,再不快点,咱们的快餐店就要被淹没了!”
麦克想起来了,这位姑娘就是在海滩见过面的希达。她和伙伴们正在快餐店的门前堆放沙袋。希达也一眼就认出了麦克,这位本来很乐观、爽朗、能干的姑娘,面带愁容地对麦克和玛莉博士说:“你们说我们该怎么办? 照这样下去,到不了明天,我们这间鲨鱼快餐店就真要成鲨鱼的点心了!”
姑娘的话象连珠炮一样。
“我问过海军巡逻队,他们说没办法,问海摊管理局,他们说‘无可奉告!’,你们总该想想办法啊! ”
“我很同情你,姑娘,但是目前我们也没有什么好办法。”玛莉博士一边说,一边看了麦克一眼。