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安“八方”，以“（八方）”为“国”字。经此一改，武则天才松了一口气。启用了新字，武则天又将“诏”改为“制”，原因是“诏”与“曌”音近。

新字的推行，首先从朝廷开始，然后派快马传递到全国各地。诏令天下，无论是制敕公文，奏书，报告，以及其他文字的东西，从落款到行文，都要毫无错误地使用新字，不允许有一丁点儿差错。

乙未，司刑少卿周兴奏除唐亲属籍。

春一月，戊子，在李唐宗室王公被清洗出朝廷之日，武则天大封诸武。

武承嗣是武则天同父异母的哥哥武元爽的儿子，和武则天最为亲近，被迁为文昌左相，同凤阁鸾台三品，兼知内史事。

武三思是武元庆的儿子，也算武则天的亲侄子，由右卫将军累进夏官（兵部）尚书、春官（礼部）尚书，并监修国史。

武则天姑妈的儿子、表兄宗秦客因改造新字有功，被擢升为凤阁侍郎。其二弟楚客、三弟晋卿亦被重用。

环视偌大的朝堂，几乎有一半是武家的人。但武家毕竟就那么几个人，天下的官还要有外姓人当。但唐家老臣，新朝不取，李氏宗室及一些追随者被酷吏整死后，朝廷的各个部门、各级官府急需大量的官员。选用才俊成了当务之急。

载初元年（689年）二月十九日，经吏部考试初选的数百名贡人，齐聚洛阳殿，参加太后武则天亲自主持的殿试。此前历朝历代，大都推行的是九品中正制，即以门第为考校官员的主要标准。以文章诗赋取士，重才学而不重门第，它使一大批卓有才华的寒门之士得以文章显达。自武则天朝往后，涌现了一大批通过科举而走上政坛的贤臣和一大批文坛巨擘，如姚崇、宋璟、张九龄、陈子昂等

此次考试，还有一个重要的发明，即糊名制度，考试时把考生的名字糊住，可以有效地防止一些贪官污吏作弊。直到如今，糊名制仍应用到各类考试中。

开除唐宗室，任用诸武，夏历改周历，文字改革，殿试选拔干部，这一系列令人耳目一新的动作，就是要向众人宣示，人间要改朝换代了，一个新的皇帝就要诞生了。

在新皇帝诞生之前，光有一些改革措施还不行。新皇帝尤其是女皇帝面世，还需要有神明的支持，还要通过某种手段，来取得民众的认可。儒家语“牝鸡司晨，惟家之索”，女人当政在人们的脑海中没有合法性。武则天要平平安安地顺利登基，还需要在自己的头顶上安放一个神秘的光环，让小老百姓们在潜移默化中向自己顶礼膜拜。

因此武则天指示薛怀义，在易姓前夜，加紧炮制一篇她是佛祖化身的经书来。有人问，武则天为什么要借助佛教给自己镀金，而不是假手其他教，如儒家道家等。原因之一是儒家是反对女人当政的，道教的李耳先生是李唐的先祖。

离武则天预定的登基日子还有两个月的时间，在武则天的直接过问下，薛怀义召募的九位僧人，终于把《大云经》译好了。《大云经》早在后凉时就有昙无谶的译本，全称《大方等无想经》或《大方等大云经》，此经原本不太引人注目。此次重译也非正常的佛事注译，几个僧人主要是秉承武则天的意思，赋予《大云经》以新的内容，已期达到为武所用的目的。这天薛怀义领着魏国寺僧法明等九位僧人，捧着“新版”四卷《大云经》入宫谒见武则天。

武则天笑容满面，降阶来迎接这九位僧人，并在朝堂上赐座。薛怀义道：“陛下，臣等在重译《大云经》时，有一个十分重要的，了不起的发现。所以把《大云经》献给陛下。”

“什么了不起的发现，说来听听。”武则天一副饶有兴趣的样子。

薛怀义从袖筒里摸出一张小纸片，想照着上面写的字回答，发现几个生字又忘记读音了，有些不耐烦，把纸片递给旁边的法明禅师说：“还是由你来给太后汇报吧。”

法明遂恭手朗朗奏道：“大白马寺大德沙门怀义师、领着臣等九位僧人，通过对《大云经》的注译，考证出太后不是一般的太后，太后乃弥勒佛下生，当代唐为阎浮提主。”

话音刚落，站在朝堂西边的文武大臣心里一震，完全明白是怎么回事了。但在这节骨眼上，谁也不敢站出来，当面触太后的霉头，大部分都冷眼看着，默默无语。

龙椅宝座上的武则天特别高兴，探身问道：“汝等高僧大德，考证出本宫为弥勒佛下生，有何凭据？”

法明和尚往前走了一步，侃侃而谈：“斯经卷四《大云初分如来涅槃健度等三十六》称，‘佛告净光天女：大精进龙王即是汝身，汝于彼佛暂得一闻大涅槃经，以是因缘今得天身，值我出世复闻深义，舍是天形，即以女身当王国土，得转轮王所统领处四分之一。得大自在受持五戒作优婆夷，教化所属城邑聚落男子女人大小。受持五戒守护正法，摧伏外道诸邪异见，汝于尔时实是菩萨，为化众生现受女身。”

阎浮提，释门语，指的是人世。根据佛祖的指示，菩萨现女身当王国土。而武则天正好也以此为根据，当代唐为阎浮提主。听了法明的一番背诵，武则天假装谦虚，摆摆手说：“本宫何德何能，以菩萨化女身而君临天下。”

法明恭手论道：“此乃佛祖之意，谁也不可以反对，反对者即遭天谴，经云：女既承正，威伏天下，所有国土，悉来承奉，无违抗者，此明当今大臣及尽忠赤者，即得子孙昌炽。如有背叛作逆者，纵使国家不诛，上天降罚并自灭。”

听了法明这一番话，朝臣们心说，这哪里是经书，这简直是咒人骂大街。

武则天则频频点头，表示认可，法明接着又吹乎道：“陛下的前生乃是神通广大的弥勒佛，在过去、现在、未来三世佛中，陛下是属于未来佛。《佛说弥勒菩萨下生经》云：弥勒出身，国土丰乐。如今，陛下君临中土，中土也必将成为一个极乐的世界。”

一等法明说完，武承嗣急不可待地出班奏道：“听高僧一席话，胜读十年书。臣这才明白了为什么陛下这么神武，这么英明。臣请陛下降诏，将薛师监译的《大云经》颁示天下，并在诸州各建大云寺一座，以藏《大云经》，且使高僧登堂升座，讲经解道，让天下人人都学习《大云经》，明白《大云经》。另外，法能等高僧大德译经有功，当赐爵县公。”

武则天连连点头，说：“就依卿所奏，将《大云经》颁示天下。法能等九位高僧注译《大云经》有功，皆赐县公，仍赐紫袈裟，银龟袋。”

“谢皇上隆恩，”九个和尚排成一行，齐刷刷地跪下，喜不自胜。

第二天早朝，山呼万岁毕，群臣就发现太后今天不一般，头上盘个高高的双髻，双髻插了个长长的步摇，脸上化的是佛妆，所谓佛妆就是整个面部涂成黄色，以拟金色佛面。身着上黑下红的玄衣纁裳。整个人显得庄严神秘，可远观而不可以亵玩也。

武承嗣手捧着“劝进表”上前奏道：“陛下，昨上午有凤凰自明堂飞入上阳宫，还集左台梧桐树上，久之，飞东南去。下午，又有数万赤雀云集朝堂。天降祥瑞，势不可违，万望太后可群臣及百姓之请，早登大位，改国号为周。”

“请太后答应臣等所请！”，文武百官也一齐上前拱手唱道。儿皇帝睿宗李旦在武承嗣的事先点拨下，也脱去了衮服摘下了皇冠，跪在堂下叩头奏道：“请陛下赐儿臣姓武氏。”

武则天坐龙椅上，还是一本正经地不出声，武承嗣急了，一招手，文武百官全跪了下来，武承嗣咬着牙，叭叭地磕了三个响头，奏道：“陛下若不依臣等所请，臣等就跪倒在堂下不起来了。”

良久，武则天才叹了一口气，显出一副无可奈何的样子，开口说道：“众爱卿让朕欲罢不能，如今上天又降下祥瑞，恭敬不如从命，众爱卿都起来吧，本宫答应你们的请求了。”

“吾皇万岁万岁万万岁。”跪在地上的百官并不忙着爬起来，而是不失时机的祝贺一句。

此时的武则天脸色平静，沉声问道：“太史令何在？”

平时没有资格上早朝的太史令，今天却来了，听见女皇叫他，忙从文官队尾中站出来。

“太史令，给本宫算算，本宫何日出阁登基为天下主。”

太史令默想一会儿，回奏道：“新皇帝登基当在九月九日。”