这位老太妃原是武宗时的贵妃,静慈太后的堂妹,虽膝下无儿无女,但地位尊崇,连小皇帝都得唤她一声姨祖母。
因她笃信佛道,一年中有大半时间都在香山寺修行,京中不知多少贵戚都想巴结她,打着进香礼佛的旗号频繁出入香山寺,这老太妃一概不理会。谁知竟瞧上了一个破落侯府的女儿,亲开金口要留在身边。
小皇帝和太后哪有不依的?况不过一个女官之位罢了。忙下旨将明珠封作五品女史,倒与乃父靖宁侯如今的官职品阶一般。明珠又迁至香山寺,日夜陪伴太妃左右,不必再理会家中的纷纷扰扰,更不必受父母掣肘,不又惊又喜,又疑又奇,各种滋味,难以言说。
且说经此一节,倒也无人再看苏家的笑话,这京中一天里要发生大大小小多少事情?有的是谈资供人议论,苏家诸事,也很快被众人抛在脑后。
此时城外官道上,却有一辆乌蓬马车停在路边,四个黑衣侍卫分守左右。
这马车远看,只觉普普通通,别无装饰,若仔细观察,便会发现连外头挂着的车帘都是上用江绸,奢华却又低调内敛。车内二人对坐,一人一身青色箭袖,做远行打扮,一人金冠华服,蟒袍玉带,正是摄政王周景宵。
苏夜听罢,斟了一杯酒,双手奉予周景宵:“殿下的大恩大德,在下必舍身以报。”
周景宵叹道:“这原是你应得的,你的功劳就是封个爵位也使得,你不过只是求我庇护令妹,我如何不依?况内子与令妹亦是密友,她将来若真有事,内子也不会袖手旁观。”
又道:“你真的想好了?西北虽说战事频繁,立功的机会极多,但那都是刀头舔血才能换来的。你若留在京中,我早已为你备好了位置,若你不愿在中枢,去地方上做个指挥使亦是无碍。”
“靖宁侯若要挟你,我就下一道旨意,许你自主之权,孝道虽大,到底大不过君臣之道。”
苏夜却摇了摇头,只道:“殿下的好意在下心领了,我意已决,请殿下不必再劝。”
周景宵只得又叹一声,捏起酒盅来与他碰了一下,二人不过说些离别之语,又叮嘱他到了西北亦要时常写信云云。眼见天色已不早了,苏夜还要赶路,他遂辞了出来,看着摄政王的车驾渐渐远去,方才翻身上马,原欲扬鞭,挥鞭的手却又迟迟落不下来。
今日这一去,恐怕再无相见之期。
他已改名换姓欲至西北投军,虽说有周景宵的引荐,但刀剑无眼,既上了战场,或许哪一天便是马革裹尸之时。
但留在京城,又有何趣味?
他与妹妹之间已再无可能了,她既爱他,却依然决意恩断义绝,他留下来,只能眼睁睁地看着她另嫁旁人,看着她生儿育女,看着她儿孙满堂。
她要他离开,那他就离开罢……苏夜原本以为自己会恨的,临到头来,他所有的举动却还是在为明珠筹划——
求摄政王庇护她,又暗中托付自己的另几位好友看顾,把心腹家人留在苏府,还准备了许多房契银两……
他恨不起来,虽然他明知自己所做的一切都是徒劳。
曾经苏夜想过让妹妹怀孕,以孩子来逼迫她嫁给自己,所以他才会在有一段时间频繁地要她,不停给她灌,但终究他连这一点算计都不舍得。
他给自己种下了一种南疆异蛊,中蛊之人的水将不再具有致孕之效,除非取出蛊虫。而代价是他每次欢爱之后,必须要承受蛊虫在血液中游走的蚀骨之痛。