“我还有个问题。”
“说吧。”
“我急需和我的办公室联系,所以,今天上午,你离开不一会儿,我就随意地拨了电话。”
“我知道,宝贝记录了这次过分的要求,并得到了我同意的指令。”
听她这么一说,罗伯特皱起了眉头:“你说的‘记录’意味着什么?”
“我肯定,不是你所理解的那种意思。 宝贝只把房间中发生的事件记录下来,她只是简单地记录:电话、时间、日期——没有谈话内容,我发现这套程序十分有效。”
“我可以知道为什么吗?”他犹犹豫豫地问道,几乎肯定她会拒绝解释,“如果我被大雨困在这儿,可以通过电脑与我的办公室联系吗?”
“除了我以外,没人能使用宝贝。”她低声说。仔细一想,她发现使用宝贝比想象中的要容易,索性逃避回答,她对自己这种反应,感到有点惊异。
“没有正面回答。”罗伯特说。
仿佛被逼上了绝路,凯特挣扎着说:“我不是开玩笑,我不想欺骗你。”
凯特真想诅咒自己一手制造的窘况。她得坚持让他离开。付一趟出租车费,还不致于破产。但是,上帝啊,她又感觉着太孤独了,任何事情只能对着自己说。玛丽·琳莉倒是个令人愉快的闯入者。但又轻易地被她那个纷繁复杂的世界卷走。罗伯特则是一个截然不同的角色,他抚摸过她,唤醒了她心中从未有过的欲望。他渴望得到凯特,并且需要为他工作,面对这样的诱惑,她内心展开了激烈的斗争。 本来很平静的情感燃烧起来了。她迷茫了——一种新的东西从她的地平线上升起,她无法同以往一样设防——此刻她要做的事情,以往连想都没想过。
“凯特,你在听我说吗?”罗伯特不耐烦地问。
她蓦然惊醒,然后点点头:“我在听。”
“行吗?”
“好吧。但我有一个条件。”
“是什么?”她这么简单就同意了?他应该给她准备些什么,才能将田纳西山和纽约城连在一起。
“你不要以为我会改变主意为你工作。”
“女士,我没那么蠢,即使我叫你别为我工作,也不会选这个时候。”放松使他变得诚实起来,胜过以往任何时候和与任何人谈话。“大多数情况下,我是个不好对付的男人;在这种情况下,我也不打算宽恕谁。你只要帮助我到天气放晴就足够了,这些就是我要对宝贝吩咐的。”
她大笑起来,不知他怎么逗出她的幽默感来,她笑道:“听着,我们彼此彼此,我工作的时候,脾气也不大好。有一点我还没说清楚,那就是我为什么把房子建在这里。因为我一进入电脑程序设计状态,就忘记了一切。我不会处理日常琐事,最讨厌烹调;尤其是任何东西经我一碰,就会被毁掉。至今,我还在学开车。而一旦我开车上路时,就好像周围的镇子向我不停地开枪。”
“知道你一些小小的短处大有裨益。读完你的履历表,我的确感到有些威胁。”他用叉子叉住一条鱼,胃口大开。
“哈!不错。”她先咬了一口,“再送一条来。”
“你不要以为,一个女人14岁高中毕业,不满20岁又得了个物理博士,就能吓人!”
“也许能吓住某些人,但怎么是你呢?你是个成功者,你的公司价值数亿美元,你每年获取的全球性利润率正令人羡慕地稳定增长。你的股票也不像你的对手们那样涨跌无常。当经济衰退时,你们仍然在增长。所有的记录都标志着,你们具有强有力的董事会,目光长远,在风险投资中,魄力非凡。”
罗伯特没有意识到这番陈述包含着一个很重要的意味,他只是说:“这么说,你调查过我们。令我惊奇的是,你无意为我们工作。”
“玛丽出任使者,那么盛气凌人。我倒想知道我面对的是什么人物。”
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“也许你能告诉我为什么不愿意为我们工作。”
凯特正在寻思如何作答,机器人已经把餐桌上的空盘子撤掉,端上甜食。“我曾经告诉过玛丽。”她只好这么回答。
“你的意思是,人类那些愚蠢的阴谋诡计烦扰了你。”他摇摇头,不大相信这一点,“不妨试试另一种生活方式。”
刹那间,造成凯特远离社交的往事又历历在目,多年来隐藏于心头的痛苦、伤害、忧虑、恐惧等等一古脑涌了出来,令她心碎不已。她生活得像个修女,没人像罗伯特这样,刺探得那么深。
然而,她无言以对。
忽然,电话铃意外地响起,她跳起来,从没这么积极过,“我从不指望什么人打电话来。”她说。
“也许是我的办公室来的。”罗伯特说。
“2号,请传话。”凯特指令道:“宝贝,答复电话,辨明来路。”
“玛丽·琳莉,桑顿国际企业,接通。”一秒钟后,宝贝答复道。
2号拿着电话过来,放在桌子上靠近罗伯特的一边,“什么事,玛丽?”罗伯特接过话筒,对这位机器仆人逐渐习惯起来。
“问题严重了,老板,是那对双胞胎,一起两个。”