他俩并排走着,一边在迷宫里拐着无穷无尽的弯,一边听民浩娓娓道来。“我不知道这名字是从哪儿来的,但血清是从创造者那儿来的。‘创造者’,反正我们是这么称呼他们的。传送箱每星期来一次,把生活补给品连带着血清一起送来,这么长时间来一直如此。那是一支医用注射器,里面有药,可能是解毒剂吧。反正都弄好了,随时都可以使用。”他做了个往胳膊上打针的动作,“把它注射到被鬼火兽螫了的人的身体里,就能救命。之后身体进入痛变期——那个阶段很惨——不过结束之后,人就全好了。”
托马斯消化着这些信息,两人沉默地走着,又拐了几个弯。他思考着所谓“痛变期”的含义。不知怎的,他又想起了那个女孩。
“真奇怪,”民浩又开口了,“我们以前从没说过这个。如果艾尔比还活着,那他被血清救过来的可能性并不是没有。我们这榆木脑袋慢慢养成了一个想法:人一旦被关在门外,就死定了,到此结束。我得看看你究竟是怎么把艾尔比吊起来的,你是在跟我开玩笑吧?”
他们继续往前走,民浩渐渐变得高兴起来,但托马斯心里却感到了不安。他一直都在避免思考这个问题,努力不去多想。“之前我把追我那头鬼火兽引走了,可万一又来一头发现了艾尔比,那该怎么办?”
民浩看着他,表情茫然。
“我们赶快吧,现在只能这样。”托马斯补了一句。费了那么大周折好不容易救下艾尔比,可不能让努力付之东流。
他们想加快步伐,可身体疼得厉害,尽管心里焦急,也只好照这个速度往前走。他们又转了一个弯,托马斯看见前面有动静,心停跳了一下,人也差点摔倒。幸好,是纽特和其他伙伴们,他如释重负——原来通往空地的西门开了,他们活着回来了!
纽特看见他们俩,连忙跛着脚赶了过来。“发生什么了?”他的声音透着怒火,“到底是……”
“等会儿再跟你说,”托马斯打断了他,“我们得去救艾尔比。”
纽特的脸变得煞白。“什么意思?他还活着?”
“跟我来。”托马斯向右边走去,伸长了脖子往墙上看,透过厚厚的青藤,找寻艾尔比的藏匿点。他还在那儿,胳膊和腿都被吊着。托马斯什么都没说,只是往上指了指。他还不敢放松——艾尔比完好无缺,但没有生命迹象。
纽特最终看到了他的被吊在青藤中的朋友,目光又落回到托马斯身上。之前他的表情是震惊,现在则变成了彻底的迷惑。
“他莫非……还活着?”
希望如此。托马斯心想。“我不知道,我把他抬上去时,他还是活着的。”
“你把他抬上去……”纽特摇摇头,“你和民浩赶快回去,让医师看一下。你们看起来简直糟糕透顶。等检查完身体,你们休息够了,要把故事的来龙去脉详细讲给我听。”
托马斯想留下来看艾尔比的情况。刚想开口,民浩一把抓住他的胳膊,强迫他往空地里走。“现在我们最需要的就是睡眠和包扎伤口。”
托马斯清楚他说得没错,他退却了,扭头看了看艾尔比,随即跟着民浩一起离开迷宫。
他们走回空地,走回大屋——这段路简直没完没了。路旁站着两排人,呆呆地盯着他们看。所有的人都面露敬畏之色,似乎在看两个从坟地回来的鬼魂。托马斯明白,这都是因为他们完成了一项人们没能完成的壮举,只是太多的关注让他觉得有些尴尬。
盖里在前面——他抱着胸,一个劲儿地看着托马斯。他差点停下脚步,但还是继续往前走。他使出身上残余的全部意志力,径直看着盖里的眼睛,一刻也没挪开。走到离盖里五英尺距离时,盖里的目光落到了地上。
这畅快的感觉让托马斯差点感到不安,差点而已。
接下来的几分钟他的记忆力完全是模糊的,两名医师护送着他回到大屋,走上台阶——托马斯透过一扇半掩的门,看见有人正在喂依然处于昏迷状态的女孩吃东西,他心里涌起强烈的想去看看她的愿望。最后他和民浩回到了各自的房间,躺在床上。食物、水、绷带、疼痛。最后,一切退去,只剩他一个人。他枕着柔软的枕头,沉沉睡去——这就是他的全部记忆。
睡着了,可有两件事怎么也放不下。第一是他在那两只刀锋甲虫身上看到的字——WICKED,在他的梦里出现了一遍又一遍。还有,那个女孩。
几小时后——也可能是几天后——查克来了,把他晃醒。托马斯过了好一会儿才反应过来,睁开眼睛。他看着查克,嘟囔道:“你个混蛋,让我睡觉。”
“我有个消息,看来你不想知道啊。”
托马斯揉揉眼睛,打了个哈欠。“什么消息?”他再次看向查克,查克脸上挂着灿烂的笑容,让人疑惑。
“他还活着,”他说,“艾尔比没事了,血清起作用了!”
托马斯的意识一下子清晰了,心中的一块大石头落了地。他简直喜出望外。但查克接下来的话又让他的心重新提了起来。
“他的身体进入痛变期了。”
话音刚落,一阵凄厉的叫声从下方的房间里传来。