一个月后,征西大军浩浩荡荡抵达安西州。
前锋一天前已到达州府,通报过当地,当地一众官员早早地就在路边等候着。
当先的是当地一州之长官刺史李约,他正与一众地方官员三十余人等在州府门口,从中午等到了晚上,眼看着日头落下,也不免着急起来。
正此时,听到马蹄声声,越来越近,大地都在震颤起来。
李约知道这是大军将近,忙点了点自己的队伍,再次嘱咐大家道,“各位!各位!打起精神来!来的这位可是当今的六皇子、英王爷,也是这次的征西大将军,他的来历我已跟各位交待过,这位在军中历练多年,又远征南昭,各位可要打起精神来,千万要恪尽职守!”
一旁的长史问道,“李大人,这英王当真如传说中那般英勇?”
李约道,“诸位不知,我数年前京城长安时有幸见过这位英王,当时他还只是十三四岁的少年,在武功上确已是名满京城,据说刀枪剑戟,就没有他不会的,十五岁北抗匈奴,十六岁抗击羌人,就在不久前,又大破南昭军队而凯旋!”
大家纷纷赞道,“哎呀,英王勇武,可真是我大梁之福啊!”
正说话间,只见一阵烟尘中已驶来几匹骏马。
当先一人骑黑马,着黑色铁甲,众人皆以为是先行官,便道,“大人辛苦了!不知英王殿下何在?”
当先这人笑道翻身下马,道,“李大人!别来无恙!”
李约抬头仔细辨认了一下来人,忙道,“莫不是英王殿下?”
景煜笑着正欲答话,周明已骑马过来,下马笑道,“李刺史!你不是见过英王殿下?怎么不认得了!”
李约这才恍然,忙跪下见礼,“臣叩见英王殿下!”
跟在他身后的一众官员也呼啦啦一片跪倒。
景煜忙道请起,如众星捧月般被迎至州府内。
后面的官员窃窃私语道,“这英王果然与众不同!身为皇子,竟然也不坐车,与将士们同骑马来,要知道山路颠簸,就连你我也吃不消啊!”
周明在旁道,“这算什么!我们殿下从来都是这样,同兵士们同吃同住,可没有那些个娇气的臭毛病!”
那官员忙连连称赞。
当晚,李刺史设宴接风。
宴毕,景煜让其他官员散去,只留下李约、当地长史、周明、阿七和秦武、郑元时叙话。
李约笑道,“殿下一路可还顺利吧?”
景煜道,“还算顺利,只是快到这里时,遇到北峰山上积雪融化,有一些人马损失。”
在座的周明、阿七等人听到景煜轻描淡写,心里却回想起当时令人心惊胆寒的一幕。
就在他们临近祁连山北峰山谷之时,看到两旁山顶依旧银装素裹,天气也是异常寒冷,幸亏之前来时景煜命将士都带上过冬衣物,这才纷纷都披上衣服。
周明笑着说,“胡天八月即飞雪,果然不虚!”
秦武也说道,“是啊,按说这已是夏天,这里和京城简直就是两个季节。”
大军行进,欣赏着雪峰之巅,银装素裹。
突然间,一阵低沉而轰鸣的声响划破寂静,仿佛大地深处的怒吼。随着声音逼近,一片巨大的雪幕轰然崩塌,裹挟着无尽的白雪与碎石,如千军万马般奔腾而下,所过之处,树木应声而断,雪地被彻底撕裂。
战马也被这景象所惊,纷纷扬蹄嘶鸣,大雪瞬间而下,把一支长长的队伍拦腰折断,中间的将士已被大雪活活淹没,空气中弥漫着冰冷与绝望,这场突如其来的雪崩,将一切宁静吞噬,只留下震撼人心的回响,在山谷间久久回荡。
山谷被中间竖起的巨大白雪坟墓而隔断,前后两军清点人数,发现至少有一千多将士被埋在大雪中。