红衣和尚看见又是心中凛然。小姑娘这一份轻功,自己就不及。她是哪二位世外高人的弟子,来这里一带行侠仗义、除恶扶善?想不到这一带的荒蛮群峰之中,竟有这么一位世外高手。难道这位高人就是一方百姓所传说的山神山妖?
小姑娘走后,黄老财才透过一口气来。他看见儿子的无头尸倒卧血泊中,又是揪心的痛。他不但不感激红衣和尚救自己的大恩,反而怪红衣和尚不救自己的儿子,放走了小姑娘。
红衣和尚叹了一声:“黄施主,看来令郎是劫数难逃,贫僧无能为力。”
“什么无力,你就不能捉住那山妖么?”
“贫僧自问无力对付那小施主。”
“我看你不是无力,而是有意放跑了!”
和尚身后的两名弟子忍不住了:“你这施主也太过分了,刚才我师父冒险救了你一命,你不知感激,反而怪起我师父来。不是我师父,你还有命么?”
另一个弟子说:“师父,我们走吧,别去管他了!”
红衣和尚叹了一声,向黄老财合十稽首说:“黄施主,今后好自为之,贫僧告辞了!”便与自己的两位弟子走了。至于那位茅山道土,感到无颜,早已不知跑到哪里去了。一场兴师动众举行的起坛捉妖法会,就这么烟消云散。黄老财又怕又恨又伤心。叫人安葬了儿子的尸体后,害怕这个不知是妖是神还是人的小姑娘再来找自己,再不敢在水口镇呆下去,躲到永从县城他女婿家里了。
红肚兜小姑娘在水口镇众目睽睽之下亮了相,大闹捉妖坛,戏弄了茅山道士,杀了黄老财的儿子,惊走了官兵,霎时之间,便传遍了附近几百里的州府县城和大小山寨,弄得人人皆知,街头巷尾人们都在津津乐道。尽管云南大理来的高僧说小姑娘不是山妖鬼魔,而是世外高人的弟子,小姑娘也曾称自己是山妖,但人们不再以“山妖”称呼了。人们认为“山妖”二字,不但没礼貌也太不尊敬了,都以山林中的神女相称,简称神女。何况小姑娘也曾自称自己是南海观世音座下的人,不是神女又是什么?况且在这重山峻岭聚居的各种异族人,苗、瑶、黎、侗、壮都有,他们更是迷信鬼神之类的传说。小姑娘不是山魔鬼怪,自然就是神了。只有神才能轻纵似飞,在深山老林中出没,转眼之间便不见了踪影,一般凡人怎能做到?
神女的传说,经过当日目睹的人们之口,又经过在这一带来往商人、山客们之口,越传越远,很快就传遍了湘、桂、黔三地所有州府乡镇,甚至传到云南、四川、广东、湖南、湖北等地,而且越传越神奇,越匪夷所思。有的说神女是观音莲花宝座下的小龙女,观音特地打发她来这一带荒蛮的山区打救世人。
有的说神女是一只千年成精的狐仙,不然她为啥那般黠慧,经常喜欢戏弄人?
也有的说神女就是山神之女。山神是山林中精灵的化身,而神女更是天地之间钟灵毓秀之气凝结成形,有各种各样的化身,活泼、天真、怪趣的红肚兜小姑娘,只是神女的一个化身而已。有时她化成一个清雅绝俗,秀丽无比的少女,深夜潜入人家,测试人心;有时化身为一个穷苦的老太婆,上门求食。要是你心存善意,惜老怜贫,或者心地磊落,不欺暗室,便会得到了神女的爱怜,给你带来全家人的幸福;不然,便惨遭横死,举家不保安宁。
人们的传说是越传越玄,越传越神乎,甚至将吕洞宾普渡世人,何仙姑打救落难书生等事,都附到神女身上去了。这些传说,随着各种各样人的年龄、性别及心地善恶、品质高下等等想象和希望,赋予了神女各种不同的化身与性格。一般年老的人,希望神女永远是那么一个天真有趣的小姑娘,不时来陪伴自己,令自己欢心;一些自命风流文人雅士的青年人,希望神女真的是一位心地善良、秀色可餐的婷婷少女,能垂青于自己,令自己像给龙女传书的柳毅一样,有享不尽的风流幸福;受人凌辱的人,却盼望神女是位除恶惩凶的侠女神,除尽人间的不平事,以伸自己心中的怨气;受苦受难的人们,望神女突然光临自己的家门,打救自己的苦难,而不是什么千年狐狸精,任性而为。
总之,各有各的盼望,各有各的想法。神女的种种传说,自然而然引起人们的注意,也引起了江湖上武林人士的注意。
武林中人,尤其是一些有见识的武林上乘高手,听了这些传说,十分的惊奇、讶异。他们不同一般的百姓,不大相信这世上有什么神仙或妖魔鬼怪。凭他们在江湖上多年的经验,所谓妖魔鬼怪,都是无稽之谈、荒诞传说,要不就是那些心存不良的人在暗中装神扮鬼,愚弄村民百姓,以达到不轨的目的。
他们十分倾慕那位除恶惩奸、戏弄人间的小姑娘。他们也相信大理来的高僧所说,小姑娘是位世外高人的弟子。他们暗暗惊讶,在那荒蛮的重山峻岭之中,极少人烟的荒凉之地,怎么有这么一位世外高人了?他手下的一个小姑娘,便身怀绝技、神秘出没山林,那他本人的一身武功,更是深奥莫测了。这位世外高人到底是谁?在武林中不见经传,不会是慕容家的人,又在故弄玄虚、糊弄江湖?
因为离那神女出没的地方较近的武林门派,一个是贵州的九龙门,一个是湘西的言家寨,再一个就是慕容世家了。其他的都是一些微不足道小帮小派,在江湖上掀不了风浪。
从神女的传说中听来,湘西言家和贵州的九龙门,都没有人有这般武功超凡的本事,只有慕容世家的人才可能办得到。何况慕容世家所出的女侠,几乎个个都是古灵精怪、黠慧异常的。先是小魔女白燕,继而是九幽小怪之一的慕容小燕,再次是青衣狐莫纹女侠,最后是嫁人慕容家的穆婷婷了。她们一个个都是惊动武林、威震江湖、叱咤风云的人物。虽然慕容家的紫竹山庄离神女出没的山林有几百里之遥,但作为武林门派来说,慕容家离那神秘的山林却最近了,难怪武林人士有这般的思疑。加上红肚兜小姑娘的举止行为,都与慕容家历代所出的女侠十分相似,更难怪武林人士这么去想。
不但武林中人是这么想,就连闵子祥和元凤也思疑起来:红衣小姑娘,真的是慕容家的人?她爷爷就是名动武林的黑鹰慕容智?不可能吧?慕容家的人怎么敢放一个六七岁的小女孩在这一带山林中出没?就是小姑娘的武功再高,到底还是一个小孩子,让她一个人这么四处出没,那不危险?
小姑娘不说,元凤也不敢动问。因为往往武林中有不少不为外人所知道的隐情,也不想外人知道。外人要是好奇打听、追问,会招来杀身大祸。所以最好别去打听追问。闵子祥和元凤的来历、身份,还不是一样不想外人知道?
水口事件的第二天黄昏时分,小姑娘又在元凤家的后院中出现了。元风和儿子一见她到来,惊震万分。元凤关切地问:“山姑娘,你没事吧?”
“伯母!你看我有事吗?”
小姑娘天真烂漫,神情逗人喜爱。元凤几乎不敢相信眼前的小女孩,就是昨天大闹祭坛、戏弄道士、杀了黄老财儿子的神女。
以武林人士看来,小姑娘昨天在水口镇干得太漂亮了,除了杀掉拐卖良家妇女为娼、欺凌女性的黄老财儿子外,再没杀害他人,更没伤害无辜。这真是侠义之举,为水口镇一带除了一害,也威慑了黄老财,大快人心,代百姓伸了一口冤气。元凤说:“山姑娘,你没事就好了!”
凤翔说:“你知不知道,我和我娘十分惦挂你哩!”
“我多谢你们啦!”小姑娘跟着又蹙着眉说,“今后我不能再来这里玩啦!”
元凤怔了怔:“为什么?”
“我爷爷骂我啦!”