纽特向前弯下腰,用胳膊撑在桌上,仿佛在等待一个即将上演的魔术。“动手吧,菜鸟。”
“好吧。”托马斯急于马上开始,但又感到害怕,害怕最终或许会无功而返。他把刀递给民浩,指了指蜡纸。“先裁一些方形的纸,跟地图一样大小。纽特和特蕾莎,你们帮我从每一箱找出最近的十张地图。”
“这是在干吗?做美工吗?”民浩举起刀,恨恨地看了一眼,“你干吗不告诉我们,这究竟是在干什么?”
“我解释得够多了。”托马斯说。他很清楚,必须让他们也看到自己心中的想法。他站起来,在储藏室里摸索。“让我展示给你们看更容易。如果我错了,那我认错,我们可以回到迷宫,像老鼠一样继续奔跑。”
民浩叹了一口气,显然被激怒了,他低声嘟囔了几句什么。特蕾莎静静地待了一阵,但她在托马斯心中说话了。
我想我明白你要干什么了。的确很高明。
托马斯吃了一惊,但他表面上尽力掩饰。他知道,他必须假装头脑中并没有听到声音,否则别人会认为他疯了。
只要……来……帮……我,他设法做出回应,将每一个字分开去想,在眼前想象出这条讯息,发送。可是,她没有反应。
“特蕾莎,”他大声说,“你能帮我个忙吗?”他冲储藏室点点头。
两个人走进遍布灰尘的小房间,打开所有箱子,从每一个里面拿出一小摞地图。托马斯回到桌边,发现民浩已经裁好了二十张纸,在他右边胡乱堆成了一堆,同时还在不停把新的放在上面。
托马斯坐下来,拿起几张纸。他把其中一张举到灯光下,从纸中间透过乳白色的光线。这正是他所需要的。
他拿起记号笔。“好啦,每个人把最近十天左右的地图拓在这种纸上。记得把信息写在顶上,让我们清楚它是什么。完成以后,我想我们也许就能发现点儿什么了。”
“什么——”民浩开口说。
“接着裁你的纸就行了,”纽特命令道,“我想我知道他想干什么了。”终于有人理解,托马斯不由得松了口气。
几个人着手开始工作,将原先的地图拓到蜡纸上,一张接着一张,尽力保持干净和没有差错,并且以最快的速度。托马斯用一块木板权且当作了尺子,方便他画出直线。很快,他已经完成了五张地图,接下来又是五张。其他人保持着与他同样的速度,以狂热的态度投入工作。
托马斯一边画,一边开始感到慌张,那是一种恶心的感觉,他害怕他们所做的一切不过是在浪费时间。不过,坐在他身边的特蕾莎专注于工作之中,舌尖翘在嘴角,上下左右描画线条。她似乎显得更加自信,认为他们一定能发现什么。
一箱接一箱,一个区接着一个区,工作在继续。
“我够了,”纽特终于打破了沉寂,“我的手指疼得要命,现在看看是不是有结果了。”
托马斯放下记号笔,舒展了一下手指。他只能寄希望于自己的想法是正确的。“好吧,把各区最后几天的地图给我,在桌上摆放好,从第一区一直到第八区。一区在这边,”他指指桌子的一头,“第八区在那边。”他又指指另一头。
几个人默默地遵照他的吩咐,整理好各自拓好的地图,八摞蜡纸在桌上摆放整齐。
揣着紧张与不安,托马斯从每一摞拿起一张纸,首先确保它们来自同一天,再按顺序放好。他把地图一张张摞在一起,每一张迷宫地图与之前之后都来自同一天。就这样,他同时看到了迷宫八个区的地图。得到的结果令他大吃一惊。宛如魔法一般,一个画面渐渐清晰起来,映入眼帘,旁边的特蕾莎倒吸了一口冷气。
线条上上下下交错在一起,举在托马斯手中如同一张棋盘的网格。可是,部分线条出现在中间——而且它们出现的频率比别的更高,比其余的地方颜色更深。画面很淡,但不容置疑,结果就在那儿。
出现在地图正中央的是字母F。