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第14部分(第1页)

在美国历史上,1837到1866年被人们称为“自由银行时代”(Free Banking Era)。当时,国家、公司、私有银行,甚至个人都可以发行纸币,那时是存在真正的货币竞争的。

现在,许多种类的新货币出现在了世界各地。在全世界范围内,4000多个团体都根据不同的社会目的发行了自己的货币,比如说出现在日本的400多种用来支付养老服务的私人货币系统,再比如纽约伊萨卡的纸币系统伊萨卡时间 (Ithaca Hours),人们利用它可以把自己的劳动时间换成等值的社会产品和服务。

这些“免费货币”还包括航空公司所发行的常客奖励,现在人们甚至可以用它来付电话费、出租车费、餐费、酒店住宿费,或者购买商品,即使你根本没有坐过飞机也没有关系。

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第二章 经济:从国家到经济行业(6)

除此之外,我们还有“替代货币”,比如现在发展迅速的信用卡和其他交易手段。常客奖励券也可以被看作是替代货币,因为你可以把它们代替货币使用。(据《经济学家》统计,现在尚未兑现的长客奖励券的总价值甚至超过了流通的纸币。)

在即将结束对2003年威尼斯双年展参观的时候,我和妻子多丽丝来到了位于普里奇欧尼宫(Palazzo delle Prigioni)的台湾展馆,它就在圣马可皇宫(Piazzetta San Marco)的附近。一进门我们就发现大部分地板上都堆满了漂亮、丰满的白色大蒜头。后来我们发现,这是对一种新货币进行的宣传。

我们被邀请进入了大蒜市场G…Mart ,这里的G代表的是大蒜——被作为货币发行的有机大蒜,“2030年,它将成为人们日常生活中不可缺少的商品,因此会成为世界通用的货币。”中国艺术家郑淑丽(Shu Li Cheang)说自己的设计是“与现有经济体系的一种对比,对货币的价值和意义提出疑问。”现在我还保存着几百张G…Mart的万元纸币,它们都可以兑换成有机大蒜。

现在世界上有各种各样的货币,有免费货币,还有替代货币,但是它们都只是政府发行的国家货币的补充货币。这些国家货币垄断机构仍然没有受到挑战,但是这一情况不会永远继续下去。

分散化的最后一步就将是所有垄断之母——国家货币的私有化。要想实现这一过程,人们所需要打破的思维瓶颈就是,货币和汽车、冰箱、马铃薯、金子一样都是商品。

政府的货币垄断也出现了问题。货币垄断有着其他一切垄断所有的缺点:无论产品质量如何,人们都必须使用它,而且最重要的是,它还阻碍人们找到更好的方式来满足自己的某种需要,因为垄断企业是没有创新的动力的。

人们通常意识不到货币垄断并不比其他的垄断行业好到哪里去。从18世纪以来的很长一段时间内经济学家们都普遍认为,政府最重要的功能之一就是建立货币制度并且发行货币。(顺便说一下,这并不是亚当?斯密(Adam Smith)的看法。)现在,这一普遍共识开始受到人们的质疑。

如果我们花点时间仔细考虑一下,我们就能很容易地发现政府将来仍然无法提供有效的货币。而且所有政府发行的垄断货币的购买力还会继续下降,而为此买单的还是老百姓:

?从1971年到1991年,由于通货膨胀,德国马克贬值率超过了52%,而且这还是德国经济发展相当不错的一段时间。

?同一时期内,美元贬值70%。

?同一时期内,英镑的贬值率超过了84%。

?从1995年到2005年,美元贬值33%。

?观察一下任何国家任何一段时期的货币,你会发现它们都在贬值。

为此付出代价的却是老百姓。我们每个人都为垄断货币的低效付出了代价。

前美联储主席保罗?沃尔克(Paul Volcker)在1990年的一次演讲中曾经说,中央银行“不适合于市场经济,”还说,“中央银行制度简直完全属于20世纪,”而且在刚刚成立的时候,“中央银行被看作和用作政府融资的一种手段。”

很长时间以来,人们都在说政府“只会印钞票。”现在,它们还创造了电子钞票。技术的发展大大推进了新的货币和货币系统的前进。

我们不知道货币制度将会走向何方,但是进行多种选择的自由似乎是未来的一个趋势。如果人们能够自由地开发新的货币系统的话,可供选择的货币种类肯定会超出我们现在的想象。

一个可喜的变化已经出现,那就是政府货币垄断已经开始受到了挑战。而且任何高通货膨胀率都将会加速政府货币垄断消失的进程,因为人们会无法容忍政府从我们口袋里窃取更多的财富。因此,国家货币的垄断势必会被打破。未来会出现多种货币:免费货币、替代货币,而且它们之间会是存在竞争的。

在2006年刚刚卸任的前美联储主席艾伦?格林斯潘(Alan Greenspan)曾经预言,“21世纪的货币将会回归私人化。”虽然他给出的只是一个大体框架,但是我仍然愿意相信他。

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第二章 经济:从国家到经济行业(7)

全球人才共享——体育界仍然是领跑者

和分散化及全球经济行业同时出现的还有全球人才的共享。外部采购,这个最近一段时间内我们经常听到的词语,是全球分散化新的帮手。它把企业的人才招聘范围扩大到了全球,把分散化的程度达到了个人。

几年前,当皇家马德里(Real Madrid)队是毫无争议的全球最强足球队的时候,队内只有两名西班牙本土球员。熟悉足球的人都知道,欧洲足球赛场上经常是外国球员多于本国球员。现在在欧洲球队效力的巴西球员就超过100名。足球队为人们提供了一个“外部采购”高水平人才的范例。

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