谢玄看着台上的女子,问王徽之道:“子猷兄,论秦筝,台上的女子和戴安道比起来如何?”
徽之善鼓琴,戴安道通晓音律,两人相引为知音已多年。谢玄如今这样问,不得不说无礼。徽之细细听着台上秦筝的声音,许久才说:“比起安道兄来,这女子还差了些火候。”
谢玄饮尽杯中酒,说:“我倒觉得还不错。”说罢跳下高台。众人不解,抬头忽而看见谢玄绕到了后面,一步步朝鼓筝的女子走去。那女子正低着头专心鼓筝,哪知道身后慢慢走近了一人。
谢玄看那女子衣着不凡,却又蒙着面出现在这烟柳之地,心底不由得升起些疑惑来,悄步上前去,一把捉住女子鼓筝的手,女子大惊,敲断了弦,差点跌坐地上。谢玄趁机扶起她,一把揭开她蒙面的轻纱。
看着她受惊的眸子,谢玄没由来心底心弦一颤。扔开她,谢玄指着跌坐在地上女子大骂:“你是什么人?到这儿来有何图谋?”
女子一时愣了,抬头愣愣地看着谢玄。王家诸子闻声从高台上走了下来,上前来看着这名女子。王操之看地上的女子不像是歹人,便将那女子扶了起来。众人见这女子不像烟柳之地出来的女子,身着华服又以轻纱遮面,一时也纳了闷。
这时乐舞坊的主人才忙从后边绕了过来,向在座的人赔礼道:“诸公子息怒,这位女郎远道而来,求了我好几天让我同意她为诸公子鼓筝,我这看着这姑娘可怜,又看她不像坏人,才让她入了内室来给诸位公子鼓筝解闷的。”
“我不是解闷的!”乐舞坊主人话音未落,那女子一顿抢白道。
谢玄恶狠狠地盯着乐舞坊主人,说:“坏人会把坏字刻在脸上吗,都不搞清楚是什么人就往里放!”
“够了!”向来不轻易发怒的王徽之向谢玄道,“向一个女子发怒算什么本事?”
谢玄要说话,王操之在背后扯了扯谢玄袖子,谢玄不理,说:“是非不分,真假不辩,也难怪叔父看不上你!”说完不管众人,挥袖走了下去,王操之见状赶忙去追。
众人面面相觑,不知道谢玄今日为何如此。在知道了这女郎不是歌舞坊的人后便也领着她走了下去。
桌上添了新茶,一众人坐下,王操之也把谢玄追了回来。谢玄脸上又是哀又是怒,坐在一旁不说话,只不住杯中倒酒,一杯胜过一杯。
王徽之问:“在下王徽之,敢问姑娘芳名?”
女子闻言瞪大了眼睛,看着王徽之说:“你就是王徽之!”
王徽之一愣,答道:“正是在下。”
女子忽而有些羞怯,说:“小女羊氏,泰山人士,慕先生之名前来。”
王操之在一旁说:“泰山?离这里可不近,姑娘一人独来?”
女子说:“带着家奴一同来的,到了山阴城中,我一路打听着怎样才能结识诸公子,听闻王谢两家公子常到这儿来,无奈之下才出此下策。”
王凝之在一旁说:“姑娘如此用心良苦,究竟是为何才从泰山一路到了山阴城来?”
女子闻言,答道:“我在泰山时曾有耳闻,先生的琴艺天下无双,也只有谢家咏絮的女子才能与先生匹敌一二,故而想来拜先生为师。”
谢玄冷笑道:“你也知道只有谢家咏絮的女子才能与之匹敌,那你为何不拜谢家女郎为师要偏挑个男人?”见那女子羞红了脸,谢玄又道,“我没记错的话,方才姑娘所鼓之物分明是秦筝,姑娘不远千里来求师,难道竟连筝和琴都分不清?”
女子闻言分明眼中蓄了泪,低下头答道:“我分得清,公子若看不上小女子直说便是,何苦出口伤人?”
谢玄倾身上前,看着那女子眼睛,挑眉道:“何苦?呵,不瞒你说,我还真看不上你。”
王操之闻言一把把谢玄扯回来。谢玄也不管他们,只一杯接一杯地喝酒,烈酒入喉,喝得浑身发烫,也不管座中有女子,一把扯开胸前的衣襟,站起身来,看着眼前空荡荡的舞榭歌台,满面哀戚。
王凝之见状,上前道:“少喝些吧。”
谢玄听见王凝之声音,把手中的酒壶往台下砸去,酒洒得满地都是。谢玄转过身来,指着王凝之大骂:“你还真当自己是个角色了?轮得着你来管我吗?你这样的庸才,哪一点比得上的别人,哪一点,配得上我阿姊!”
在座诸位闻言皆是一惊,谢玄指着王凝之又是哭又是笑,说:“你是给我叔父灌了什么迷魂汤,我叔父才会把阿姊指给你这样的蠢货?你说啊!”说着,摇摇晃晃,差点跌下台去。王操之上前拉住谢玄,谢玄拂开王操之,跌跌撞撞往外走。
屋内,王徽之王操之等人闻言皆是大惊,谢玄哭着笑着走出门,王操之不放心,看了看眼前的两位兄长,便跟了出去。王徽之看着眼前的女子,对她说:“姑娘住在何处,我让书童送你回去。”
羊家女郎似也看出了此非久留之地,便说:“我家随行的奴仆就在坊外等候,不劳烦先生了,小女子告辞,改日再来拜访先生。”说完,退了出去。内屋中只剩下凝之和徽之两人。
凝之欲悄然遁去,徽之坐在座上,开口问:“兄长就没有什么要同我说的么?”凝之猫着腰站在暗处,心知躲不过,便停住了脚步。这原本歌舞升平的乐舞坊,如今空气凝重得连落一根针在地上都清晰可闻……
屋外,月光皎洁,映在雪地上更衬得满世界粉雕玉砌般。
鱼歌坐在屋中,手执经卷,不知何时竟睡了过去,女奴见状上前来为她披上外袍,鱼歌一时惊醒了过来,转过头,看到屋外月明风清。
看着摇曳的树影,想起“芝兰玉树”一词,心底琢磨不透为何谢安给谢道韫指的亲事是王凝之而不是王徽之?谢道韫这样才貌双全的女子,自古以来不是应当和王徽之那样才华出众的男子在一起吗?
鱼歌想着,站起身来对女奴说:“我需出一下门。”
女奴为她整理衣裳,鱼歌看着满地皎洁无暇的月光,不等女奴撑开伞,便独自敛着裙裾踏雪走了出去。