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第50部分（第3页）

“我看里面是不大干净，大师爷你要是不嫌弃，就在外面吃吧！”

“这敢情是好，我就在院子里吧。”

当地有一方石几，老和尚不客气，两只手在石面上理了一理，便在一座石鼓上坐了下来。

妇人这里便张罗着端出了一碗稀粥，一盘热腾腾的馒头，一小碟当地的酱菜，这就挺不错了。

长眉和尚早就饿了，目睹之下，不禁食指大动，嘴里叨着：“多谢！多谢！”便不客气地吃喝起来。

妇人暗笑道：“师父你自己用吧，我不侍候你了。”

老和尚嘴里不得闲儿，两只手只是频频合十称谢。

妇人正自招呼着银花进去，只听见一阵子脚步声，隐隐传了过来，惹得正在用饭的老和尚，亦不禁停下筷子，抬头向着驿道上张望过去。

驿道上来了一伙子人，可不像是衙门口的公差，也不像是江湖人物，更不像是保镖的镖客，倒像是一伙子庄稼汉子。

渐渐地来近了。

可不是一伙子庄稼汉子么？足足有三十来口子，每人都是一顶破草帽，披着蓑衣，脚下是草鞋一双，多半肩上都挑着一副担子，走起来咯吱咯吱响成一片。

这么大帮子人远远来到面前，像是走了很远的路，到了这里可就再也走不动了。

二十几个挑子，都在驿站前面停了下来，驿站里先已得到了消息，一个身着官衣的小吏慌张地迎了出去，两下子互道了一阵寒喧，出来了几个驿卒，彼此帮忙一阵，便把这伙子庄稼汉子全数迎了进去。

银花小姑娘看得仔细，仰起睑来问她母亲道：“妈，爸爸为什么叫他们都进来……

这就是我们的客人呀？”

那妇人可也有些糊涂了，只道是什么了不起的贵客上门，忙了一整天杀鸡宰鸭的，到头来敢情是一大群挑担子的庄稼汉子，说不得还要赶快接应才行，这就顾不了外面吃饭的老和尚，慌不迭地奔进了厨房。

驿官姓任，单名一个迟字。天下最可怜的官，大概就是他这一号了，论官位，七品县令已是小得不能再小了，他这驿官说起来还得下降三级，连俗称的县“四老爷”都还不如，可也算是独当一面的小主管，却也有一个好处，巴结上差，可比县大老爷还要方便，整日鞠躬哈腰，送往迎来的，说是“十个驿差九个驼”一语道出了这门差事的不好干。大官来往固是难侍候，却有规矩可循，怕的就是一班子芝麻小吏，衙门里的解差、捕快，最是难缠。这号子人，都有一张护身符，八百里紧急文书，海捕公文，各个大小衙门主管的手令，无论亮出哪一张来，他这个驿官都得毕恭毕敬地迎接，一点点风吹草动，可都能令他吃不了兜着走。

早先上面府台衙门就关照下来了，要他特别小心侍候着这趟子差事。

详细情形，任迟可不知道，只知道这趟子差事是杭州的三班大捕头秦照会同各县捕役，一同由省城押解下来的，人还没见之前，各地公文已是纷纷来到，这就令任迟不敢掉以轻心。

任迟干这个小驿官，已有十来年了，大小差官，见的可多了。差不多的差事不用明说，他只拿眼睛一瞄，拿耳朵一听，可就知道八九。凭着他这点机灵，看差行事，见人说人话，见鬼说鬼话，竟然是无往不利。而眼前这趟子差事，他却是打心眼儿里有些纳闷儿，弄不清档子是什么买卖？

秦捕头他们是老朋友了，再加上附近几个邻县的李头儿，蔡头儿、马头儿，都是老交情了，这些个人头，别看论不上官位，说起来亦不过是个身穿号衣的皂隶头儿，可是平日在地方上，可是神气活现啦，一般百姓，商家买卖，谁也都得买账三分。

这就令任迟想不通了。

什么样的差事，竟然要一府六县的捕头大爷，全数都为之出动了，这可是百思而不得其解。

临到现在，双方见了面，任迟这个闷葫芦仍是没有打开，反倒是更加重了。

二三十条大汉，一一都迎进了驿馆，呼茶要水的忙成了一团。

任迟在侧房里勉强耐着性子，抽了半袋烟，这就来到了大厅。

那位有千手神捕之称的大捕头秦照，已经洗过脸了，正铁青着脸在一边用茶，见了任迟忙站起来，抱拳打躬，强作微笑道：“打扰，打扰，这可是给你添了大麻烦了。”

“什么话？冲着你老哥亲自出马，兄弟还能不尽心招待吗？”

“不敢当，不敢当，改日差事交了，弟兄们再专程回来给老哥问安。”

接着李、蔡、马、张各诸捕头儿都进来，彼此都含着笑跟任迟打上一声招呼。

各自坐定之后，任迟这才注意到，秦照虽是一身种田的庄稼打扮，却在大笠内层，衬着一片白麻，腰上系着草绳，鞋面上也粘着麻。对一个出外行走，尤其是有官差在身的人来说，这算是很重要的孝丧了。