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第5部分（第6页）

『紫苑！你怎么能说出这种话……』

山势的脸色铁青，紫苑猜想自己的脸上一定也一样毫无血色。

『我去泡咖啡。』

『没关系，我去泡，你要多加牛奶，对吧？』

『对，谢谢。但是，怎么会说是意外呢？一看到遗体不就知道谎言了吗？』

山势回过头，表情总是温和的脸庞奇妙地扭曲。

『山势先生？』

『紫苑，尸体是可以加工的。』

『啊？』

『我……来这里之前是在市立中央医院工作，负责尸体的加工工作。』

『尸体加工？什么意思？』

『我本来不打算告诉别人的……那个，你看过尸体吗？』

『我在外祖父的丧礼上看过他的遗体。』

『看起来如何？』

『如何？就是很安详的表情啊，死者的表情不全都是那样吗？』

『你这么认为吗？』

『不是吗？』

医学的进步不仅在预防及治疗的技术面上，连在消除痛苦这一点上，也有显著的进步。不管是意外、罹患疾病后，需要手术时的痛苦或是死前会有的呼吸困难、疼痛等痛苦，现在的医学技术几乎都能消除。

死前没有痛苦，因此每个人死后都能有一张安详的面容，紫苑是这么听说的。

山势递了一杯咖啡过来，他避开紫苑的视线，低头抓了抓脖子。

『我不懂先进医学……但是我知道，不论医学如何进步，也不可能让所有人安详地走……这一点我很确定。』

山势得表情扭曲得更严重了，拿着咖啡杯的手也微微颤抖着。

『我一直在市立医院的地下室工作，我在那里的工作就是替送来的尸体加工。』

『山势先生，替尸体加工是什么意思？我不懂。』

『很简单的工作，只要在刚被宣告死亡的尸体上，涂上特殊药物，再替他们带上面具就好。这么一来……』

『这么一来？』

『所有的人都会微笑，彷佛只是进入梦乡，正做着愉快的梦。』

紫苑非常吃惊，他九岁时看到的外祖父，正是山势所说的那种表情。

『好像正做着快乐的梦。』

紫苑还记得当时母亲火蓝哽咽地这么说。

『当然，绝大部分的死者并不需要加工，只要好好接受末期治疗，就真的能安稳地走。但这只是绝大部分的人，并不是全部，当中应该也有极少部份的人非常痛苦，最后带着悲凄的表情离开。』

『例如呢？』

『什么？』

『例如怎么样的人呢？山势先生。』

山势叹了一口气，将咖啡一饮而尽。

『不知道。我只是负责在尸体的脸上涂药，并帮他们戴上面具，我不知道那些人为什么会那么痛苦，为什么会带着那么悲伤的表情死去。当然也没有人会告诉我。只是……有一天，一名中年男子的尸体被送进来，通常在涂药之前，我都会先帮死者擦脸，我在帮那名中年男子?