他们扔完了剩下的石头,瞄准同一处和四周的每一寸地方。让托马斯感到吃惊的是,石头消失的区域只有几英尺见方。
“怪不得我们没有发现,”民浩一面说一面忙着写下记录和尺寸,尝试用图表进行标记,“它的范围太小。”
“鬼火兽一定很难从中穿过。”托马斯一直盯住悬浮在空中的小方块,努力将距离与方位记在心中,牢记它的确切位置。“它们出来的时候,一定是先抓住方块边缘,跃过中间的空当,回到悬崖边——还不算太远。如果我都能跳过去,相信对它们来说轻而易举。”
民浩画完,抬起头注视着那个地方。“这怎么可能呢,兄弟?我们看到的究竟是个什么东西?”
“正如你所说的,这不是魔法。跟天空变成灰色一样,某种光学错觉或是全息图像隐藏了一个洞口,这地方所有的东西都那么处心积虑。”托马斯暗自承认,这的确有些酷。他很想了解在这背后究竟是怎样一种技术。
“是啊,处心积虑。来吧,”民浩哼了一声,站起身,背好背包,“我们最好尽可能在迷宫里跑一跑。天空已经被重新装饰过了,说不定还有比这更诡异的事情在发生,我们今晚把这件事告诉纽特和艾尔比。不清楚会有什么帮助,不过至少我们搞清楚了可恶的鬼火兽究竟去了哪儿。”
“而且说不定它们也是从那儿来的,”托马斯最后看了一眼隐秘的洞口,“鬼火洞。”
“是啊,这名字不错,我们走吧。”
托马斯坐在原地继续观望,等待民浩先动身。就这样静静地过去了好几分钟,托马斯明白,他的朋友一定跟他一样感到着迷。最后,没有说一个字,民浩转身跑开了。托马斯迟疑地跟上去,两人跑进了灰黑色的迷宫之中。
除了石墙与常春藤,托马斯和民浩什么也没有找到。
托马斯砍去藤蔓,做了所有记录。对他来说很难发现与前一天的任何变化,不过民浩可以不假思索地为他指出哪里的墙发生了移动。等他们最后到达迷宫的尽头,已经到了需要马上返回的时间。托马斯有一种几乎无法抑制的冲动,想要收拾好一切,留在这里过夜,看看究竟发生了什么。
民浩似乎察觉到了他的想法,抓住他的肩膀。“还不是时候,伙计,还不是时候。”
于是,他们回家了。
林间空地上笼罩着阴郁的气氛。当一切都在灰暗之中,这样的情况很容易发生。自从清晨醒来到现在,昏暗的光线没有丝毫变化。托马斯不知道在“日落”时分是否会有什么改变。
两人穿过西门,民浩径直朝地图室走去。
托马斯有些吃惊,在他看来这是他们最后才应该去做的事情。“你难道不着急把鬼火洞的事情告诉纽特和艾尔比吗?”
“嘿,我们仍然是行者,”民浩说,“还有自己的任务。”托马斯跟他走到混凝土房子的铁门前。民浩回头冲他惨淡地笑笑:“不过你说得没错,我们得尽快做完,然后去跟他们谈谈。”
已经有几位行者来到了房间,几个人进屋后就立刻着手绘制各自的地图。没有一个人说话,仿佛已经懒得再去考虑天空发生的变化。房间里弥漫着绝望的气氛,让托马斯感觉好似在穿越泥潭。他知道,他也应该感到疲惫,但他却为刚才的发现感到兴奋——他迫不及待想要知道纽特和艾尔比对于悬崖上的发现的反应。
他坐在桌旁,根据记忆和笔记描绘这一天的地图。民浩一直在旁边观察,给他指点。“我觉得这条过道应该在这里中断,不是这里”,以及“注意比例”,还有“画得直一点,你这个傻蛋”。他有些烦人,但却很有帮助。进屋十五分钟之后,托马斯开始检查完成后的作品。他不禁由衷地感到自豪——地图的质量与他所见过的其他地图不相上下。
“还不赖,”民浩说,“对于一个菜鸟来说。”
民浩站起身,走到第一区的箱子前,打开盖子。托马斯蹲在箱子前,拿出前一天的地图,与他刚完成的地图并排举在一起。
“我需要找什么?”他问。
“规律,不过光有两天的比较不会告诉你太多。实际上你需要研究几周的变化,才能寻找到规律。我知道,其中一定存在某种规律,能够为我们提供帮助,只是还没有办法找到而已。我说了,这很失败。”
托马斯感到心中有种渴望,与第一天走进这房间时是同样的感觉。迷宫里会移动的高墙,规律,所有的直线,它们是否在暗示一种完全不同的地图?指向某个东西?他有种强烈的感觉,他漏掉了某个明显的暗示或线索。
民浩拍拍他的肩膀。“等吃完晚饭,你任何时候都可以回来专心研究——在我们跟纽特和艾尔比谈过之后,走吧。”
托马斯把地图放回箱子里,关好它。他不喜欢心中的不安带来的刺痛,仿佛身体里扎进了一根钢针。移动的高墙、直线、图案……这中间一定隐藏着一个答案。“好吧,我们走。”
他们刚走出地图室,沉重的大门便在金属的碰撞声中关闭了。纽特和艾尔比迎面走过来,两人都显得不大开心。托马斯的兴奋立刻化作了担忧。
“嘿,”民浩说,“我们刚——”
“快说,”艾尔比打断了他,“没时间可浪费。发现什么了吗?任何东西?”