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“那你能不能帮我一个忙？”年幼的孩子不知道男人的外表有多不正常，自顾自说起请求来，“妈妈说，我的爸爸在外面迷路了，你出去见到他的话能不能帮他指个路？”

“……不行。我是第一次来哥谭市，我也不认识路。”

男孩眼睛一亮，掏出一张叠得方方正正的纸：“我准备好地图了！这本来是给爸爸准备的，但你可以和他一起用。”

一边说着，他一边迫不及待地摊开纸张，就好像这么做能让艾瑞尔立即同意一样。

艾瑞尔听见“地图”倒是没有拒绝，可他低头看去，只看到了一副古怪抽象的蜡笔画，上面黑色红色的线条交叉纵横，像是胡乱生长的枝芽，中间还点缀着几块霉斑似的不规则黑点。

“这里是我的家，爸爸也许会在这里。这个是我们现在的家——”男孩指着上面的霉斑一一介绍起来，见他始终没有答应的意思，目光也从地图上移开了，连忙熟练地提出条件，“你帮我的话，我……我可以付给你‘工资’！”

他已经等了一整天，每次见到人出去都会这么问，可一直没有人带爸爸回来。

一定是哥谭市太大了。

可等了好一会儿，男孩没听见拒绝或是同意，反而听见对方问了一个古怪的问题：

“工资……是什么？”

“工资就是钱，它什么都能买到！”

“也能买到骨灰（ashes）吗？”

“灰尘？应该……也可以吧？”男孩不太明白为什么他想要买“灰尘”。

艾瑞尔觉得不太靠谱，但是说不定真的能买到呢。

“……那我试试。”考虑到自己完全不熟悉这里，他还是选择接过那张涂鸦，“就算没找到，我也会在回来后把你的地图还给你。”

“谢谢你！”

孩子清脆雀跃的嗓音像是插着翅膀，每个音节都快乐得仿佛要飞起来。

医疗室里的艾瑞尔揉了揉耳朵，忍不住也跟着翘了翘嘴角。

只是这件事比他想象中困难得多，一路上倒是没人阻拦，电子锁都顺利开启后，他乘坐升降梯成功回到地面，回到这座褪色冻结的灰烬之城，可接下来的路却十分一言难尽。

那张地图的作用……几乎可以说是微乎其微。

一个小时后，艾瑞尔看着面前那家一片狼藉的二手店，不由陷入了沉思。

“……”

就是这里？

虽然看上去和之前待过的“维尔特家”不一样，但艾瑞尔还是走进去看了眼。

……果然没有人。

到处只有歪倒的货架，灰烬，和散落在地上的货物，连一具尸体都没有。艾瑞尔觉得也许是自己走错了路，正要出去，忽然注意到一旁角落里倒着一个黑色的塑料盒子。

盒子有着和电脑一样的屏幕。

艾瑞尔记得，在原先维尔特家里的时候也见过它，只是妈妈……维尔特夫人说那东西已经坏了，不允许他碰。

那时候见到的标签好像是……

“televi……vi……”

艾瑞尔记不太清了。

【电视机？】

“噢！是的！电视机！”