短夏(7)
张副官浑身都是血。他分不清哪些血是属于自己的,哪些血是敌人的。在这个短暂的、偷生的间隙,他感到自己浑浊的呼吸和沉重的心跳。枪声不绝,他起初想,为了他这么一个小喽啰,浪费这么多子弹,也算是他的荣幸。可后来他知道了,枪声不仅是冲他而来,也是冲着援兵,将军没有抛弃他。几次,他就能与援兵会合,可是又都错过机会。而且他还没有找回他重要的东西。
背后的山林烧得火红,明明已经灭了的火,又因一点点不灭的火星而重新燃起,顷刻间,敌我不分,火把一条条生命都给吞噬了。大屋被火舌舔得发黑,爆炸声,人的叫喊声,一切都那么惨绝人寰。他正藏身于相较而言安全的地方,但这里也不能坚持多久。雪上加霜的是,他发觉,那个人也躲了过来,他手里的枪,不知还剩了多少子弹。张副官避无可避,只得戒备起来,然而空气浓浊得肺都疼痛,他勉力的同时,也感到绝望。
那人看见张副官的瞬间,露出了一个诡谲的笑容。似乎活下去不是他的首要目的,杀了张副官才是。他甚是畅快地朝张副官走来,用枪头抵在他的太阳穴。他的枪管是烫的。张副官想起,他被枪指过一次,但那次,枪口是冷的。本以为冷冷的枪口是最恐怖的,没想到,烫的才是。
找到你了。那个人说。
张副官睁着双目,感觉有血淌下,他眯了眯眼,笑了一下。太慢。
但是开枪很快,连一秒都不用。虽然那样说,那个人却没有开枪,而是从口袋中掏出了挂着戒指的项链,在张副官眼前晃了晃,如果不是为了这个,你现在已经安全了,可你偏回来。真是蠢货!我原本还可惜吴莽夫不懂重用你,现在看来,你活该不被重用。
原来你就是主使,你假扮成这个身份,很好玩?
看你们一个个死在我手里最好玩,既然吴莽夫跑了,那你就替他受了这一枪吧。
张副官张了张嘴,一个字都还没有来得及说,只听见一声枪响,那抵着他太阳穴的滚烫的枪口炸出一片血花,张副官睁着眼,直愣愣地倒下去,鲜血汨汨地从他的太阳穴开出的洞口往下流淌。那个人看着这一幕,轻蔑地将那项链往张副官的尸身上一抛,银色项链被他的鲜血粘住,那戒指就挂在他胸前。没有人为张副官阖上双眼
甜辣椒惊叫着醒来,她喉间的哭声哑在那里,泪水浸满了她的面颊,她抽噎着,痛苦地抽噎着,脖子里一根筋直直地暴起。小月季紧紧地抱住她,不停安慰:没事了,姐姐,姐姐醒来,没事,月儿在呢。
甜辣椒颤个不停,连话都说不出来,她空洞的眼望过来,很一会儿之后才认出小月季,她抓住小月季的双手,而后扑进她怀中,终于失声痛苦流涕,断断续续道:他死了,他死了!
姐姐,姐姐。小月季只是叫唤着她,顺着她的气,她也强忍着眼泪。知道这个消息时,就连小月季都觉得难过,更何况是姐姐呢?其实小月季并不清楚张副官对姐姐而言有多重要,是这件事才让她意识到。小月季想,也许,姐姐也是一样。在他死之前,并不知道他的价值。所以,世界上不会有人比姐姐更痛苦。一想到姐姐心里在经历什么样的苦痛与折磨,小月季就难受得更不能替她受了。
甜辣椒在宴会厅昏倒,又在那样一个当口,实在危险,可是,她的昏倒又那么彻底,令人无暇去质疑。大夫来诊,说她是中暑,再加上先前发了烧底子到底还虚着,又因喝了急酒,三重累加,一下子没有顶住,后来又查验出她有病毒性流感,立即上了抗生素,又叫单独修养,吴将军于是憩于白矮楼,小月季不听劝,非要留着照顾甜辣椒。此刻,甜辣椒病来如山倒,五脏六腑都疼得厉害,可是所有这些疼痛加起来,都不及心疼的万分之一。一想到他是如何在火中丧命,她就会痛得要呕吐出来。她不想醒着,又不敢睡,于是人处于浑浑噩噩之间,只不知自己是谁。
张副官他才二十二岁甜辣椒不知怎么,反复想起的,是那个午后对他使性子,把他买回来的东西都抛洒在草坪上糟蹋的画面。他好脾气地捡了这个又去捡那个,连一个不字都没有。那时候,如果她再坚持一点,偏不让他去,他是不是就不会遭此一劫?然而,若要这样想,她则觉得自己该千刀万剐。如果不是她诱惑他,使他处于这样一种境地,他会被叫去吗?他不会。是我害了他,月儿,是我害了他!
姐姐,不是,不是的。小月季也是一把鼻涕一把眼泪的,可她知道自己的语言是无力的,对甜辣椒来说,什么话都没有用的。但是小月季不希望甜辣椒因此而遇见危险,还是劝道,姐姐,人死可才说到死字,甜辣椒就像溺水般不能呼吸,吓得小月季半死,甜辣椒好不容易才缓过来,小月季哪里还敢说什么,只得道,将军在府里呢。
将军在府里呢这六个字,是一把锁,把甜辣椒对张副官的哀思,全数锁进心里。将军在府里呢,她怎么可以为了另一个男人如此悲伤?将军在府里呢,是啊,张副官是死了,可是将军还活着,他回来了,在府里呢,作为他的太太,甜辣椒该高兴才对,怎么能哭成这个样子。
我知道甜辣椒啜泣着,只把自己分成两份。一份用来应对在这公馆中的每一秒,另一份则将永远为张副官哀悼。可我不明白,他他明明已经逃出去了,他为什么要回去!
这个问题的答案,在几天之后来到了甜辣椒的面前。那时,吴将军听闻甜辣椒稍事好些,病毒也已无传染性,便前来看望。他看着甜辣椒如一副骷髅,一时无话可说。娶她进门时,她是何等风姿,如今,她又怎生变成了这个模样。他心里的疑惑,也都被这房中的死气给消解,他想问什么,也什么都不能问。甜辣椒冲他挤出一个笑来,她自己不知道,那个笑看着真的太过勉强。她的声音暗哑,像个鸦片鬼。她说:将军,这里晦气,快些离开吧。吴将军叹息道:甜儿,你这是怎么了!甜辣椒说:想必我没有福气做您的太太,福气压不住,所以垮了。吴将军握住甜辣椒的枯手,想那原本是如何一双柔荑!甜儿,你吴将军犹豫再三,只是说,你别胡说,好些安养,自会好的。好起来,我们要一个孩子。你还年轻。甜辣椒的苦笑凝在唇边,突然又要哭。这时门外有人来报,于吴将军耳边低语,吴将军原本要走,忽而看了眼甜辣椒,又坐稳了,说:拿过来吧。便有人将一个资料袋送到吴将军手中。
都烧没了,也就只能在废墟里找到这几样,也不知是谁的。吴将军的本意,是告诉甜辣椒,人死一捧灰,那么大一个地方,最后只烧剩了这几样东西,她年纪轻轻,更该珍惜生活。他把资料袋里头东西拿出来,甜辣椒看见,那里头有一截银链,和半个烧坏的戒圈。她一时气血上涌,什么都还没有思索,就已声泪俱下,又呕出一口暗红的血来。那血洒在她的白色的睡衣上,斑斑点点地绽出花。吴将军大喊来人。甜辣椒已又昏死过去。这一抢救,历经了一天一夜,说是挺不过那个晚上,甜辣椒就会香消玉殒。但是甜辣椒过去吃的苦太多,被苦难磨砺得生命力十分顽强,她本能的求生意志帮助她挺了过来,只是不醒,一直昏迷。
吴将军发现,自从自己回来,他对甜辣椒的渴求,更甚以往。在他出门之前,他以为是甜辣椒攀附他,他提供她想要的。可是回来之后,他发现自己也在攀附她,攀附她的年轻健康,攀附她的生命力。他明白,军权的削弱,与他对她的渴望息息相关。他拥兵自重时,则认为她是一味调剂;他大势已去时,她是他的生命源泉。这一点,是他的子女都无法替代的。然而当她成为这样一株枯草,他却也体悟到他的虚弱。他精神上的虚弱,内心里的虚弱。他知道,要弄死他老吴的,不是他的政敌。政敌从来都存在,却从来不能拿他怎么样。为什么这次却可以将他摔得这么惨重?只有一个原因,要弄死他的,是最上面的人。而他回来之后,虽然上面的人对他百般安抚,但在军务上,则是各种冷遇与架空,他老吴是个将士,但不是谋士,他欠缺考虑,这些年来,错过了太多培育能人谋士的机会,以至于如今被孤立至此。
吴将军想,这个将军,也该是做到头了。他从不迷信的,可又见了甜辣椒这样,再加上折了个张副官,他开始相信冥冥之中的一些力量。所以,他觉得该是时候做些事。
甜辣椒昏迷了一阵,又短暂地苏醒过,但大部分时间在昏睡。小月季没日没夜地守着,吴将军看在眼里也颇为感动。他以前还瞧不上小月季,如今也知道这样忠心的人,至少在他老吴身边,找不出半个。家里这样乱,那吴脉生又成日家往外跑,换做以前,吴将军早就发怒了,可现在,他也觉得乏力。要不是要靠吴脉生,他也不想与他打照面。又过了几日,吴脉生回来了,回来就被带到吴将军的白矮楼里,那楼门口的草坪不知如何,也蔫儿了,九月中下旬的时节,枯黄了一大半。吴脉生看着就觉阴森。
吴将军还是那么消瘦,吴脉生看着一下子苍老的父亲,只觉得这个家里是死气沉沉,又想往外跑。
脉生,坐吧。
吴脉生硬着头皮坐着。没多时,又听见有脚步声,他回头一看,却是眼睛肿得像核桃的小月季。小月季见了他们,倒不怯懦。
来,是小月季吧,你也坐。
吴将军的声音里也充满疲惫,他看着眼前的两个人,没有任何预兆地说:我想,脉生,小月季,你们结婚吧。
什么?
两个人同时发出疑惑的声音。
吴将军说:家里这些时候的境况,你们也都看见了,我原本说过,这将会是一段很难过的日子,是寒冬的开始,不是吓唬你们的,家里的佣人也辞退了一半,现在留下的也都是从以前就跟着我们的,管家的薪水我也很久支不出了,如今这样,脉生,你明年也不能出去了。但尽管是这样困难,我还是希望给你们好好办一场婚礼,哪怕把我老吴的军功章都给卖掉,也要这样做,我希望,你们给这个家里冲冲喜。
冲喜。这原来在吴将军眼里是多么荒唐愚昧的事情,可现在,他却固执且离奇地相信,这一定会是他的一根救命稻草。在他得势时,那些欲与他攀亲的能一直排到四牌楼去,现在却都避之不及。只有一个小月季。她质地好,又与甜辣椒是那样亲。小月季嫁给脉生,另一层面上,也更巩固吴将军与甜辣椒的关系。
脉生,帮帮爸爸。吴将军只对他唯一的儿子说了这几个字;小月季,救救你姐姐。而对小月季,也无需再说其他的话。吴脉生不语,但小月季却不同意,她说:将军,我知道您的意思,可是这没有用。
不试试,怎么知道没有用?吴将军仍坚持。
最后,这场谈话以一种微妙的默契结束。吴将军和吴脉生认为,小月季同意了,吴脉生虽然也觉得这件事很荒诞,但是,他又说不出拒绝的话,而且,这个家如果倒了,于他又是百害无一利,先和小月季结婚,之后好了,再可以休了她;可是小月季却认为,她已经表明了自己的拒绝,这件事是不会进行下去的。
那天晚上,甜辣椒又转醒了,她好像有些短暂地失忆,她一时会忘记有张副官这个人,只是虚弱地与小月季说话,说的也都是以前的事。但是再过一会儿,等她醒的时间长一点了,她就会突然想起张副官,在那个瞬间,甜辣椒却连哭都哭不出来了。小月季原本想把吴将军找她的事告诉甜辣椒,可是看她这样,小月季什么都不说了。甜辣椒就在那种麻痹自己的状态中,迟缓地恢复着,谢天谢地的是,她能下床走动了。只是元气大伤,但小月季还是高兴的。
然而小月季没想到的是,吴将军却认准,甜辣椒的康复,与他要冲喜的决定是有关系的,他说:才决定冲喜,甜儿就醒了。等你们真的成婚,家里就全部都会好起来的,我老吴,也还会是以前的那个老吴。小月季这才知道,原来她和吴脉生结婚的事,已经紧锣密鼓地准备到最后的阶段了,就连他们成婚的日子也已经请人看好了。小月季心如刀绞,可是看着甜辣椒焦瘦的身子,她万般苦只能往心里咽。她的一生,会葬送在吴脉生手里吗?
这天正吃着晚饭,吴智引哭着跑到家里来,她捂着一只眼睛,见了甜辣椒也不阴阳怪气了,只是冲着吴将军说:爸爸救我!原来她是被丈夫打了。那男人原先对吴智引一百样的好,如今看吴将军败了,则变了个人似的,对吴智引先是骂,如今发展到了打的地步。吴将军勃然大怒:反了他了!敢打我的女儿!说着就去拔枪,然而一摸到光秃秃的腰间,才想起自己的配枪都被收走了,吴将军突然沉默着跌坐下来。
甜辣椒知道自己不适合坐在这里,吴智引是个要强的人,恐怕有更多委屈要单独倾吐给吴将军听,她站起身来,晃了晃,也无人搀扶。她告退过后,独自回到房中,却不见小月季。她推开卧室门,里头灯也没开。然后她看见床头柜上摆着一封信,竟是小月季留给她的。
姐姐,对不起。他们逼我嫁给吴脉生,我不愿意。我必须离开。等事情过去后,我会回来找您!姐姐,原谅我。姐姐,保重。月儿一定会回来找您。小月季留。