见那些花悉数被毁,从大漠回来时,方无衣便辞别了九歌,继续往大漠深处走。回到姑臧城内,九歌想起长在大漠里的那些花,不知道有多少人深受其害。九歌独自一人回到客栈当中买了酒,独自消愁,独在异乡为异客,屋外冷风猎猎,九歌拢了拢披风,顿感孤寂悲凉。
“让屋里的人都回避吧,不然给些银子,让他们全部都走了,不然要是出了什么事,哪能担待得起?”客栈内,掌柜的和账房二人说着话,掌柜的亲自上前来,对九歌说:“客官,十分抱歉,今日里客栈来了贵客,恐招待不周,我们愿赔付三倍银钱,还请客官移步别处歇息吧。”
九歌心情本就不好,付了银子准备喝完酒吃完饭好好休息一场,好不容易找到家客栈如今人家却因为所谓的贵客要赶人,九歌心底顿时有些不耐烦,猩红着眼问道:“这方圆十里就你们这一家客栈,你们让我移步到别处歇息,移步到哪儿,树上吗?”
掌柜的也觉得有些强人所难,但也是不得已的事,只得耐心解释道:“客官,自古民不与官斗,如今您孤身一人在外,我们也是为您着想。要搁平时,我们宁可做十个您这样客人的生意,也不愿做那群达官贵人的生意。我们赔付您五倍银钱,还望您体谅体谅我们的难处。”
这世道,人人艰难,九歌叹了口气,也不愿意为难他们,说:“等我喝完酒我就走。”
话音刚落,门外便有一群士兵列阵,一群奴仆婢女先后而来,紧接着,就是一阵轰隆隆的马蹄声,马车声。掌柜的见这群人来的这样快,一时汗都滴了下来,急忙起身去迎,领头侍卫打扮的人有些不悦,朝掌柜的说:“怎么回事,不是半个时辰前就告诉你贵人要来吗,怎么还有人在店里喝酒?”
掌柜的无奈,只得解释道:“是小的失误,没及时将这事告诉店小二,店小二见人来了便招呼着了,只想着她吃了些东西就走,没想到这人喝酒喝到了现在。”
那侍卫问:“这人半个时辰前便在这儿?”掌柜的闻言连忙点头。
九歌看着车架缓缓停在门外,侍卫走了进来,对九歌抱拳行礼道:“这位公子……”
还没等他说话,九歌站起身来,将银子往桌上一丢,对掌柜的说:“算账!”
掌柜的急忙拿了银子来,连同九歌扔在桌上的银子一起捡起来,递还给她,连连道歉道:“多谢客官体恤,改日客官若再到小店来,小店必定郑重相待。”九歌不愿听他说话,拿了银子就要走,侍卫将她拦住,让店小二引她往后门走。
连正门都不让走,九歌狐疑地看了眼车架,数了数,心中了然,还以为是什么人有这么大的架子,原来是宫中人。难怪掌柜的说民不与官斗,这马车里的人,只怕随便动动手指,都能夷他三族。
只是九歌想不通的是,从来宫中人出行,下榻休息之处,都是提前两三日便定下地方,命不再接待外客,就连方圆十几里内都要戒严,自己到这客栈里来,不过是半个时辰前。这荒郊野岭的,也不知是宫里的什么人,如此体恤民间,不兴师动众,也不劳民伤财。
见九歌不能在客栈休息,随行的暗卫现身,对九歌说:“姑娘,从这到下一个可以休息的地方,若现在出发,也约摸后半夜才能到,半夜行进,实在危险,姑娘若不嫌弃的话,可以与我等一同休憩,待躲过严寒,再往姑臧城出发。”
九歌点头应允,随着暗卫一同往破庙走去,九歌问:“方才客栈里来的是什么人?”
暗卫仿佛早就知道九歌会问,一早便和这些人打过交道的暗卫回答:“据说是凉国太后从平州礼佛回来,日夜兼程赶到这儿,不得已只能在这休息一晚再走。”想到之前凉帝祭天异象,九歌猜到八九分这太后着急赶回皇宫的原因。
凉国宫内,姚苌看着一池妖异的花,看着被打扮成宫女送入宫来的雪莲,问:“你可知这是何物?”
雪莲在月光下睁大了眼睛,也分辨不出这花有什么特别之处,雪莲想走近拔起一株细看,被姚苌阻止道:“不可妄动,这些花,都是有数的,要是你毁坏了一株,明日,这宫内便会死去一人。”
雪莲骇然,停住了手,震惊的看着姚苌,问:“公子,这……到底是何物?”
姚苌嗤笑一声,对雪莲说:“可还记得你父亲是怎么死的?”雪莲闻言点头,她无论如何也想不到,一向康健的父亲为何会突患恶疾。
姚苌看着她,缓缓解释道:“当初,我带人去追回被商队带走的胡锦时,只见你父亲带来的胡锦已被破坏殆尽,抓住了那些人问,他们要找的是藏在胡锦里的种子。我曾得到了两三颗,种下后开出的便是这样的花,只是开得不如这好。我曾找来胡医辨别这是何物,胡医说这花可治病,也可令人成瘾,夺人心智。这花在深宫中种下这么多,你知道这意味着什么吗?”
雪莲摇头,姚苌继续道:“意味着你父亲不是单纯的商人,而是帮凉国皇室作恶的人。”
雪莲不敢相信,连连摇头,眼中噙着泪看着姚苌说:“不会的,不是这样的……”父亲是附近有名的大善人,走南闯北,不过是做胡锦生意的一个小商人,怎么会和皇室扯上关系,还是他们的帮凶?
姚苌递给他一块令牌,对她说:“这是凉国皇室之物。”说着不再多话,转身便走,只留下雪莲站在月光下,拿着令牌不知所措。雪莲想着曾经,好像确实有个人高马大的人,带着这样的令牌来找过父亲,父亲去收胡锦时,也给过织胡锦的姆妈们一些花种,那些花种撒下后,曾开出过这样的花朵,如姚苌所言,这些花,在她的家乡,开的并不如宫中这一从绚烂。
所以父亲当初常常外出,是跟着他们去找种花的地方去了吗?这些花种了出来,他们带着这些花种,去秦国是为了做什么?为了才踏上秦国土地,父亲就突患恶疾,这一切,都是偶然吗?
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